La secuenciación del genoma de la oveja revela los secretos sobre su producción de lana
Los científicos lograron secuenciar el genoma de la oveja tras ocho años de esfuerzos, para descubrir en particular los secretos de su resistente aparato digestivo y de su producción de lana gruesa. Los investigadores también hallaron que las ovejas derivaron de las cabras y de otros rumiantes hace cerca de cuatro millones de años, según publica Terra.
Estos estudios, en los cuales participaron 26 institutos de investigación de ocho países, fueron conducidos en Australia y publicados el jueves en la revista estadounidense Science. Los nuevos descubrimientos podrían permitir la elaboración de pruebas de ADN para acelerar programas de selección y ayudar a los criadores a mejorar sus rebaños.
La secuenciación permitió identificar los genes que dan a las ovejas su tejido y reveló las características genéticas de su sistema digestivo, que les permite comer y digerir cualquier clase plantas de baja calidad. La investigación también reveló la imagen más completa lograda hasta ahora de la compleja biología del animal, lo cual abre la vía a potenciales avances sobre las enfermedades que afectan a este rumiante.
Los científicos compararon el genoma de la oveja al de los humanos y otros animales, entre ellos las vacas, cerdos y cabras. El análisis condujo a la identificación de varios genes ligados a la producción de lana y a otras cualidades que han jugado un papel clave en la evolución de su panza o rumen, una cavidad en el estómago que se especializa en disolver los materiales de las plantas para que éstas puedan ser digeridas.
