Merlo calienta motores antes de Bauma

Grupo Merlo es la historia de casi cinco décadas dedicadas al desarrollo y fabricación de maquinaria de elevación y manipulación. En 1964 nacía esta compañía, ligada desde entonces a Mr. Merlo, su carismático fundador y presidente, que ha conseguido hacer progresar al Grupo hasta situarlo como uno de los líderes mundiales del sector.

En la actualidad Merlo Group está formada por siete marcas que operan en diferentes actividades: Merlo, dedicada a tecnologías para la manipulación y elevación; Tecno, con sus sistemas de recogida de residuos urbanos; Tre Emme, para tractores porta-accesorios de altas prestaciones; Project, que aporta la investigación y el desarrollo; el centro de formación y pruebas CFRM; Rent, para vehículos especiales; y Cingo y sus famosos transportadores sobre orugas.

Paolo Peretti, Director de Comunicación de Merlo, resume de este modo la filosofía del Grupo: “nuestra filosofía se basa en las cuatro T: liderazgo tecnológico, nuestro target, el trabajo en equipo (team)y el compromiso total”. Un equipo que ha ido creciendo hasta estar formado en la actualidad por una plantilla de más de 1.000 empleados, una plantilla que, a pesar de la crisis, nunca ha dejado de crecer.

Teniendo en cuenta la situación que planea sobre el sector, 2008 no fue un mal año para Merlo. 395 millones de euros de ventas, con un crecimiento global del 5% y más de 7.000 máquinas fabricadas. De esas ventas un 80% fueron a parar a la exportación. En palabras de Peretti, esta cifra confirma “la constante vocación de exportar” que tiene la compañía. Su principal destino es Francia, con un 24% de las máquinas exportadas, seguido de Italia (21%) y Alemania (19%).

Un avance de los resultados de 2009 muestra que la crisis se hizo notar de forma más acusada el pasado año, con una previsión de la reducción en un 20% de la cifra de negocio. No obstante, la mayor parte de las ventas de maquinaria corresponde a la gama de manipuladores de Merlo, con un 80%, mientras que los principales sectores de destino de estos productos son la construcción, la agricultura y la industria.

“Cuando cumplimos en términos de tecnología, seguridad, confort y respeto por el medio ambiente, somos ganadores”, es la máxima que defiende Peretti. Una filosofía que se expande a las cinco filiales del Grupo (Reino Unido, Francia, Ibérica, Alemania y Australia) y a los 600 concesionarios distribuidos por todo el mundo.

En su central de Cuneo (Italia), Merlo cuenta con una superficie de más de 150.000 m². Con los Alpes de fondo, es aquí donde la compañía lleva a cabo buena parte de su actividad, desde el desarrollo hasta la producción de sus máquinas, pasando por su centro de formación.

Acompañados de Mattia Bodino, encargado de Comunicación de Márketing, pudimos visitar la planta de producción Merlo en Cuneo. Allí se realiza el 90% de la producción de la maquinaria, con el 10% de las piezas que llegan de fuera testadas de forma rigurosa. La capacidad de producción es de unas 25 o 26 máquinas diarias. En 2008 se llegaron a producir más de 60.000 toneladas de acero, más de 400 kilómetros de tubos hidráulicos flexibles y un millón de metros cúbicos de gas de soldadura.

Una de las tendencias en Merlo es la automatización de los procesos de producción. El proyecto y elaboración del software de muchos de estos robots son elaborados por la propia Merlo. “Nuestro último sistema lleva a cabo el control de la pieza, la prepara y la deja lista para el montaje. El robot hace el control de calidad”, explica Mattia Bodino. En 2008 Merlo disponía de 38 robots y 11 unidades de corte automática.

Como muestra de la preocupación de Merlo por la seguridad y la calidad, “en la planta en la que se lleva a cabo el pintado y la soldadura el aire es el mismo que el de la calle”. Esto es posible gracias al sistema de extracción y a un sistema de pintura en polvo, el más grande de Europa, que con la combinación de cargas positivas y negativas permite llevar a cabo el pintado de las piezas sin tener que usar disolvente.

De cara a la inminente llegada de Bauma 2010, Merlo ha presentado varias novedades en su línea de productos:

– MPR 15 y MPR 18 son los nuevos modelos en la línea MPR de plataformas aéreas. Destaca su capacidad de carga máxima, de hasta 1000 kg y 6 personas para unas máquinas de 11.500 kg (MPR 15) y 12.500 kg (MPR 18) y una altura de elevación de 15,6 m y 18 m respectivamente. Su transmisión hidrostática con control electrónico permite alcanzar una velocidad máxima de 40 km/h, y están equipadas con motor Deutz Tier de 74,9 kW de potencia. El operador puede dirigir todos los movimientos desde la plataforma, incluido el de traslación de la máquina, con una velocidad máxima de 6 km/h con el brazo bajado o 1 km/h incluso a la máxima altura.

– La gama Panoramic de manipuladores telescópicos para construcción añade dos nuevos modelos. El P 50.18 HM usa el mismo chasis que su hermano mayor, el P 101.10 HM. Ofrece una capacidad de 5 toneladas y una altura de elevación de 17,8 m, en la que se ha prestado especial atención al espacio y el confort en cabina del operario. Su motor seis cilindros de 107 kW permite desarrollar una velocidad máxima de 40 km/h. Siguiendo la tradición de Merlo, la transmisión hidrostática juega un papel importante optimizando el rendimiento de la máquina. Por su parte, el Panoramic P 25.6 es un manipulador compacto y potente de 2.500 kg de capacidad y con una altura máxima de 5,9 metros. La tracción integral permanente y de la dirección en las cuatro ruedas, gran altura libre respecto al suelo y la velocidad máxima de 36 km/h garantizan un rendimiento versátil. Ofrece además la posibilidad de equipar la máquina con la cabina de los modelos superiores, para ganar en confort y comodidad.

– El Roto 60.24 MCSS es el nuevo modelo que se añade a la serie de manipuladores con torreta giratoria. Destaca por sus soluciones técnicas, como la rotación continua de la torreta a 360º, el sistema computerizado MCSS para el control y la gestión del funcionamiento de la máquina. El sistema hidráulico Load Sensing, las suspensiones hidroneumáticas nivelables y los estabilizadores con accionamiento independiente permiten lograr la configuración de trabajo deseada. Entre sus prestaciones se encuentra una capacidad de carga de 6 toneladas y una altura de elevación de 23,9 m.

– Las novedades se completan con la gama Cingo de transportadores sobre orugas. Cuenta con el novedoso sistema patentado de enganche rápido de accesorios intercambiables, que permite cambiar el equipamiento de una forma rápida y sencilla. Todos los modelos ofrecen transmisión hidrostática con motores hidráulicos dotados de frenos en las dos orugas. En concreto, el M 12.2 tiene una capacidad de 1.200 kg, y está equipado con motor de gasoil Kubota de 21 CV. Otra novedad en la gama es la plataforma aérea porta personas Cingo PL 9.4. A pesar de su reducido tamaño, permite una altura operativa de 9 m y una carga de hasta 120 kg.

Más información en www.merlo.com