BASF desarrolla piezas semiacabadas de composite para el sector automovilístico
5 de marzo de 2014
BASF está ampliando ahora sus actividades en el campo de los plásticos de ingeniería, para incluir un planteamiento completamente nuevo que se llama Ultracom. Se trata de un paquete de tres componentes: productos semiacabados reforzados con fibra continua, compuestos adaptados para sobre moldeo y soporte de ingeniería complementario. Las innovaciones clave en este nuevo planteamiento son los materiales laminados con base de tejidos y cintas unidireccionales (UD) que están completamente impregnadas con Ultramid o Ultradur, los materiales de poliamida y PBT de BASF. Estos composites termoplásticos se han mejorado mediante una cooperación conjunta con TenCate, el fabricante mundial de composites reforzados con fibra y Owens Corning, proveedor destacado de fibras de vidrio.
El segundo componente del paquete Ultracom son los materiales para sobre moldeo, que se han desarrollado específicamente para utilizarse con los materiales laminados. Estos materiales también proceden de las líneas de producto Ultramid y Ultradur, esta vez en forma de materiales compuestos. Gracias a la combinación de materiales laminados y cintas se pueden producir piezas complejas por inyección, con refuerzos mecánicos muy altos en localizaciones muy definidas y precisas, mediante la utilización de fibras continuas, y que a la vez integran varias funciones específicas como resultado del sobre moldeo.
BASF ofrecerá ya su primer paquete comercial de producto Ultracom. Para aquellos clientes cuyos proyectos precisen piezas con alta rigidez, este paquete incluye Ultralaminate con base de poliamida 6 (o Ultratape si se necesitan refuerzos altamente direccionados) combinado con Ultramid G12 COM, que cuenta con un 60 por ciento de refuerzo de fibra de vidrio como componente de sobre moldeo. Para aplicaciones sometidas a choque que precisen una resistencia especial a los impactos, BASF ofrece un paquete que se ha optimizado para presentar una alta absorción de energía. Este paquete incluye Ultralaminate y Ultramid ZG7 COM. En este caso existe una versión en cinta, Ultratape, para el refuerzo localizado, como el que se requiere por ejemplo en las estructuras de los asientos. Se puede sobre moldear con el mismo Ultramid ZG7 COM. Por ahora la familia de estructura ortotrópica Twill-2/2, a partir de materiales textiles técnicos y poliamida 6, se utilizará para los materiales laminados. Las primeras piezas de pre-producción realizadas con Ultracom se exhibirán en K-Show 2013.
Este tercer componente del paquete Ultracom, el soporte de ingeniería, no es simplemente una opción que se puede utilizar cuando sea necesario, como era el caso en proyectos de bajo peso anteriores: Es un componente esencial de todos los proyectos de los clientes. Sin la capacidad para optimizar el diseño y la producción, y la capacidad para describir numéricamente el comportamiento de los materiales composites y las piezas mediante la simulación integrada, como en el caso de los termoplásticos con refuerzo de fibra corta y larga tradicionales, sería difícil alcanzar un lanzamiento exitoso a escala de mercado. Durante los últimos años, la herramienta de simulación Ultrasim de BASF ha logrado desarrollar y diseñar muchas piezas nuevas, como las vigas transversales de transmisión, las bancadas de motor y frontends sin refuerzos metálicos. Las piezas de composite termoplástico con base laminado o cinta serán una solución viable para la producción a gran escala, solo si se complementa la simulación integrada con nuevos modelos de material y descubrimientos experimentales que los sustenten. La primera aplicación de producción de Ultramid basada en laminados de sobre moldeo se produjo (y se sigue produciendo) externamente, en 2012, en forma de base para el asiento del Opel Astra OPC. Para esta aplicación, ya era posible utilizar las propiedades ampliadas de Ultrasim. Ahora ya están disponibles para todos los clientes en el contexto de proyectos de desarrollo conjunto.