Entrevista a Mon Garrés, directora de Marketing de AFP COURTS

El pádel ha crecido mucho a nivel mundial en 2024, convirtiéndose en uno de los deportes que más rápido se está expandiendo. Sin embargo, también se enfrenta a algunos retos que podrían afectar su evolución en 2025. Según el GPR, la industria global del pádel alcanzó los 2.000 millones de euros en 2024 y se espera que llegue a 6.000 millones en 2026. El crecimiento de infraestructuras también será muy grande, especialmente en mercados emergentes como Reino Unido, Alemania, Francia y Estados Unidos.

Los desafíos serán varios. Habrá que gestionar stocks de manera eficiente en los distintos mercados, lidiar con la logística global, y afrontar los costes adicionales debido a los aranceles y la situación política actual. En cuanto al desarrollo de producto, se deberá cumplir con las normativas de fabricación y construcción de pistas, ya que no todas las pistas serán aceptadas en todos los mercados. Además, se espera que el deporte del pádel se fortalezca aún más gracias a la aparición de nuevos torneos profesionales y ligas.

Nuestras metas principales para este 2025 son, claramente, mantener un crecimiento controlado, seguir expandiéndonos en mercados clave, seguir apostando por la innovación en productos y procesos de fabricación, fortalecer nuestra capacidad de producción y seguir comprometidos con la educación y formación en el pádel.

Nos encontramos en un entorno altamente competitivo y en permanente evolución. En este contexto, la clave del éxito radica en la diferenciación, la innovación, calidad y durabilidad de nuestras pistas y, sobre todo, la solidez de una compañía como es AFP Courts, en la que, además, y durante más de una década, adidas ha confiado como licenciataria de sus pistas de pádel. Las empresas que quieran tener éxito deben invertir en productos de alta calidad, adaptados a las necesidades de cada mercado, cumplir con las normativas y los estándares de sostenibilidad, e incorporar la tecnología más avanzada.

En este sentido, AFP Courts se encuentra en una posición privilegiada. Contamos con certificaciones como la ISO 9001:2015 en gestión de calidad, el nuevo estándar UNE 147201:2024 para pistas de pádel (desarrollado por Jorge Caña, co-CEO de AFP Courts), y la UNE 147201:2018 de césped artificial, entre otras. Además, estamos presentes en casi 50 países, somos miembros de asociaciones como SAPCA (Reino Unido), ASBA y USPA (EE.UU.), DTB (Alemania) y CIP (España), y contamos con una de las plantas de producción más grandes del sector, con 12.000m2 y los más altos estándares de calidad.

Las claves del éxito de AFP Courts se pueden resumir en una combinación estratégica de Innovación y desarrollo de producto; visión global e internacionalización desde etapas tempranas; calidad industrial y control logístico; crecimiento sostenible y controlado; enfoque hacia el cliente y alianzas estratégicas; y una red de 25 distribuidores en los 5 continentes.

Estos seis puntos clave se sustentan en dos principios fundamentales. El primero es la inversión constante en equipamiento, infraestructura, desarrollo tecnológico y mejora de procesos, lo que nos ha llevado a ser la única empresa certificada con la norma ISO 9001:2015 para el diseño y fabricación de pistas de pádel. El segundo, igualmente relevante, es el compromiso continuo con la profesionalización y el crecimiento del equipo humano de AFP Courts.

El valor añadido de AFP Courts se evidencia en nuestras credenciales, membresías internacionales, la instalación de más de 4.000 pistas en todo el mundo y una sólida red de 25 distribuidores globales. Contamos con más de 12 años como licenciatarios de adidas y una trayectoria de 19 años en el diseño y fabricación de pistas de pádel. Todo esto es posible gracias a un equipo de más de 50 profesionales plenamente comprometidos con el proyecto empresarial.

Además, nuestro valor diferencial se fundamenta en una inversión constante en tecnología, una sólida capacidad logística internacional y una producción de alta calidad a gran escala. Nos destacamos por adaptar nuestros productos a las necesidades específicas de cada mercado, cumpliendo con las certificaciones y regulaciones locales, al tiempo que apostamos por soluciones sostenibles, reducimos nuestra huella ambiental y promovemos la inclusión de todos los colectivos en la práctica del pádel. Paralelamente, seguimos avanzando en la digitalización de nuestros procesos de diseño, producción y gestión de productos.

