Entrevista a Benjamín Cebrián, CEO de Blast Consult

En este 2026 Blast Consult celebra su 20 aniversario como especialista en servicios relacionados con diferentes aspectos de la voladura, desde su diseño y eficiencia hasta el control de las vibraciones. Entrevistamos a su CEO, Benjamín Cebrián, un auténtico aventurero y trotamundos del sector, para profundizar en la evolución que ha seguido la compañía en estas dos décadas y conocer algunos de sus trabajos más impactantes.

Siento una mezcla de satisfacción y gratitud. El camino, los esfuerzos, los desvelos… han merecido la pena. Agradezco infinitamente a los que me ayudaron y animaron, de muy diferentes maneras.

Menos pelo en la parte de arriba de la cabeza, y más pelo (blanco) en la barba (ja, ja, ja). Quedan cientos de voladuras, cientos de miles de kilómetros viajados, una sana curiosidad por seguir mejorando la eficiencia y la seguridad del uso de explosivos. Quedan anécdotas dignas de una película de Indiana Jones, junto con unos buenos amigos encontrados en el camino y recuerdos dignos de una novela de aventuras.

Recuerdo muchas ganas y mucha incertidumbre, con algunos nervios en disparos complicados. Muchos amaneceres en la carretera yendo a visitar minas, y muchos aeropuertos y viajes buscando la combinación mas económica. Recuerdo la cuenta de crédito en rojo durante meses… y la esperanza y el deseo de que la siembra diera sus frutos.

También recuerdo los retos, el desafío de cada problema a solucionar junto a nuestros clientes: voladuras submarinas junto a un oleoducto, una demolición en una cementera en producción, un stock de mineral apelmazado dentro de un silo, voladuras complicadas en bancos de roca con arcilla y cuevas con gran riesgo de proyecciones.

Hitos que recuerdo especialmente son:

El primer contrato de Servicio Técnico permanente de voladuras en la cantera de Manilva (Italcementi), que fue la base sólida inicial. Después el contrato de Servicio Técnico Permanente en Mina Aguablanca (Lundin Mining). Ahí subimos a la división de minería metálica, con todos los desafíos de taludes, fragmentación y dilución asociados. El equipo Blast Consult creció y acompañamos a ese proyecto minero hasta el final.

Otro gran paso fue el primer trabajo en Chile, de la mano de John Floyd (mi mentor, amigo y presidente de Blast Dynamics). Mientras los 33 mineros de Atacama estaban atrapados en mina San José, yo entrenaba a los ingenieros de Mina Candelaria (Freeport McMoRan). Antes de volver a España, visité la operación de rescate para compartir nuestra experiencia en micro-voladuras para espeleorescate mediante Pirotecnia de Uso Técnico y dejé a nuestros compañeros mineros y sus familias una bandera de España con el mensaje “España con los mineros de Chile”.

También recuerdo especialmente el trabajo de 2014 de Optimización de Taludes en Mina Barrick Veladero, en el que subir el ángulo interrampa de 51º a 55º ahorraba 120 Millones de USD en minado de estéril. Fue nuestro primer gran proyecto en este campo, del que nos hemos vuelto especialistas a nivel mundial.

Con el aprendizaje de que descubrir tu pasión, trabajar duro, ser honesto, arriesgarse, rodearte de buenos maestros y compañeros de viaje es la receta para llegar a buenos puertos en la vida.

Y alejarse de las personas poco nobles y con pocas luces… aparte de los disgustos que crean, el tiempo perdido es muy caro. En toda mina hay dilución, es inevitable equivocarte con algunas personas, lo ideal es darse cuenta lo antes posible y descartar el estéril.

Me quedo con la sensación de que este planeta y sus habitantes son algo increíble y sus fronteras son más insignificantes. Antes muchos países/destinos me parecían mundos extraños y peligrosos. Ahora cada rincón del planeta se siente más familiar, cada uno digno de ser admirado por algo, y donde el peligro hay que saberlo gestionar con buenos guías locales (aunque confieso que me la jugué de más en algunos de los lugares más complicados: Venezuela, Sudáfrica, Nigeria, Burkina Faso…, incluido una pelea con secuestradores en Bolivia y vida en plena zona narco en Guerrero, México).

Incluso antes de empezar, caminar a la sombra de gigantes tuvo un impacto en mí por su ejemplo: Fernando Pla Ortiz de Urbina, John Floyd, Carlos López Jimeno – quienes me honraron con su distinción de amistad- y el Dr. Gene Woolsey (mi profesor de Optimización de Procesos en la Colorado School of Mines).

Una vez di el salto definitivo en enero de 2006, recuerdo aquellas personas que me apoyaron desinteresadamente y cuyo ánimo y apoyo fueron el combustible para seguir adelante: Pepe Fuentes, Ignacio Navarro y Javier Orive los primeros (e inolvidables), de ese 2006 en que partimos de cero. Después se ha ido conformando una larga lista de otros profesionales, algunos de los cuales tengo el honor de llamar amigos.

