La economía azul consolida su peso estratégico en Cádiz y ya aporta el 17,5 % del PIB provincial
La economía azul se ha convertido en uno de los pilares fundamentales del presente y del futuro económico de la provincia de Cádiz. Así lo constata el informe ‘La Economía Azul en la provincia de Cádiz’, elaborado por la Zona Franca de Cádiz, que ofrece por primera vez una radiografía detallada, territorializada y con base empírica del impacto real de las actividades vinculadas al mar.
El estudio sitúa la aportación de la economía azul en el 17,5% del Producto Interior Bruto (PIB) provincial, una cifra que refleja no solo el peso histórico del mar en la economía gaditana, sino también su creciente capacidad para generar valor añadido, empleo e innovación en un contexto de transición ecológica y digital.
Más de 3.300 empresas ligadas al mar
Según el informe, más de 3.300 empresas desarrollan su actividad en el ámbito de la economía azul en la provincia de Cádiz, abarcando sectores tradicionales y emergentes. Ocho de cada diez de estas compañías están vinculadas al turismo azul, lo que confirma el papel central del litoral como motor económico, pero el estudio subraya también la importancia de otras ramas estratégicas como la pesca, la acuicultura, la industria naval, la logística portuaria, las energías renovables marinas, la biotecnología o los servicios técnicos especializados.
La diversidad sectorial es una de las grandes fortalezas del modelo gaditano, ya que permite combinar actividades consolidadas con otras de alto potencial innovador, reduciendo la dependencia de un único sector y aumentando la resiliencia del tejido productivo.
La Zona Franca de Cádiz, motor del ecosistema azul
El informe dedica un apartado específico al papel del Consorcio de la Zona Franca de Cádiz, al que identifica como un agente clave en la dinamización de la economía azul. Actualmente, 71 empresas vinculadas al sector desarrollan su actividad en el entorno de la Zona Franca, configurando un ecosistema empresarial con fuerte arraigo territorial y proyección exterior.
De estas empresas, el 45% opera en logística portuaria y transporte marítimo de mercancías, un ámbito directamente ligado a la posición geoestratégica de Cádiz como nodo entre Europa, África y América. Un 24% se dedica a servicios técnicos y profesionales especializados, mientras que la industria de la construcción y reparación naval representa el 14,1% del total. El resto se reparte entre recursos marinos vivos, biodiversidad, transición energética y economía circular.
Número de empresas
Industria de la construcción naval e industria auxiliar: 163
Recursos marinos vivos: 136
Recursos marinos no vivos: 40
Logística de puertos y transporte marítimo de mercancías: 148
Turismo azul: 2.801
Biodiversidad, transición energética y economía circular: 16
Investigación y educación: 55
Total de empresas: 3.359
Empresas maduras, empleo estable y cifras sólidas
El análisis estructural recogido en el informe revela un tejido empresarial mayoritariamente maduro y consolidado. Más de la mitad de las empresas vinculadas a la Zona Franca (52,1%) cuenta con más de 20 años de trayectoria, y solo un 11,3% corresponde a iniciativas de reciente creación.
En términos de empleo, el 59,2% de las firmas tiene al menos 10 trabajadores, lo que pone de manifiesto su contribución a la creación de empleo estable y cualificado en la provincia. Esta solidez se refleja también en las cifras de facturación: el 38% de las empresas supera los seis millones de euros anuales, mientras que únicamente el 19,7% se sitúa por debajo de los 1,5 millones de euros.
A escala provincial, el informe estima que la economía azul genera más de 4.400 millones de euros, con el turismo azul como principal aportación, seguido por la industria de la construcción naval, la pesca y transformación pesquera, la logística portuaria y los sectores emergentes ligados a la sostenibilidad y la transición energética.
Incubazul y la apuesta por la innovación
Uno de los elementos más destacados del informe es el papel de Incubazul, la incubadora de alta tecnología impulsada por la Zona Franca de Cádiz con financiación europea. Desde su puesta en marcha en 2022, alrededor de 80 startups han pasado por el programa, y dos de cada tres ya han iniciado facturación o han desarrollado su producto mínimo viable.
Las iniciativas incubadas abarcan un amplio abanico de actividades: desde la biotecnología marina y la digitalización de flotas, puertos y astilleros, hasta soluciones para la gestión eficiente del agua, nuevos materiales a partir de algas, plataformas de comercialización directa para el sector pesquero o tecnologías orientadas a mejorar la seguridad en el mar.
Este enfoque interdisciplinar refuerza el posicionamiento de Cádiz como un territorio capaz de combinar conocimiento científico, emprendimiento y tradición marítima.
Un horizonte azul para el desarrollo sostenible
El informe de la Zona Franca de Cádiz concluye que la economía azul representa una oportunidad estratégica de largo recorrido, plenamente alineada con la Estrategia Europea de Economía Azul y con los objetivos del Pacto Verde Europeo. La provincia cuenta con ventajas competitivas claras: litoral, infraestructuras portuarias, capacidad industrial, centros de investigación y un capital humano especializado.
La clave, según el estudio, reside en seguir impulsando la cooperación institucional, atraer inversión, mejorar la disponibilidad de datos económicos territorializados y apostar decididamente por la innovación y la sostenibilidad.
El mar, que durante siglos ha definido la identidad económica y cultural de Cádiz, vuelve a situarse en el centro de su futuro. Esta vez, no solo como herencia, sino como palanca de crecimiento, empleo y transformación productiva.
