ABS avala la integración de un reactor nuclear en un buque de carga desarrollado por el Consorcio Marítimo del MIT
ABS ha concedido una Aprobación de Principio (AIP) para la integración de un reactor nuclear en el sistema de propulsión de un buque de carga diseñado por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE) y Capital Maritime Group. Se trata de la primera aprobación de este tipo otorgada en el marco del Consorcio Marítimo del MIT.
La sociedad de clasificación ABS ha otorgado una Aprobación de Principio (Approval in Principle, AIP) para la integración de un reactor nuclear en el sistema de propulsión de un buque de carga desarrollado por el MIT, HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE) y Capital Maritime Group.
La aprobación supone un nuevo paso en la exploración de tecnologías energéticas alternativas para el transporte marítimo y constituye la primera AIP concedida dentro del Consorcio Marítimo del MIT, del que las tres entidades, junto con ABS, forman parte como miembros fundadores.
Un diseño basado en construcción modular
El reactor propuesto emplea un fluido sintético especial para transferir el calor generado en el núcleo. A diferencia de otros desarrollos centrados en potencias térmicas de entre 10 y 20 megavatios, el diseño desarrollado por el MIT opera a una presión próxima a la atmosférica.
Según sus promotores, esta característica permite utilizar recipientes de contención más ligeros y de menor espesor, favoreciendo la construcción modular y facilitando el transporte e integración del sistema en los buques.
ABS evaluó la interfaz entre el reactor y la maquinaria de propulsión de acuerdo con los requisitos de clasificación aplicables a este tipo de desarrollos.
Impulso a nuevas tecnologías para el sector marítimo
El Consorcio Marítimo del MIT reúne a instituciones académicas y empresas con el objetivo de impulsar tecnologías con capacidad para transformar el sector marítimo. Entre las áreas de trabajo figuran los combustibles alternativos, las tecnologías nucleares avanzadas, la autonomía, la ciberseguridad, la fabricación a bordo y las estrategias operativas basadas en datos.
Patrick Ryan, vicepresidente sénior y director de Tecnología de ABS, destacó que esta aprobación refleja la importancia de la colaboración entre los distintos actores de la industria para avanzar en el desarrollo de tecnologías nucleares comerciales.
Ryan señaló que las características del reactor desarrollado por el MIT, especialmente aquellas relacionadas con la fabricación modular y su integración en los buques, representan una posible vía para el desarrollo seguro y práctico de futuras soluciones de transporte marítimo.
La energía nuclear como alternativa a los combustibles fósiles
Desde HD KSOE, su vicepresidente sénior y responsable del Laboratorio de Investigación en Energía Verde, Sangmin Park, aseguró que el endurecimiento de las regulaciones medioambientales exige soluciones capaces de transformar el modelo energético actual del sector.
En este contexto, afirmó que la energía nuclear se perfila como una de las alternativas más prometedoras a los combustibles fósiles tradicionales y destacó la colaboración con ABS, MIT y Capital Maritime Group para desarrollar una solución de propulsión nuclear segura e innovadora.
Por su parte, Stergios Stergiou, director de Sostenibilidad de Capital Clean Energy Carriers Corp., subrayó la necesidad de explorar todas las posibles soluciones para alcanzar los objetivos de emisiones netas cero, manteniendo los más altos estándares de seguridad para las tripulaciones, integridad de los buques y protección medioambiental.
Primer resultado del Consorcio Marítimo del MIT
Themis Sapsis, profesor de Tecnología Marina del MIT y codirector del Consorcio Marítimo, destacó que el diseño del reactor constituye uno de los primeros resultados tangibles de la colaboración entre el ámbito académico y la industria marítima.
Según explicó, el proyecto busca responder a las necesidades de modernización de la flota comercial mediante el desarrollo de nuevas tecnologías, estándares industriales y marcos regulatorios, ofreciendo una vía realista para la futura implantación de sistemas de propulsión nuclear en buques comerciales.
La Aprobación de Principio forma parte del programa de Cualificación de Nuevas Tecnologías (NTQ) de ABS, una iniciativa destinada a facilitar la adopción temprana y la implantación de soluciones innovadoras en el sector marítimo.
