Element Logic trabaja con análisis de datos, layouts y simulaciones de distintos escenarios para comprobar cómo responde la solución y qué margen tendrá para crecer con el tiempo
Element Logic analiza qué ocurre tras la puesta en marcha de una instalación automatizada y qué factores determinan su rendimiento a largo plazo
Hay mucho escrito sobre cómo automatizar un almacén, pero bastante menos sobre lo que ocurre una vez que la instalación entra en funcionamiento. La puesta en marcha concentra meses de trabajo y expectativas, aunque solo ofrece una primera imagen de cómo responde el sistema en condiciones reales. Después empieza otra etapa, la de mantener ese rendimiento mientras el negocio sigue avanzando.
La consultora McKinsey recoge en un análisis sobre automatización de almacenes un caso que muestra hasta dónde puede llegar la diferencia entre lo previsto y lo que acaba ocurriendo. Una empresa de bienes de consumo invirtió más de 150 millones de dólares en concentrar varios almacenes en un único centro totalmente automatizado, diseñado para atender tanto las tiendas físicas como los pedidos online. Sin embargo, las previsiones sobre rotación de inventario y peso de ambos canales no se cumplieron y el centro terminó utilizándose principalmente para distribución mayorista, dejando parte de la automatización infrautilizada.
De todas formas, no hace falta remitirse a un caso de esa magnitud para encontrarse con el mismo problema. Ninguna empresa puede prever con exactitud cómo será su operativa dentro de cinco o diez años. Más que acertarlo todo de antemano, conviene preguntarse cuánto margen tendrá la instalación para responder cuando las previsiones dejen de cumplirse.
Parte de lo que ocurre después se decide antes
Buena parte del comportamiento de una instalación tras la puesta en marcha depende de decisiones tomadas durante el diseño. La capacidad de evolucionar con el negocio está muy ligada a cómo se haya planteado la solución desde el principio.
Element Logic trabaja con análisis de datos, layouts y simulaciones de distintos escenarios para comprobar cómo responde la solución y qué margen tendrá para crecer con el tiempo. Yolanda Ruiz, directora de Consultoría de Element Logic en España y Portugal, resume bien este criterio: “Si una solución solo funciona bien en un único escenario, no es una buena solución”. El diseño debe responder a las necesidades actuales, pero también dejar margen para que la instalación pueda crecer o modificarse sin tener que replantearla por completo.
También conviene establecer desde el principio qué se va a medir después. Contar con referencias claras sobre el rendimiento esperado permite comparar lo previsto con lo que realmente sucede cuando el almacén empieza a operar.
La operativa real pone a prueba las previsiones
Las simulaciones y las pruebas permiten anticipar mucho, pero hay aspectos que solo se hacen visibles cuando la instalación empieza a trabajar con actividad real. Puede aparecer un cuello de botella imprevisto o comprobarse que determinados tipos de pedido consumen más recursos de los calculados. Los datos permiten entonces comparar lo previsto con lo que realmente sucede y detectar pérdidas de rendimiento que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas.
Es en ese momento cuando Customer Success cobra especial relevancia. Una vez superada la implantación, el foco pasa de poner la instalación en marcha a analizar su comportamiento y detectar dónde puede haber margen de mejora. “Después de la puesta en marcha, empezamos a trabajar con información que antes no teníamos. Las previsiones dejan paso a los datos reales sobre cómo está funcionando la instalación. Esa información permite detectar dónde puede haber margen de mejora y acompañar al cliente a medida que sus necesidades evolucionan”, explica Álvaro Sánchez, director de Customer Success de Element Logic en España y Portugal.
El rendimiento puede caer sin que existan averías
Por otro lado, la experiencia del equipo de Servicio muestra que una pérdida de rendimiento no siempre tiene detrás un fallo técnico. Pablo Pérez, del equipo de Servicio Técnico de Element Logic en Iberia, cuenta el caso de un cliente en el que los reportes mensuales permitieron detectar un aumento de los tiempos de espera. “El origen estaba en una gestión manual poco eficiente en los puestos de trabajo. Tras analizar la situación y realizar los ajustes necesarios, la productividad mejoró”, señala.
La instalación seguía operativa, pero una desviación en la forma de trabajar estaba aumentando los tiempos de espera. Situaciones como esta explican la importancia del seguimiento periódico y del mantenimiento preventivo, también cuando aparentemente no existe ninguna incidencia.
Para ese seguimiento, Element Logic utiliza también herramientas propias de software. eManager gestiona y coordina la operativa automatizada, mientras que eLogiq está más orientado al análisis de datos y a la optimización del rendimiento. La información que proporcionan permite entender mejor qué está ocurriendo en la instalación y detectar dónde conviene intervenir.
El negocio cambia y la instalación debe adaptarse
Una instalación puede mantener un buen rendimiento y, aun así, necesitar cambios porque el negocio ya no es el mismo. La llegada de un nuevo cliente o un aumento importante de referencias pueden alterar las necesidades para las que se diseñó originalmente y obligar a revisar la solución. Eso puede traducirse en más capacidad, en un cambio de flujo o en la incorporación de nuevos equipos. Una arquitectura modular facilita esa evolución al permitir introducir ajustes de forma progresiva, sin tener que replantear el conjunto.
Ese margen de adaptación cobra especial importancia con el paso del tiempo, cuando la operativa puede ser ya muy distinta de la que existía en el momento del diseño. El soporte posterior permite revisar ese encaje y adaptar la solución a medida que cambian las necesidades.
El caso de Elotec muestra hasta qué punto esa capacidad de adaptación puede prolongar la vida útil de una instalación. En 2005, esta empresa noruega especializada en sistemas de alarma y seguridad se convirtió en el primer cliente del mundo en implantar un sistema AutoStore, diseñado y suministrado por Element Logic. Más de veinte años después, la instalación sigue operativa sobre el mismo grid y con las mismas cubetas originales. En 2019, Element Logic renovó los robots, los puertos y el software para adaptarla a nuevas necesidades sin interrumpir la operación.
El ejemplo de McKinsey con el que arrancaba el artículo refleja lo difícil que resulta prever cómo será un almacén dentro de varios años. Elotec plantea la otra cara de esa misma cuestión: una instalación puede seguir siendo válida mucho tiempo después si conserva margen para adaptarse. Quizá esa sea una de las preguntas más útiles antes de automatizar un almacén. Conviene pensar si la solución responderá el día de la puesta en marcha, pero también qué margen tendrá para seguir haciéndolo cuando el negocio ya no se parezca al que existía cuando se diseñó.
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