El consumo de cemento cierra 2021 con un crecimiento sostenido que llega al 11%

El consumo de cemento en España ha cerrado el año con un crecimiento acumulado del 11%, hasta alcanzar las 14.931.511 toneladas, 1,48 millones de toneladas más que en 2020, según los últimos datos publicados en la Estadística del Cemento. Este dato, que mejora en dos puntos las previsiones de Oficemen de septiembre, permite, además, superar ligeramente los niveles de consumo alcanzados en 2019, último ejercicio no afectado por las restricciones de la pandemia.

Según ha comentado el presidente de Oficemen, José Manuel Cascajero, “el 2021, con casi 15 millones de toneladas consumidas, se convierte en el mejor año de la última década y confirma la positiva evolución de crecimiento sostenido durante el pasado ejercicio”. Sin embargo, los datos del consumo de cemento son todavía inferiores (un 27% concretamente) a los recogidos en el año 2011.

Destaca también la excelente variación experimentada en el mes de diciembre, con un crecimiento del 20,6%, que permitió superar en más de 200.000 toneladas el dato del mismo mes del pasado año. Así lo ha remarcado Cascajero afirmando que 2021 ha sido “un gran año para el sector cementero” en el que se han superado cifras anteriores a la pandemia.

En cuanto al destino final del consumo de cemento por tipología de obra, la obra civil vuelve a recuperar su tradicional liderazgo en el acumulado que había perdido en los últimos dos ejercicios anteriores (50%). Según los datos aportados por Oficemen, la licitación de la obra civil está creciendo a un ritmo muy acelerado con un porcentaje del 77,5%, crecimiento que, sin embargo, se produce sobre una cifra de mínimos.

2021 se convierte en el mejor ejercicio de los últimos diez años aunque todavía un 27% por debajo al consumo del año 2011.

La previsión para 2022 reforzada por la llegada de los Fondos Europeos

Gracias a una obra civil reforzada por los fondos de resiliencia y transformación que irán llegando desde la UE y junto con la tendencia de inversión pública en rehabilitación y vivienda en los últimos meses, el consumo de cemento en 2022 crecerá cerca del 5%. Así, Oficemen espera que se mantenga esta evolución positiva, lo que haría elevar el consumo al cierre del año hasta los 15,6 millones de toneladas.

Asimismo, la importante recuperación del número de viviendas visadas en 2021, que al cierre de noviembre ya había aumentado en casi un 26% respecto a 2020, superando las 106.000 unidades, permite aventurar un 2022 que dará continuidad a la recuperación gradual de la actividad. En este sentido, Oficemen ha mostrado su preocupación por las licitaciones públicas que se están quedando desiertas en los últimos meses y que pueden perjudicar la adecuada ejecución de los fondos europeos aunque, han asegurado sentirse “confiados” en que estos fondos” influyan positivamente”.

Competitividad y balanza comercial

Por otro lado, las exportaciones han crecido durante 2021 un 10,2%, hasta alcanzar 6.784.558 toneladas, gracias, sobre todo, a la buena evolución de las ventas exteriores de cemento que crecieron un 25,5%, compensando la caída del 8,6% experimentada por las exportaciones de clínker.

Desde la patronal cementera han afirmado que, a día de hoy, cuesta cada vez más ser competitivo en los mercados exteriores. Consecuencia de estos esfuerzos son situaciones como la escalada del precio eléctrico, motivada por el encarecimiento del gas en los mercados internacionales y el crecimiento imparable de los derechos de emisión de CO2.

Así, el sector ha incrementado significativamente el comercio exterior un 10%, según Cascajero “somos un sector exportador líder en Europa durante muchos años y ahora estamos compitiendo con Alemania”. Sin embargo, sin un mecanismo correcto la industria cementera española se coloca en una posición de desventaja frente a sus vecinos europeos que sí cuentan con sistemas de compensación impositiva y exenciones, como es el caso de Francia o Alemania.

Oficemen reclama un mecanismo de ajuste de carbono en frontera (CBAM) que evite el riesgo de fuga de carbono y respalde la ambición de la UE en materia de cambio climático.

“El coste eléctrico supone un 54% de nuestros costes variables de producción, pensamos que España necesita un diseño estructural de un nuevo plan. Hemos presentado una propuesta para que esto no afecte de esta manera”, ha dicho el presidente de Oficemen. “Desde el inicio de la escalada del precio eléctrico nuestros costes totales de producción se han incrementado en un 25%”, ha afirmado Cascajero, que ha continuado explicando que “el precio final para la industria electrointensiva española es 109 € más caro que en Francia y 41 € más caro que en Alemania, y así es muy difícil competir”.

