I Congreso EPI de Asepal en Madrid marca un hito para la protección laboral con innovación, sostenibilidad y rigor técnico

Celebrado los días 21 y 22 de mayo en San Sebastián de los Reyes, Madrid, el I Congreso del EPI organizado por Asepal, Asociación de Empresas de Equipos de Protección Individual, congregó a unos 500 profesionales para debatir sobre sostenibilidad, digitalización, normativa e innovación en Equipos de Protección Individual. Voces institucionales y expertos sectoriales reflexionaron sobre los desafíos presentes y futuros de la industria, con un programa extenso y práctico que combinaba conferencias, mesas redondas y talleres. Y, es que, como afirmó Mar Cañas, directora del área Tecnología y Medio Ambiente de Interempresas Media que condujo y presentó el congreso, “este evento nace sobre tres pilares: poner a la persona en el centro, tratar de anticiparnos a los cambios globales y garantizar que los EPI estén a la altura de los medios actuales”.

El I Congreso del EPI “no es solo un congreso, es una llamada al compromiso; es el comienzo de una conversación que en el sector teníamos pendiente y que no puede esperar más”, como dijo el presidente de Asepal, Javier Muñoz, durante la sesión inaugural. “Estos días vamos a hablar de salud, de dignidad en el trabajo, de seguridad, de innovación, de formación, de sostenibilidad, en definitiva, vamos a hablar de futuro”, añadió. En definitiva, “un espacio donde todos podamos sumar: fabricantes, distribuidores, usuarios, administraciones, asociaciones; todos juntos porque tenemos muchos desafíos por delante”. Y la prueba que era un evento muy necesario y demandado es que esta primera edición había colgado el cartel de ‘completo’ aun sin haberse celebrado nunca: “Hemos conseguido contagiar entre todas las empresas un ambiente de unión, un ambiente de bien colectivo, un ambiente de propósito común y eso es muy importante y demuestra el poder que tenemos cuando trabajamos juntos”, concluyó Javier Muñoz.

En este sentido, Ramón Pajares, presidente del comité organizador del Congreso del EPI y director general de Panter, afirmó: “Hoy, aquí, entre todos, hacemos historia. La celebración de este primer congreso marca un hito sin precedentes, un evento tan esperado y significativo para todos nosotros”. Y añadió: “Vivimos años de profundos cambios marcados por transformaciones sociales, tecnológicas y laborales, además de eventos climatológicos cada vez más extremos. Estos desafíos nos exigen reforzar nuestro compromiso con la seguridad y la prevención. En este contexto, el papel del EPI se vuelve más relevante que nunca. Hoy, juntos, damos un paso hacia delante. Un paso hacia un futuro más fuerte y colaborativo. Un paso hacia el progreso continuo. Que este congreso sea una celebración de nuestra capacidad para avanzar, para aprender y para trabajar en conjunto por un bien común, la mejora de la salud y el bienestar de todos. Nuestro objetivo es construir un espacio donde podamos compartir conocimientos, impulsar la innovación y trabajar por una protección laboral más eficaz, sostenible y adaptada a los nuevos desafíos”.

El programa del congreso se estructuró en cinco ejes temáticos esenciales: sostenibilidad y economía circular, la persona como centro del diseño del EPI, la vigilancia de mercado y mantenimiento, la digitalización e IA aplicada, y la ergonomía y confort. Cada uno incluyó sesiones plenarias, talleres paralelos y espacios para networking y exposición de patrocinadores.

El congreso contó con figuras de autoridad internacionales, como Iván Arias (DG Grow, Comisión Europea), así como con ponentes de organismos públicos como el INSST o el Ministerio de Consumo. Destacó la apertura de Javier Molero, del Pacto Mundial de la ONU España, reflejo del esfuerzo por contextualizar los EPI en el marco global del desarrollo sostenible y la Responsabilidad Social Corporativa.

