Actualización en agalaxia contagiosa

En lo que respecta a los agentes causales de la agalaxia contagiosa, Mycoplasma agalactiae sigue siendo considerado como la especie tipo de este síndrome. Sin embargo, la propia OMSA incluye a Mycoplasma capricolum subsp. capricolum, Mycoplasma mycoides subsp. capri y Mycoplasma putrefaciens como potenciales agentes causales de agalaxia contagiosa, por lo que un diagnóstico positivo a cualquier de estas especies bacterianas será considerado como un caso de agalaxia siguiendo estas directrices. Estos últimos tres patógenos se asociación principalmente a infecciones en ganado caprino, por lo que su detección en ganado ovino es siempre de tipo ocasional, mientras que M. agalactiae es la especie predominante en ganado ovino.

Cabe destacar que algunas regiones de nuestro país, como en el caso de las Islas Canarias, M. mycoides subsp. capri está considerado como el agente causal principal de agalaxia contagiosa en ganado caprino (de la Fe et al., 2005). Este es un hecho extremadamente relevante a la hora de establecer medidas profilácticas efectivas frente a este síndrome, ya que históricamente, las estrategias de control basadas en vacunación comercial solo ofrecían protección frente a M. agalactiae, aunque en la actualidad ya existen alternativas disponibles en el mercado que incluyen M. mycoides subsp. capri en su formulación.

A nivel europeo, la distribución histórica de la agalaxia contagiosa se ha asociado a los países de la cuenca mediterránea. En España, la agalaxia contagiosa es endémica, aunque se sugiere la presencia de regiones donde la enfermedad presenta una muy baja incidencia. Aunque la información es escasa, gracias al desarrollo de programa nacional voluntario de vigilancia, control y erradicación de la agalaxia contagiosa ovina y caprina, auspiciado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, se ha demostrado la presencia de microorganismos asociados al síndrome de agalaxia contagiosa durante el año 2021 en las comunidades autónomas de Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Extremadura, Madrid, Navarra y País Vasco (Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación, 2022).

Entre las fuentes de infección de agalaxia contagiosa se encuentra la leche, secreciones oculares y respiratoria, heces, orina y secreciones urogenitales en machos y hembras. A su vez, el contenido articular presenta una alta concentración de micoplasmas viables. Además, cabe destacar el papel de los animales portadores inaparentes, que pueden transportar micoplasma involucrados en el canal auditivo, sin que se llegue a observar la presencia de sintomatología clínica. Esta característica es de especial relevancia para la diseminación y mantenimiento de la enfermedad.

Aunque por definición los micoplasmas son microorganismos con escasa capacidad de resistencia al medio, el ambiente también se suele implicarse en la epidemiología de la enfermedad. Este hecho, descrito hace más de 200 años en Italia definiendo esta patología como enfermedad del sitio (mal del sito) (Zambelli, 1894), debido a su persistencia tras la resolución de brotes clínicos. Algunos autores han relacionado esta potencial capacidad de resistencia en el medio al desarrollo de biopelículas de polisacáridos (biofilms) que se sugiere podrían facilitar la persistencia en el medio de micoplasmas relacionados con el síndrome de la agalaxia contagiosa (McAuliffe et al., 2006).

La presentación clínica clásica de la agalaxia contagiosa causada por M. agalactiae se caracteriza por la presentación de mastitis en hembras lactantes y artritis en animales adultos. Otra sintomatología frecuente incluye infección ocular, normalmente asociada a la presencia de queratoconjuntivitis, abortos en hembras gestantes y con menos frecuencia, problemas respiratorios. En animales jóvenes se observa con mayor asiduidad la presencia de poliartritis, que se suele asociar a casos de queratoconjuntivitis e incluso procesos respiratorios. En lo que respecta a M. mycoides subsp. capri y Mycoplasma capricolum subsp. capricolum, los procesos respiratorios juegan un papel más relevante en comparación con las infecciones causadas por M. agalactiae, aunque siguen estando asociados a procesos clínicos de mastitis, artritis y queratoconjuntivitis (Bergonier et al., 1997). M. putrefaciens se suele aislar de forma esporádica en casos de mastitis, normalmente de forma subclínica, y de procesos respiratorios, aunque se ha llegado a asociar a brotes puntuales de enfermedad clínica con altos índices de mortalidad (Migliore et al., 2021)

La presentación clínica en adultos varía ampliamente, desde casos de mastitis subclínica hasta la presentación de brotes agudos o hiperagudos de agalaxia y septicemia llegar a producir mortalidades cercanas al 60%. En animales jóvenes, la presentación clínica más frecuente es la aguda o hiperaguda, por lo que un control rápido y efectivo de la infección es esencial para la reducir la mortalidad asociada a este grupo de edad.

El tratamiento de agalaxia contagiosa se basa principalmente en el uso de antibioterapia específica para estos microorganismos, por lo que se excluye el uso de betalactámicos debido a su mecanismo de acción. Por lo general, las infecciones causadas por microorganismos del género Mycoplasma evolucionan favorablemente con tratamientos basados en tetraciclinas, quinolonas, macrólidos y fenicoles.