En esta línea han seguido sus reivindicaciones: “Necesitamos un cambio estructural del mercado eléctrico español. Urge ‘secuestrar’ del mercado diario más energía y ponerla a disposición de los consumidores industriales y los comercializadores a través de subastas, de forma que se obtengan precios razonables y, sobre todo, predecibles”, ha señalado Cascajero.

La pérdida de competitividad también tiene una relación en el incremento significativo en el crecimiento de las importaciones que han crecido un 27,4%, hasta alcanzar 1.141.453 toneladas. El dato más significativo es el exponencial aumento de las importaciones de clínker que alcanzan las 511.000 toneladas, lo que supone un incremento del 107,3% respecto a 2020.

Según han comentado durante la rueda de prensa, este crecimiento en las importaciones de los países extracomunitarios no sujetos a compromisos de reducción de emisiones hacen cada vez más necesaria la implementación de un sistema de ajuste de frontera.

Por ejemplo, el 99 % de las importaciones de clínker, provienen de Turquía, Egipto y Argelia, países que no cuentan con un coste asociado al carbono y no están sujetos a compromisos de reducción de emisiones. Según Oficemen, este dato se puede extrapolar al ámbito de la UE, donde las importaciones procedentes de países extracomunitarios han crecido un 160% en los últimos cinco años (2016-2020).

“Establecer unas condiciones equitativas entre los proveedores de cemento de dentro y fuera de la UE es vital”, añade José Manuel Cascajero. “A pesar de la asignación gratuita en virtud del Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE, con los actuales precios del carbono, los costes de CO2 representan entre el 8 y el 10% de los costes totales de producción”, ha afirmado. “Consideramos necesaria la incorporación de la totalidad de los costes indirectos en el mecanismo de ajuste de carbono en frontera (CBAM). Se trata de un aspecto fundamental que puede tener un impacto diferencial sobre la competitividad de la industria europea frente a los importadores de fuera de la UE”, ha destacado el presidente de Oficemen.

Retos de futuro

Las fábricas de cemento españolas tendrán que acometer inversiones. Esta es una de las declaraciones que ha realizado el presidente de Oficeme que ha insistido en que “tenemos que tener una industria en la que se nos permita ofrecer un producto sostenible en una negociación y competitividad propia”.

La neutralidad climática, economía circular, innovación, digitalización y nuevas tecnologías continúan siendo los principales retos en el horizonte del sector cementero en la actualidad. Otro reto es el de la economía circular. José Manuel Cascajero ha insistido en que su “gran apuesta viene de largo en este sentido y hemos ido de la mano con los sindicatos”. Además ha afirmado su gran compromiso para poder reducir el número de toneladas que van a vertederos.

En el camino hacia la circularidad real, “apostamos por estrategias intersectoriales que permitan reintroducir en el ciclo productivo los recursos infrautilizados de otras industrias, la denominada “simbiosis industrial”. En este sentido, hemos recuperado casi 60 Mt de residuos procedentes de 88 sectores productivos diferentes desde 2004, lo que ha convertido a nuestro sector en uno de los mayores recicladores de España, permitiendo además anualmente ahorros de un millón de toneladas de CO2 equivalente”, ha afirmado el presidente de Oficemen.

En el mismo orden de cosas, la industria cementera alaba la entrada en vigor del nuevo Código Estructural considerándolo como la regulación más ambiciosa a nivel europeo a la hora de abordar los retos de descarbonización, al tiempo que garantiza la fiabilidad estructural y la calidad de las construcciones. “Consideramos que el Código Estructural debe convertirse en una pieza clave para alcanzar los objetivos climáticos mediante la puesta en práctica del Índice de Contribución de la Estructura a la Sostenibilidad (ICES), probablemente el elemento más novedoso del Código Estructural y en el que la industria del cemento se ha implicado de manera muy directa”, destacaba José Manuel Cascajero que finalizaba su intervención recalcando su compromiso y la necesidad de contar con tiempo para poder llevar a cabo este plan estructural. “Tenemos un plan y el plan es totalmente trazable y estamos negociando con todas las instituciones y todos los sectores que están involucrados. Queremos continuar con este crecimiento y colaborar ofreciendo productos de calidad y con baja huella de carbono”.