El impacto va a ser positivo y es totalmente necesario. Con el auge global del pádel, garantizar la seguridad de las pistas y el cumplimiento de los estándares de calidad verificados a través de la UNE 147201:2024 se ha convertido en una prioridad absoluta.

Esta es la primera normativa integral diseñada para garantizar la seguridad estructural y del usuario, a la vez que define las inspecciones, revisiones y pruebas a las que deben someterse las pistas de pádel en el futuro. Al centrarse en la integridad de cada componente de una pista de pádel, la norma garantiza que las pistas se diseñen, fabriquen, mantengan e inspeccionen para prevenir riesgos relacionados con el uso y la integridad estructural. También regula diversos aspectos que mejoran la durabilidad de las pistas de pádel.

Con la ISO partiremos de la base que todas las pistas que se instalen ofrecerán por fin unas garantías para el inversor y una seguridad para el usuario, igual que tiene la mayoría de producto para la práctica deportiva, o para cualquier uso en general. Esto va a ayudar a estandarizar por todas las empresas unos procesos internos y unos procesos de producción para adquirir estos requisitos. Y además, los fabricantes nos vamos a asegurar que la competencia desleal, y sin ningún tipo de control, no van a irrumpir como lo están haciendo actualmente en el mercado. Por lo tanto, primero fiabilidad y seguridad, y cómo no, negocio sostenible y necesario para los que llevamos años defendiéndolo.

“Nos encontramos en un entorno altamente competitivo y en permanente evolución. En este contexto, la clave del éxito radica en la diferenciación, la innovación, calidad y durabilidad de nuestras pistas y, sobre todo, la solidez de una compañía como es AFP Courts”

El 70% de nuestro negocio se sigue basando en Europa y en países que por fin han despegado como UK, Francia y Alemania. En el departamento de marketing hemos desarrollado una estrategia y plan de marketing ad-hoc para países clave en nuestra empresa con acciones muy concretas ya pactadas en USA, SA, y algún país en Asia. AFP Courts está ampliando su presencia en mercados clave y ampliando miras algunos países de Sudamérica, África, Oriente Medio y Asia, adaptando sus productos y estrategias a las particularidades de cada región para fomentar el crecimiento del pádel a nivel global.

El pádel está experimentando un fuerte crecimiento global, con varios mercados emergentes a corto y medio plazo. Este auge se basa en factores como la urbanización, la vida moderna, la capacidad adquisitiva de las clases medias y el aumento de los deportes sociales como el pádel. Además, el pádel se integra bien con el turismo, el wellness y los eventos corporativos.

Por ejemplo, Estados Unidos destaca por su cultura deportiva, capacidad de inversión y el apoyo de clubes de tenis y universidades. En el Reino Unido, crece la inversión en clubes boutique y conceptos premium de ocio y deporte. Alemania está experimentando un auge debido a la transformación de clubes de tenis en espacios multideportivos y la capacidad adquisitiva de los inversores. Francia, con más de 2,000 pistas instaladas en los últimos años, sigue el modelo de España, impulsado por el apoyo de la Federación Francesa de Tenis y la visibilidad de los JJOO de 2024.

Ser patrocinador de la PPL no es solo una acción de marketing: es una estrategia de posicionamiento comercial, técnico y emocional en el mercado más competitivo del mundo. Nos posicionamos como un jugador clave en la construcción del futuro del pádel en EE. UU. y apostamos por el mercado emergente más prometedor para el pádel a nivel mundial.

AFP Courts desembarcó en Estados Unidos en 2019, como parte de una apuesta global del Grupo. Pronto constatamos que la normativa estadounidense difería sustancialmente de la europea. Sin embargo, logramos demostrar nuestra experiencia y conocimiento técnico, instalando con éxito cuatro pistas con estructura de pilares conforme a la normativa americana en la USTA. El siguiente reto fue aún mayor: desarrollar una pista panorámica que también cumpliera con los exigentes requisitos de cualquier estado del país.

