Cinco formas en que los responsables de HSE pueden tomar decisiones más sostenibles en materia de EPI
Steve Marnach, director de Formación para EMEA y especialista en Entornos Críticos, DuPont Personal Protection
17/03/2026Los responsables de Salud, Seguridad y Medio Ambiente (HSE) desempeñan un papel fundamental a la hora de garantizar la seguridad de los trabajadores y, al mismo tiempo, tener en cuenta el impacto medioambiental de sus operaciones. Uno de los ámbitos en los que pueden marcar una gran diferencia es en la aplicación de los principios de la economía circular a la selección de los equipos de protección individual (EPI). A continuación, se presentan cinco formas en las que los responsables de HSE pueden tomar decisiones más sostenibles en relación con los EPI.
1. Tenga en cuenta cómo se transportan sus EPI
El transporte de los EPI hasta los usuarios finales genera emisiones de carbono a nivel global. Calcular la distancia que deben recorrer los EPI forma parte de la evaluación de su huella de carbono. Estos trayectos pueden ir desde el punto de fabricación hasta el centro de almacenamiento, pero también desde el centro de almacenamiento a otras ubicaciones. El trayecto final hasta el punto de recuperación o eliminación es otro recorrido a tener en cuenta. Lo ideal sería que los responsables de salud, seguridad y medio ambiente buscasen proveedores de EPI que encontraran nuevas formas de minimizar estos desplazamientos.
2. El objetivo es lograr la reducción y la reutilización de los materiales de embalaje
El embalaje excesivo consume recursos finitos y es una fuente clave de creación de residuos. Por lo general, no es necesario empaquetar individualmente los monos de protección, por lo tanto, pregunte a su proveedor de EPI si puede ofrecer el empaquetado a granel como opción más sostenible. El ahorro puede ser considerable. El Tyvek 500 Xpert Eco Pack, lanzado por DuPont en 2015, ha eliminado 820 kg de residuos sólidos por cada 35.000 monos, además de reducir el consumo de agua y energía primaria, y disminuir las emisiones de CO2. La economía circular exige que los embalajes necesarios sean reciclables, lo que implica fomentar un mercado para los materiales recuperados. Busque proveedores de EPI que reduzcan activamente el uso de materiales nuevos incorporando materiales reciclados en sus embalajes.
3. Compruebe qué facilidad ofrecen los materiales de los EPI para ser reciclados
El tipo de material utilizado en la fabricación del EPI puede determinar si las prendas no contaminadas se pueden reciclar y cuántos recursos se necesitan para su recuperación. La mayoría de las prendas desechables están fabricadas con mezclas de plásticos, lo que dificulta la separación de materiales para su reutilización. Incluso cuando es posible separar los distintos plásticos, el material recuperado suele ser de baja calidad y utilidad limitada. En cambio, el material Tyvek de DuPont es un monomaterial de polietileno de alta densidad (HDPE), lo que facilita su extracción y da como resultado un material de alta calidad reutilizable en múltiples aplicaciones.
4. Opte por EPI más duraderos y resistentes
Mantener los EPI en uso durante más tiempo sin comprometer la seguridad es otra forma de apoyar la economía circular. Elija prendas confeccionadas con materiales más resistentes, que minimicen el riesgo de abrasión y desgarros. Esto puede alargar la vida útil del EPI y reducir considerablemente el número de prendas desechadas, disminuyendo así el consumo de materiales y la generación de residuos. Los EPI fabricados con materiales más ligeros también contribuyen a reducir el impacto ambiental. Cuanto mayor es el peso del material, más residuos se generan al final de su vida útil.
Los EPI contaminados deben incinerarse tras su uso. El tipo de material empleado es clave para minimizar el impacto, incluso en esta fase. Por ejemplo, el material Tyvek de DuPont puede incinerarse de forma segura. Como combustible, genera más del doble de energía que el carbón y tanta energía como el petróleo (según su clasificación BTU), lo que lo convierte en una opción eficiente para la valorización energética[1].
5. Colabore con fabricantes de EPI que compartan sus valores
La economía circular abarca todas las fases del ciclo de vida del producto, por lo que es importante colaborar con proveedores que compartan sus valores de sostenibilidad. Aunque el transporte, el embalaje y el reciclaje pueden servir como métricas de referencia, en realidad solo contemplan una parte del panorama general. En última instancia, su proveedor debe aplicar prácticas sostenibles en toda su empresa. El uso de electricidad renovable en la fabricación de materiales y prendas debe considerarse un requisito básico. Pregunte también si están certificados por plataformas de evaluación de sostenibilidad independientes o si participan en iniciativas como EcoVadis. Averigüe cuáles son sus objetivos de sostenibilidad a medio y largo plazo, y cómo y cuándo planean alcanzarlos. Me complace comunicar que, en 2023, las instalaciones de DuPont lograron una reducción del 58% en las emisiones de gases de efecto invernadero (alcances 1 y 2) con respecto a los niveles de 2019, superando así su objetivo de 2030 con antelación[2].
En resumen, aplicando estas cinco medidas, los responsables de salud, seguridad y medio ambiente pueden contribuir a minimizar el impacto medioambiental de los EPI que seleccionan: minimizando residuos desde la fase de diseño, promoviendo el reciclaje siempre que sea posible y creando nuevos mercados para los materiales recuperados Trabajar con un proveedor de EPI comprometido con la economía circular en todas las fases permite a los responsables de HSE contribuir a entornos de trabajo más sostenibles sin comprometer los estándares de seguridad necesarios.
Encontrará consejos más detallados en la Guía electrónica del responsable de HSE (salud, seguridad y medio ambiente) para reducir el impacto medioambiental de los EPI, disponible aquí: https://www.dupont.es/personal-protection/dpp-sustainability/dpp-contributing-to-a-circular-economy.html?src=EMEA-ES_PP-PPTyvek-ChemicalIndustrial_PR_Internal_LEIPPE_042025#eguide
