El Tribunal de Cuentas Europeo alerta de la falta de impulso para reducir el uso del vehículo particular entre los viajeros pendulares
El Tribunal de Cuentas Europeo publica un informe especial en el que analiza la movilidad urbana en la Unión Europea y el papel de las autoridades locales en los desplazamientos cotidianos. El informa concluye que los esfuerzos municipales resultan insuficientes para que los viajeros pendulares sustituyan el coche por modos de transporte sostenibles, pese al marco normativo y financiero promovido por la UE.
La mayor parte de la población de la Unión Europea vive en zonas urbanas, que concentran empleo y actividad económica. Esta realidad genera un intenso tráfico cotidiano entre el domicilio y el lugar de trabajo, con efectos directos sobre la congestión y la contaminación. La UE impulsa la movilidad urbana sostenible mediante legislación, orientación y financiación, pero los auditores señalan que la eficacia final depende de la actuación a escala local.
Planes obligatorios con deficiencias estructurales
La política de transportes recae principalmente en los Estados miembros. En este marco, la UE asigna alrededor de 60 000 millones de euros durante el período 2014-2027 y mantiene esfuerzos continuados para promover alternativas sostenibles al vehículo privado. Estas actuaciones incluyen inversiones en trenes regionales, ampliación de redes de tranvía, carriles bici entre suburbios y centros urbanos, e intercambiadores multimodales con conexiones integradas.
La piedra angular de este enfoque son los planes de movilidad urbana sostenible (PMUS), obligatorios para 431 ciudades de la UE en 2024. Sin embargo, los auditores identifican deficiencias que reducen su eficacia. Indican que la legislación, aunque se ha reforzado, no exige que los Estados miembros garanticen que los PMUS se ajusten a las directrices de la UE, en particular en lo relativo a la vinculación entre movilidad urbana y ordenación del territorio.
Además, pese a que la financiación resulta esencial para obtener resultados, la mayoría de los planes examinados no contiene información suficiente sobre la disponibilidad de recursos para las inversiones previstas. El análisis de seis zonas urbanas —Budapest, Katowice, Lisboa, Praga, Sevilla y Lille— muestra que la cobertura geográfica de los PMUS se apoya principalmente en límites administrativos y no en los flujos reales de viajeros pendulares, lo que deja fuera una parte a veces sustancial de estos desplazamientos.
El automóvil mantiene ventaja en tiempos de viaje
El informe examina también la accesibilidad en términos de tiempo. Mientras una auditoría de 2020 señalaba que el transporte público solo permitía llegar más rápido que el coche a zonas pequeñas y centrales, el nuevo análisis evalúa qué áreas pueden alcanzarse en 45 minutos desde zonas suburbanas. Los auditores constatan que, en general, el automóvil cubre muchas más zonas, incluso durante las horas punta.
En paralelo, observan que las autoridades locales se centran sobre todo en medidas para mejorar la accesibilidad y sostenibilidad del transporte público, mientras que las iniciativas destinadas a desincentivar el uso del automóvil, como la restricción de su acceso a determinadas zonas o los incentivos financieros para reducir los desplazamientos en coche, resultan menos frecuentes.
"Muchos ciudadanos de la UE utilizan el automóvil todos los días en zonas urbanas, a menudo porque no existen alternativas de movilidad atractivas", afirma el miembro del Tribunal responsable de la auditoría, Carlo Alberto Manfredi Selvaggi. "Aunque la UE ha reforzado su política de movilidad sostenible, los esfuerzos locales son decisivos para seguir mejorando. Solo así podremos esperar menos atascos, una mejor calidad del aire y una mejor calidad de vida en general".
Resultados desiguales y coordinación insuficiente
La mayoría de los proyectos auditados, que abarcan desde líneas de metro y tranvía hasta intercambiadores multimodales, alcanza los resultados previstos. No obstante, el Tribunal advierte de que este desempeño no siempre se traduce en un impacto significativo para los trabajadores pendulares, debido en algunos casos a un análisis insuficiente de las necesidades o a la falta de coordinación entre autoridades vecinas.
El informe recoge ejemplos de estas ineficiencias, como un aparcamiento disuasorio infrautilizado o una vía ciclista que termina de forma abrupta en el límite de una ciudad, situaciones que dificultan el uso eficaz de los fondos europeos.
Marco normativo y financiero europeo
La obligatoriedad de la planificación de la movilidad urbana sostenible en las principales zonas urbanas se consolida tras veinte años de evolución normativa, con la revisión de 2024 del Reglamento sobre las redes transeuropeas de transporte (RTE-T). Esta prioridad también se refleja en los programas de financiación de la UE, incluidos los fondos de la política de cohesión, el Mecanismo ‘Conectar Europa’ y el Mecanismo de Recuperación y Resiliencia.
El Tribunal publica el Informe Especial 05/2026 ‘Desplazamientos sostenibles del domicilio al lugar de trabajo en torno a las zonas urbanas — Avanzando, con la actuación local como elemento decisivo’, junto con un resumen con los principales datos y conclusiones.
