El especialista en tecnología de medición Bürgermeister fabrica frascos de alta calidad a partir de compuestos de moldeo Plexiglas

La idea es tan sencilla como ingeniosa: Durante siglos, los niveles de burbuja se han utilizado para garantizar que los componentes queden planos. Incluso hoy en día, es una herramienta esencial tanto para los profesionales de la construcción como para los aficionados al bricolaje. La precisión de la medición depende de la calidad de la ampolla -un tubo lleno de líquido con una burbuja de aire-, que es el componente clave de todo nivel de burbuja. Uno de los mayores fabricantes internacionales de ampollas -y líder del mercado de ampollas de bloque en el segmento premium- es Walter Bürgermeister GmbH, con sede en Kirchberg-Thening, cerca de Linz (Austria). La empresa cuenta con una cartera de unos 200 modelos diferentes de niveles de burbuja y otros instrumentos de medición, y produce diariamente unas 80.000 ampollas, que se exportan a todo el mundo.

Desde hace más de 60 años, los viales de Bürgermeister se fabrican con masas de moldeo de Plexiglas, la marca de polimetacrilato de metilo de Röhm GmbH. Y como la empresa concede gran importancia a los procesos de producción que ahorran recursos, Bürgermeister también utiliza Plexiglas reciclado. “Nuestro material contribuye al diseño sostenible de los productos. No sólo es extraordinariamente duradero, sino que también es completamente reciclable, y la calidad permanece prácticamente inalterada”, afirma Heinz Schubkegel, director comercial senior de la unidad de negocio Compuestos de moldeo de Röhm.

Walter Bürgermeister GmbH, uno de los mayores fabricantes del mundo de frascos para niveles de burbuja y otros instrumentos de medición, aprecia la marca PMMA de Röhm por su extraordinaria transparencia y pureza óptica. Walter Bürgermeister GmbH

Bürgermeister fabricaba originalmente frascos de vidrio. Al fundar la empresa en 1947, Walter Bürgermeister se inspiró en una tradición familiar de su esposa, cuyo abuelo comenzó a fabricar instrumentos de medición de vidrio ya en 1898. Sin embargo, con la generalización del plástico a finales de la década de 1950, el siguiente paso lógico era fabricar niveles de burbuja con viales de plástico irrompibles.

El fundador de la empresa decidió utilizar el PMMA comercializado bajo la marca Plexiglas de Röhm & Haas, empresa predecesora de la actual Röhm GmbH. En 1960, Bürgermeister adquirió su primera máquina de moldeo por inyección. Sin embargo, al principio se limitó a cubrir los viales de vidrio con una capa de masa de moldeo de Plexiglas, ya que la tecnología de sellado aún no estaba lo suficientemente madura como para fabricar viales de plástico sellados. Esto cambió pocos años después con una receta modificada para el líquido de los viales y un innovador proceso de soldadura. Durante mucho tiempo, los fiables y herméticos viales de Bürgermeister fabricados con compuestos de moldeo de Plexiglas fueron únicos en el mercado.

La pequeña empresa familiar se ha convertido desde hace tiempo en una empresa de vanguardia. Reconocido en todo el mundo, el fabricante de viales sigue confiando en la marca PMMA de Röhm desde hace muchos años. Además de las materias primas de alta calidad, damos gran valor a las normas de producción europeas y a las cortas distancias de transporte", afirma Ronald Adlbrecht, director general de Walter Bürgermeister GmbH. Enumera las propiedades del material más importantes para él: “Plexiglas es especialmente adecuado para nuestros viales, ya que es muy transparente y posee excelentes cualidades ópticas, es resistente a los rayos UV y es fácil de procesar en los procesos de moldeo por inyección y en los pasos de procesamiento posteriores".

Una de las principales competencias del fabricante de viales es la construcción de moldes, lo que le permite fabricar productos a medida para demandas individuales junto con los viales en bloque, en tubo y circulares más estándar. Los viales más pequeños miden sólo tres milímetros de alto y tienen un diámetro de cinco milímetros, mientras que los viales circulares más grandes tienen un diámetro de 100 milímetros y se utilizan, por ejemplo, para alinear grúas. Bürgermeister utiliza la tecnología de colada fría para series limitadas y la tecnología de colada caliente para su producción en serie. Tras el desmoldeo, los componentes se siguen procesando, con pasos posteriores que incluyen la inserción de los anillos de marcado, el llenado de la ampolla con el fluido de medición y el cierre de la ampolla.

Bürgermeister concede gran importancia a la producción sostenible y también utiliza materiales reciclados de Plexiglas en la fabricación de los tapones de los viales. La marca PMMA de Röhm puede reutilizarse en el marco de una economía circular. Walter Bürgermeister GmbH

Como el líquido del nivel de burbuja no es agua, sino un alcohol especial con un colorante y varios aditivos, el vial debe ser resistente a los productos químicos. No debe presentar grietas por tensión, ya que el líquido podría filtrarse y la herramienta quedaría inservible. Lo mismo ocurriría si el material amarilleara o se volviera quebradizo por la intemperie. Los rayos UV también podrían alterar el líquido de medición, por lo que la resistencia a los rayos UV es un signo de calidad en los viales. Los componentes fabricados con compuestos de moldeo de Plexiglas son resistentes tanto a los rayos UV como a las sustancias químicas, lo que garantiza su transparencia permanente y, en este caso, unos resultados de medición fiables y precisos.

Para mediciones fiables: Durante el moldeo por inyección de los viales se requiere una precisión extrema para garantizar que la burbuja permanezca centrada cuando la herramienta esté nivelada. Los compuestos de moldeo Plexiglas garantizan esta precisión gracias a sus buenas propiedades de fluidez. Walter Bürgermeister GmbH

Bürgermeister aprovecha al máximo el hecho de que la marca PMMA sea fácil de reciclar, ya que la empresa da gran importancia a la sostenibilidad y desarrolla su actividad pensando en el ahorro de recursos y la protección del clima. “Reutilizamos al máximo los residuos de materiales y la energía sobrante en el proceso de producción”, subraya el director general Adlbrecht. Los paneles solares del tejado de la nueva planta -construida en 2018- crean energía verde, mientras que el calor residual se utiliza para el sistema de calefacción. Con ello, la empresa afirma haber reducido la energía necesaria para el moldeo por inyección en un 25%. Alrededor del 90% de los residuos de producción, como bebederos o tapas de viales que ya no se necesitan, se funden, se muelen en gránulos y se reutilizan.

“Este proceso sólo es posible con materias primas de primera calidad. Dado que los compuestos de moldeo Plexiglas de Röhm se caracterizan por su elevada pureza óptica, el proceso de regranulación proporciona PMMA de alta calidad para producir nuevos tapones”, afirma Adlbrecht. Heinz Schubkegel: “Este es un ejemplo modélico de cómo los compuestos de moldeo Plexiglas pueden contribuir a una economía circular”.