GANA EL QUESO DE OVEJA: El Manchego lidera las exportaciones de queso español, como el Roquefort lidera las francesas
La revista Distribución y Consumo, editada por Mercasa, realiza en su tercer número de 2015 un análisis de la evolución de las DO alimentarias españolas, dedicando un apartado específico a la actividad de las DO de queso, en el que se destaca que el Queso Manchego supone más del 55% de la producción acogida a Denominación de Origen Proteglda (DOP) o Indicaclón Geográfica Protegida (IGP) con una producción cercana a los 11.5 millones de kllossobre un total de 22.5 millones. Y no sólo es el que tiene mayor producción, sino que exporta 8 millones del total, de los que se venden en Estados Unidos alrededor de 4 millones de kllos, más incluso que en España (3 millones de kilos). Esa cifra significa que el Manchego supuso el 50% de las exportaciones de queso españolas en 2014 y tuvo un crecimiento del 39% respecto al año anterior. El segundo mercado en importancia para este queso es Alemania (1,3 millones de kilos, un 16% del total, con un aumento del 70%), seguido del Reino Unido 913.000 kilos. Incluso en Francia, ‘el país de los quesos’, se vendieron 358.000 kilos (+3%).
Estas ventas de Queso Manchego, según el presidente del Consejo Regulador, Ignacio Barco, sumaron un montante total de 225 millones de euros. Respecto al futuro, Barco, señala que el Queso Manchego se encuentra presente en buena parte de los supermercados, hipermercados, tiendas especializadas y tiendas de gasolineras de las grandes ciudades norteamericanas y todo hace pensar que el incremento de ventas continuará.
La DOP cuenta con 798 ganaderías, 520.000 ovejas de raza manchega, 60 millones de litros de leche al año y 62 queserías, 24 de ellas de leche cruda y las otras 38 de leche pasteurizada.
En el conjunto de la Unión Europea, según ese trabajo de ‘Distribución y Consumo’ hay 175 quesos, mantequillas o cremas acogidos a denominación de origen. La mayor producción es la de Italia, donde destacan marcas tan importantes como Parmigiano-Reggiano (Parmesano), Gran Padano o Gorgonzola, aunque es Francia, la que cuenta con más figuras protegidas: 45 quesos, tres mantequilias y dos cremas de leche acogidas.
El buque insignia de los quesos franceses continúa siendo el Roquefort, un queso azul, elaborado con leche de oveja de la raza Lacaune cuya producción en 2014 ascendió a 18.6 millones de kilos. En los quesos de cabra franceses, el más popular en la exportación es el Sainte Maure de la zona de Touraine, con 1,3 millones de kilos de elaboración: pero las tiendas gourmet se decantan últimamente por el Rocamadour, con 1,1 millones de kilos de producción y, sobre todo, por el Chavignol, que elabora un millón de kilos de queso al año.
Otros quesos europeos de oveja conocidos universalmente son el Feta griego, elaborado con consentimiento comunitario en varios lugares como Alemania o Dinamarca, pero con una producción genuina de leche de oveja en su país de origen.
