El objeto social de la Ingeniería Civil

Si en el número pasado hablábamos de la importancia del relevo generacional en la Construcción, éste lo hacemos sobre la capacidad que tenemos en el sector para comunicar el objetivo social de la Ingeniería Civil.

Hace unas semanas, en una entrevista que saldrá muy pronto en el Colegio de Ingenieros Técnicos de Obras Públicas, hablábamos con Sara Gómez, presidenta del proyecto de Mujer e Ingeniería de la Real Academia de Ingeniería de España. Esta profesional, con décadas de trayectoria en investigación, docencia y gestión, apuntaba a la necesidad de comunicar el objetivo social de esta rama de conocimiento para atraer a los futuros estudiantes y a la sociedad, una de las tareas pendientes de la Ingeniería Civil.

A la hora de divulgar, hemos de encontrar un propósito claro que, posteriormente, acompañemos de un discurso bien armado. En ese sentido, vamos a analizar el objetivo social de la Ingeniería Civil y cómo fomentarlo para que la profesión sea vista como imprescindible no solo por los profesionales del sector, sino por el conjunto de la sociedad.

Pero antes de nada, cabe resaltar el porqué de la importancia de la Ingeniería Civil de nuestro país con unos datos básicos del Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana:

• Contamos con 15.652 kilómetros de servicio ferroviario, 4.000 de ellos de Alta Velocidad. Por ellos, circulan 2.023.057 trenes al año.
• La red de carreteras suma 26.477,46 kilómetros, de los cuales, 11.598,93 kilómetros tienen la calidad de autovía o autopista. En cuanto a su precio medio, éste ronda los 4,06 millones de euros/kilómetro en el caso de las carreteras convencionales y de 7,91 millones de euros el kilómetro en las autovías.
• España tiene 46 puertos, que albergan, cada año, la actividad que supone desplazar 544,5 millones de toneladas de mercancías y 18 millones de pasajeros por 5.978 kilómetros de costa.
• Actualmente, en el país existen 48 aeropuertos, con la actividad de 1.306 compañías y 275,36 millones de pasajeros.

Comencemos por el principio. 'Ingeniería' se define, según la Real Academia Española, como el “conjunto de conocimientos orientados a la invención y a la utilización de técnicas para el aprovechamiento de los recursos naturales o para la actividad industrial”.

La parte civil se añade al diseño, a la construcción y a la gestión de infraestructuras clave con base en la Ciencia, diferenciando su acción del cometido militar.

En la práctica, las Obras Públicas buscan la mejora de las condiciones de vida de los habitantes del entorno en el que se llevan a cabo desde los ámbitos de accesibilidad, de comunicación, de logística y de suministros. En las últimas décadas, además, hemos de incluir el término sostenible, dado que la Ingeniería Civil se ha sumado a la Agenda 2030 con la apuesta de la Economía Circular y la inclusión de procesos y materiales fruto del reciclaje de recursos.

Ahora que contamos con una definición más o menos concreta de lo que supone la Ingeniería Civil, analicemos sus puntos fuertes.

Las infraestructuras y las grandes construcciones son la punta del iceberg de la Ingeniería Civil y de la labor de nuestros profesionales. Se trata del resultado de complejos trabajos que se basan en el cálculo de estructuras y en el análisis detallado de las necesidades de la sociedad en las que van a incidir las mismas.

Unos trabajos mastodónticos (muchos de ellos invisibles, como el suministro del agua en las casas), que se quedan incompletos ante la falta del último apunte: comunicárselos a sus principales beneficiarios.

Inculcar en la sociedad el valor de nuestro patrimonio, el del Ingeniero, es clave para que se sepa valorar, de manera generalizada el coste (no solo económico) de las infraestructuras y de los servicios proporcionados por las Obras Públicas.

El Ingeniero Civil ofrece seguridad, tanto en hacer llegar elementos básicos para nuestro día a día (agua, gestión de residuos, luz y comida) como en el uso de las infraestructuras 'más visibles' como puentes y presas.

La convivencia de nuestras actividades más cotidianas con construcciones fiables hace que éstas pasen inadvertidas y que solo sean protagonistas en momentos de peligro. Hemos de recordar a sus beneficiarios la importancia de contar con el correcto funcionamiento de, por ejemplo, los túneles de carretera. También con la existencia de protocolos ante emergencias que permiten a las infraestructuras responder en tiempo récord y con las máximas garantías.

Esto se ha pronunciado durante la pandemia, momento en el que era de vital importancia contar con construcciones sanitarias de primer orden, que funcionaran a su mayor potencial 24 horas al día y que permitieran centrarnos en salvar vidas y no en encontrar agua potable y luz.

Unos servicios, que se consideran imprescindibles, pero que por contar con ellos de manera habitual resultan invisibles.

Las profesiones las crean y las mantienen los profesionales que se dedican a las mismas. En el caso de España, en el curso 2020-2021, en la rama de Ingeniería, Industria y Construcción, finalizaron el Grado un total de 22.638 estudiantes.

Éstos se encuentran un mercado en búsqueda activa de Ingenieros Civiles con una media salarial (según datos de la consultora Talent) de 2.458 euros al mes. La sumatoria anual llega a los 29.500 euros: los recién iniciados reciben 26.000 euros al año, mientras que los profesionales con mayor experiencia alcanzan los 37.500 euros anuales.

Si comparamos estas cifras con las publicadas en el informe 'VII Monitor Adecco sobre los Salarios: la Remuneración Española en el Contexto Europeo', en España el sueldo medio en 2021 es de 1.751 euros mensuales, un 20,2% menor que en el resto de Europa.

Corremos el riesgo, por tanto, de perder talento y de encontrarnos con una migración de profesionales de la Ingeniería Civil que provoque la desatención a nuestras infraestructuras, las cuales se encuentran en el puesto número 25 del ránking mundial de 2021, publicado por 'The IMD World Competitiveness Ranking' y que incluye un total de 63 estados de todo el mundo.

A lo largo de las ediciones de este informe (en una comparativa desde 2018), se ha conseguido avanzar dos puestos, del 27 al 25, en cuatro años, en una apuesta por las infraestructuras básicas que ha de prolongarse en el tiempo.

Un dato similar lo recoge el informe 'The Global Competitiveness Report', en su edición especial de 2020, elaborado por el Foro Económico Mundial. En este documento, se puntúa a España en un 8,69 sobre 10 en el ámbito de 'Mejora de la infraestructura para acelerar la transición energética y ampliar el acceso a la electricidad y a la Tecnologías de la Información y de la Comunicación'.

En definitiva, una apuesta por el incremento y por la mejora de las infraestructuras que persiguen, más allá de los datos, los índices internacionales de salud y de bienestar de la sociedad.

Para poder contar con el apoyo de sus beneficiarios, los cuales, en muchas ocasiones, lo son de manera inconsciente, hemos de duplicar los mensajes de logro, de garantía y de consecución de retos sociales y comunes para el avance conjunto de nuestro entorno. Sin la Ingeniería Civil, esto sería imposible.