Sin embargo, el desarrollo de resistencias en micoplasmas representa, al igual que en el resto de bacterias, un reto para la obtención de tratamientos efectivos, por lo que todo tratamiento debería estar acompañado de la realización de un antibiograma específico, para reducir el potencial desarrollo de resistencias antimicrobianas, preservar la salud y bienestar animal y a su vez no limitar el uso de las pocas alternativas antibióticas comerciales disponibles para el sector de los pequeños rumiantes. En lo que respecta al estado de portador inaparente en el canal auditivo, los tratamientos antibióticos sistémicos parecen no tener capacidad para eliminar el microorganismo, por lo que estrategias alternativas a la antibioterapia deberían ser evaluadas.

La prevención de la agalaxia contagiosa por regla general se ha basado en dos ejes estratégicos. Por un lado, mediante el uso de profilaxis vacunal. Las vacunas comerciales presentes en España son bacterinas inactivas desarrolladas a partir de antígeno completo de micoplasma. Comercialmente solo existe una opción vacunal, como descrito anteriormente, que incluya los tres principales micoplasmas asociados al síndrome de agalaxia contagiosa (M. agalactiae, M. mycoides subsp. capri, M. capricolum subsp. capricolum), mientras que el resto de las vacunas disponibles comercialmente para la profilaxis de agalaxia contagios solo presenta a M. agalactiae como su antígeno de referencia. En lo que respecta a M. putrefaciens, las opciones de prevención a través de vacunas se basan en el uso de autovacunas elaboradas a partir de aislados procedentes de explotaciones ganaderas afectadas.

La innovación relativa a las vacunas frente a micoplasmas de pequeños rumiantes es escasa, aunque algunos autores han descrito la efectividad de vacunas vivas atenuadas frente a M. agalactiae (Ozdemir et al., 2019), que según datos presentes en la literatura han de venido usándose de forma efectiva en Turquía durante años (Nicholas, 2002). El uso de este tipo de vacunas vivas atenuadas en otras especies productivas tales como las aves, para la profilaxis frente a infecciones por M. gallisepticum y M. synoviae ha presentado un gran éxito, aunque poseen problemas inherentes tales la reversión a la virulencia. A su vez, al no tratarse de vacunas marcadas, su uso entrar en conflicto con estrategias de erradicación, como en el caso del programa nacional voluntario de vigilancia, control y erradicación de la agalaxia contagiosa ovina y caprina.

El otro eje estratégico para la prevención se basa en el desarrollo de medidas de manejo y bioseguridad específicas frente a agalaxia contagiosa. Prácticas habituales de manejo en el campo de los pequeños rumiantes todavía observables en nuestro país, como por ejemplo el compartir machos reproductores entre diferentes granjas, supone un riesgo específico para la aparición de brotes de agalaxia contagiosa. A su vez, la demostrada presencia de M. agalactiae y M. mycoides subsp. capri en semen hace esencial la presencia de planes específicos de control de micoplasmas relacionados con el síndrome de agalaxia contagiosa tanto en machos reproductores con en centros de inseminación artificial (de la Fe et al., 2009; Gómez-Martín et al., 2012).

De manera similar, la introducción al rebaño de animales nuevos no analizados para su rol como potenciales portadores inaparentes de la enfermedad junto con la usencia de cuarentenas son probablemente las principales causas de aparición de brotes clínicos de esta enfermedad, por lo que, con medidas de bioseguridad adecuadas, podría prevenirse en gran medida la diseminación de esta patología.

El control y erradicación de agalaxia contagiosa en nuestro país es un tema que no ha adquirido relevancia hasta recientemente cuando, iniciado por algunas comunidades autónomas, fue posteriormente el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación quien tomó el testigo para el desarrollo del primer programa nacional voluntario de vigilancia, control y erradicación de la agalaxia contagiosa ovina y caprina (Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación, 2021). Este programa representa uno de los primeros ejemplos a nivel europeo de un plan estratégico para el control de la enfermedad. El programa basa el diagnóstico de agalaxia contagiosa en pruebas serológicas por ELISA frente a M. agalactiae, y detección antigénica por la técnica de PCR de todos los micoplasmas asociados al síndrome, incluyendo M. putrefaciens en hisopos auriculares y en muestras de leche de tanque, con el fin de conseguir la clasificación final de explotación oficialmente indemne a agalaxia contagiosa (AC4), dentro de las cuatro escalas de clasificación epidemiológica descritas en el programa (AC2: Explotación en vigilancia de agalaxia contagiosa, AC2-: Explotación negativa a agalaxia contagiosa, AC3: Explotación indemne a agalaxia contagiosa y AC4).

Consideraciones finales

A pesar de cambios legislativos que restan relevancia a este síndrome de los pequeños rumiantes, como es el caso del Reglamento (UE) 2016/429 del Parlamento Europeo y del Consejo de 9 de marzo de 2016, relativo a las enfermedades transmisibles de los animales y por el que se modifican o derogan algunos actos en materia de sanidad animal, que no incluye a la agalaxia contagiosa entre las enfermedades de aplicación, o voces en ámbito científico sugieren dividir este síndrome en una patología de ganado ovino y otra de ganado caprino (Migliore et al., 2021), la realidad clínica y las pérdidas económicas asociadas, demuestran que la agalaxia contagiosa debe ser considerada todavía como una de la patologías infecciosas de los pequeños rumiantes más relevantes. Las estrategias de control desarrolladas en España favorecerán un mayor conocimiento de la enfermedad, además de incidir en la mejora del bienestar del ganado ovino y caprino.

Bibliografía

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