Me quedan muchos, y, cuantos más descubro, más quiero conocer. ¡Es un universo infinito y querer conocer más y más es adictivo!

Empezaría por Corta Atalaya, en Riotinto, con sus colores increíbles (sobre tierra y bajo ella) donde, gracias a Fernando Plá e Iván Carrasco, caí enamorado de la minería. Después llegarían las nieves rosadas (a -32°C) de los Andes en el atardecer de Mina Veladero (Argentina), los Baobab gigantes entre los camiones mineros de Mina Tietto (Costa de Marfil), el desierto florido del Desierto de Atacama (Chile), los amaneceres de las selvas de México en el proyecto de Torex Media Luna, el paisaje del Mar Caribe desde mina Castellanos (Cuba), la selva virgen de mina Pueblo Viejo (República Dominicana)… Este mundo es un lienzo pintado de colores increíblemente bonito.

El primer gran proyecto mine-to-mill fue Minera Media Luna en Guerrero, México. El CEO (Jason Simpson) nos dijo claramente: si no aumentamos el rendimiento de la planta no podremos pagar los créditos. Había mucha presión, pero también un gran equipo humano y confianza total en nosotros. Optimizando las voladuras pasamos de 13.000 toneladas a 18.000 toneladas diarias y aquello significó un incremento de ventas de unos 100 MUSD al año y la salvación del proyecto.

Algunos desafíos han venido de roca muy blanda, pero plástica, como las sales de yodo de la minera SQM en la Pampa de Chile. Cambiar la cultura de voladuras tradicional (con voladura fila a fila iniciada con aperturas centrales cada 4 filas) de esa industria fue un gran paso.

En MATSA, avanzar en la recuperación de mineral de cámaras dañando lo menos posible el macizo remanente fue un bonito proyecto en minería subterránea.

Con la canadiense Kinross he estado en casi todas sus operaciones mineras, pero sin duda, me marcó el proyecto Maricunga (en Copiapó, Chile). Allí, junto al gran equipo liderado por Cristóbal Mimica y el departamento de voladura de Jorge Flores, logramos récords de producción en planta con reducción en costes de voladura de millones de USD por año.

Con Maaden Gold (Arabia Saudí), el desafío ha sido cultural más que técnico, acompañando a una primera generación de ingenieros de minas locales a un mundo técnico más allá del petróleo. Allí, desde 2021, nuestro equipo conformado por Ángel Rafael Fernández y Antonio Morato Medina hizo un magnífico trabajo en ambos sentidos.

Benjamín Cebrián con Gregori Petrov, en la bonita mina Ellatzite, en los bosques de Bulgaria.

En todos esos campos, los más destacables para mis son: Explosivos más densos y potentes, camiones con sistemas de cambio de densidad en el mismo barreno. Tablets de campo para eliminar el papel y los procesos manuales de QA/QC, software avanzado que elabora automáticamente configuraciones de secuenciación en función de las isolíneas/dirección de desplazamiento deseado. Los drones han sido una gran herramienta: podemos visualizar la voladura cenitalmente, de manera segura (al menos para el humano, algún dron ha caído en combate…). Pueden servir ahora para medir toda la fragmentación de la pila mediante un vuelo y software como el 3GSM.

Blast Consult es una empresa con obsesión por la eficiencia, que está especializada en los desafíos más difíciles para la fragmentación de roca. Entrenamos a ingenieros de todo el mundo en las mejores prácticas operacionales, compartiendo el conocimiento acumulado en 25 años de experiencia e interacción con otros expertos. Nos gustan los proyectos complicados. Cuanto más difíciles, mejor.

Sí, operamos en 4 continentes, a nivel mundial (las rocas no distinguen fronteras), entrenando a ingenieros y técnicos, dando solución a problemas con las voladuras (fragmentación, dilución, daños a taludes, vibraciones, seguridad) y distribuyendo la mejor tecnología de explosivos y accesorios a nivel mundial.

Aunque trabajamos en todos esos campos, operaciones mineras a cielo abierto nos reclaman mucho (minas de oro y cobre-plomo-zinc en estos últimos años). Interactuamos mucho con los geotécnicos por nuestra especialización en control de daños a taludes (aproximadamente un tercio de nuestro trabajo es control de daños a taludes).

Si sigue siendo divertido y desafiante, sí.

Una gran generación de consultores independientes está en fase de jubilación: John Floyd, Cameron McKenzie, Jack Eloranta, Frank Chiapetta…. Hay un puñado de grandes profesionales que están en edades intermedias y creo ver la formación de una nueva generación de reemplazo.

No sé si esta nueva generación cuajará, ¡ojalá! Hay que estar un poco (o un mucho) locos para subirse a una avioneta que aterriza en medio del Sahara o las selvas centroafricanas, o en un salar en medio de los Andes… Dormir y vivir en campamento minero en Kazajistán, o en medio de una pampa árida y desierta… con jornadas de 12-14h a pleno piñón… bajo el sol a plena radiación 14 UV, el frío extremo, o el calor húmedo… hay que ser de una pasta especial.