Programa de mejora genética de la raza ovina Merina y Merina Negra
Redacción oviespana.com25/04/2012
La raza Merina se caracteriza, fundamentalmente, por su alta especialización para la producción de lana. A este respecto, el vellón es el elemento que mejor la define, tanto por su extensión y densidad de fibras como por las peculiares características de éstas, relacionadas con la finura, ondulaciones y uniformidad.
También es conocida la raza Merina por su elevada rusticidad y capacidad de adaptación a distintos medios; características estas que han permitido su asentamiento en los cinco continentes. Explotada durante siglos para la producción de lanas finas, donde llegó a conquistar una merecida fama a nivel mundial, debido al derrumbe del mercado de la lana, en las últimas décadas se ha orientado en nuestro país hacia la producción de carne. Esto determinó una fuerte crisis de la producción de esta raza, con la sustitución en algunos casos por otras razas denominadas por terceros como mejoradas, y en otros con cruzamientos indiscriminados que determinaron la existencia de una gran población ‘merinizable’, junto a la población que mantuvo su cría en pureza.
Dichos cruzamientos, en alguna ocasión, han llegado a poner en peligro la conservación de una raza que tiene un alto significado para España, tanto desde el punto de vista histórico como económico.
Teniendo en cuenta que la raza Merina en España representa una importante reserva genética, la más antigua del mundo, es obligado adoptar las medidas oportunas para conservarla y mejorarla.
En la década de los 80, la Asociación Nacional de Criadores de ganado Merino comienza la organización de un núcleo de control cárnico y la recogida sistemática de controles productivos (crecimiento, morfología y reproducción) y una selección masal hacia la nueva orientación cárnica de la raza. En 1996 el antiguo MAPA (actual MAGRAMA) aprueba un Plan de Mejora Genética, basado en un Esquema de Selección moderno con valoraciones genética interrebaños a través de metodología BLUP.
En la actualidad después de varias décadas de selección (masal en una primera fase y genética en una etapa posterior), la raza está perfectamente cualificada para competir en la aptitud cárnica con el resto de razas, tanto en cruzamiento industrial, dada su buena aptitud maternal; como en pureza, dada la buena calidad de la carne de sus corderos obtenidos en sistemas de explotaciónextensivas o semi extensivas.
En consecuencia, estos antecedentes han sido tenidos en cuenta a la hora de elaborar el presente programa de mejora de la raza Merina.
Estas y otras cualidades, como su interesante comportamiento en la reproducción, han hecho de la raza Merina la más importante del mundo, tanto por su censo, como por su participación en la formación de numerosas e importantes razas ovinas.
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