Por ejemplo, en el bloque de Sostenibilidad se abordaron temas como ‘La estrategia europea de desarrollo sostenible en los EPI, de Henk Vanhoutte, European Safety Federation; o ‘EPI sostenibles en el marco de la UE’, bajo la participación, entre otros, de Giovanna Longo, ‘convenor’ del grupo de trabajo europeo sobre Sostenibilidad. Se celebraron también mesas redondas específicas sobre estrés térmico, radiación UV o la sostenibilidad de los EPI no desechables, con especialistas del INSST, hospitales y centros de investigación. De especial relieve fue la mesa redonda ‘Estado del arte en sostenibilidad del EPI no desechable’, especialmente centrada en sectores como el vestuario y el calzado, en la que se analizó el ecodiseño, reciclaje, renting y certificaciones, y su viabilidad económica, con el objetivo de proporcionar estrategias para integrar la sostenibilidad en la gestión de EPI, respondiendo a la responsabilidad corporativa y la regulación ambiental. Intervinieron en ella Borja Mateu (Inescop), Enrique Rivas (Eurofins), Rafael Marqués (Prolians Metalco), Rocío Pajares (Panter) y Pedro F. Andrés Oliver (Texlimca).

El bloque ‘La persona en el centro del EPI’ incluyó debates y talleres sobre ajuste respiratorio, ergonomía, confort y compatibilidad del equipo, con actividades organizadas por firmas como 3M, Moldex, JSP o Uvex, destacando la que RG Iberia dedicó al cuidado de la piel en el trabajo. Unas de las sesiones más seguidas fue la del abogado Andreu Sánchez, sobre las obligaciones y derechos de las personas trabajadoras sobre el uso de los EPI, por un lado, y una ponencia sobre EPI inclusivos, que versó sobre la necesidad de adaptar estos dispositivos en función de edad, género, etnia, discapacidad o necesidades culturales.

Durante la segunda jornada del congreso, se celebraron las sesiones sobre EPI 360º y el bloque de Digitalización, IA e Innovación. En el primer bloque, se trataron temas como la vigilancia del mercado público o la limpieza y mantenimiento de los EPI, que contó con la participación de Alsico, Irudek y Fremap.

El aspecto digital fue tratado en sesiones sobre IA, visión computerizada, smart PPE y los retos éticos y legales del EPI digital, donde se presentaron demos de tecnologías como LiDAR o textiles inteligentes.

La última mesa redonda que se celebró antes de clausurar el I Congreso del EPI ‘Emergencias. Dotación de EPI al personal de intervención’ reunió a responsables de los principales cuerpos de seguridad como la UME, Bomberos de la Comunidad de Madrid y la Guardia Civil que dieron su visión sobre la importancia de estar bien equipados y protegidos en casos de intervención en momentos de emergencias extremas.

Cerró el congreso Pilar Cáceres Armendáriz, directora del CNMP (INSST), con un emotivo discurso que resumió a la perfección lo vivido los últimos dos días.

Tras dos intensas jornadas, la valoración general de este primer Congreso del EPI fue muy positiva, al superar expectativas de convocatoria, contenido y calidad técnica. Con 22 patrocinadores y 31 actividades, el congreso, que será bienal e itinerante, se postula como punto de referencia del sector de la Protección Laboral.

El enfoque global —técnico, formativo, normativo, innovador y sostenible— se traduce en un legado tangible: mayor conciencia sobre la importancia del ajuste y confort del EPI, impulso de la economía circular y la digitalización, reforzamiento de los protocolos de vigilancia de mercado, y refuerzo de la cultura preventiva.

El Congreso ha reforzado la visión del EPI como una herramienta estratégica de seguridad, innovación y responsabilidad social. Este enfoque integral refuerza el papel de Asepal como catalizador de buenas prácticas y estándares de calidad. Es un proyecto que añade valor real a la protección laboral, impulsando una nueva era de seguridad eficiente e innovadora.