Para ello, iniciamos una inversión conjunta con dos firmas de ingeniería estadounidenses, trabajando en estrecha colaboración con nuestro equipo técnico de AFP Courts. El resultado fue la pista de pádel panorámica adidas 165 MPH, diseñada específicamente para soportar condiciones climáticas extremas, como huracanes y tormentas severas. Esta pista está diseñada con una estructura metálica reforzada y una resistencia al viento de hasta 165 mph (265 km/h). Dependiendo de la categoría de riesgo y las condiciones meteorológicas, puede soportar vientos de hasta 201 mph (323 km/h), lo que garantiza su instalación en cualquier parte del territorio estadounidense.

Esta pista, que cumple con las normativas de resistencia al viento de ASCE & SEI. Es la primera pista panorámica de pádel aprobada para su instalación en todo EE. UU., estableciendo un nuevo estándar en la industria al ofrecer una experiencia de juego premium, durabilidad y cumplimiento con los requisitos estructurales del país.

"Ser patrocinador de la PPL no es solo una acción de marketing: es una estrategia de posicionamiento comercial, técnico y emocional en el mercado más competitivo del mundo.
Nos posicionamos como un jugador clave en la construcción del futuro del pádel en EE. UU. y apostamos por el mercado emergente más prometedor para el pádel a nivel mundial"

El segmento de fabricación de pistas de pádel está en una fase de madurez muy inicial, y su evolución a corto y medio plazo apunta a varios fenómenos clave, incluyendo una posible concentración del mercado, pero también oportunidades para empresas locales bien posicionadas. La evolución no será lineal ni homogénea: cada región tendrá sus propias dinámicas, y eso abre puertas a alianzas estratégicas y nuevos modelos de negocio.

Nuestra clara prioridad es contar con las pistas de pádel más sostenibles del mundo y contribuir a la reducción de la huella de carbono. La sostenibilidad no solo es una tendencia, sino que se está convirtiendo en una condición esencial para competir y crecer en el sector de la fabricación de pistas de pádel. Su importancia aumentará de forma significativa en los próximos años, afectando a todo el ciclo de vida del producto. Por eso, para AFP Courts es un factor determinante que se aplica a la innovación de producto, a nuestra competitividad y reputación como empresa. Somos referentes como empresa responsable, eficiente y alineada con el planeta.

Desde mi incorporación a AFP Courts hace dos años he impulsado una filosofía y una estrategia de marketing plenamente alineadas con la visión de la compañía: consolidar un crecimiento global y sostenible, ampliando nuestra presencia en nuevos mercados sin comprometer la calidad ni la eficiencia que nos definen.

Para hacer realidad este propósito, uno de mis principales objetivos ha sido que todos los departamentos estén orientados hacia el crecimiento sostenible en todos los niveles. Con especial énfasis, trabajando estrechamente con los equipos comerciales y de marketing para asegurar una alineación estratégica que nos permita el alcance de este objetivo común.

En ambos departamentos hemos implementado avanzadas herramientas digitales que monitorizan y automatizan todo el proceso de captación y conversión de leads, lo que nos ha permitido experimentar un crecimiento exponencial en pedidos provenientes de cualquier rincón del mundo. Gracias a un profundo conocimiento de nuestro buyer persona y distintos segmentos de mercado en cada país objetivo, ofrecemos soluciones personalizadas que responden específicamente a las necesidades de nuestros clientes.

Un claro ejemplo de nuestra transformación estratégica en el ámbito comercial y de marketing es el lanzamiento de nuestra nueva web en 2024, que refuerza nuestra arquitectura internacional con sedes en múltiples países y pone el foco en nuestras dos marcas, adidas y redsport, a nivel mundial. Además, la confianza depositada en nuestras pistas para proyectos de alto nivel sigue consolidando nuestra reputación como referente global.

En términos de marca, estamos presentes en las ferias, eventos y torneos internacionales de más alto nivel, posicionándonos como líderes en el sector. Nuestro enfoque B2B, sumado a nuestras credenciales corporativas, tecnológicas y de confianza, ha convencido a inversores internacionales de primer nivel. Sin duda, estamos preparados para futuros retos y desafíos globales.