La elección del material vegetal constituye una decisión estratégica con repercusiones directas en la rentabilidad de las plantaciones

La superficie dedicada al cultivo del pistachero en España aumenta de forma constante, ocupando, en la actualidad, alrededor de 84.000 hectáreas (MAPA, 2024). En ciertas regiones españolas, como Castilla y León —donde no se prevén restricciones para el cultivo de esta especie en cuanto a frío invernal y disponibilidad de agua—, la superficie dedicada al pistachero está aumentando exponencialmente (Barajas et al., 2020) y ha alcanzado las 3.000 hectáreas (MAPA, 2024). Sin embargo, la viabilidad de estas plantaciones depende del material vegetal seleccionado, el cual debe estar adaptado a las condiciones locales (Álvarez et al., 2020).

Actualmente, la variedad de pistachero más extendida en España es Kerman, que ocupa más del 70% de la superficie dedicada a este cultivo (Núñez et al., 2024). Kerman es una variedad de floración tardía que alcanza su primera cosecha en un plazo relativamente corto tras la plantación, pero presenta elevadas necesidades térmicas; por el contrario, otras variedades como Golden Hills y Lost Hills tienen un ciclo más corto debido a sus menores requerimientos de frío y calor (Parfitt et al., 2007, 2008). Estas características, sumadas a los estudios que indican que son más productivas y presentan un mayor porcentaje de frutos abiertos que Kerman (Parfitt et al., 2007, 2008), los hacen adecuados para su cultivo en regiones propensas a heladas primaverales y con veranos cortos, como Castilla y León (Núñez et al., 2024).

No obstante, existe muy poca información sobre el comportamiento de estas variedades en Castilla y León, a pesar de que la elección del material vegetal constituye una decisión estratégica con repercusiones directas en la rentabilidad de las plantaciones. En este contexto, el objetivo de este estudio fue evaluar el comportamiento agronómico de tres variedades de pistachero (Golden Hills, Lost Hills y Kerman) en el centro de España, un área donde este cultivo se está expandiendo.

El experimento se llevó a cabo durante tres años (2023-2025) en una plantación comercial situada en Valladolid (41º 12’ N, 5º 5' O, 759 m de altitud). El material vegetal utilizado fue árboles de pistachero (Pistacia vera L.) de las variedades Golden Hills, Lost Hills y Kerman plantados en 2012, con un marco de 5 m × 6 m (333 árboles ha?¹) e injertados sobre UCB1. Además, se distribuyeron por la plantación dos variedades masculinas o polinizadores (Peter y Randy), que representaban el 11% del total de árboles. Todas las variedades recibieron la misma cantidad de agua durante el periodo de estudio (2023-2025), siguiendo los criterios del agricultor. Concretamente, el volumen de agua de riego fue de 1300, 2130 y 3100 m³ ha?¹ en 2023, 2024 y 2025, respectivamente. Estos valores, sumados a la precipitación efectiva, supusieron entre el 33% y el 42% de la evapotranspiración del cultivo (ETc) estimada (Figura 1).

Durante los tres años se realizaron medidas de crecimiento vegetativo en 30 árboles por variedad: área de sección transversal del tronco y volumen de copa. Además, en el momento de la cosecha se determinó la producción individual de 12 árboles por variedad. También se analizó la calidad del fruto a través de indicadores como el calibre, número de pistachos por onza (28,4 g); y el porcentaje de abiertos, cerrados y vacíos. Se determinó la composición nutricional de los frutos: contenido de ácidos grasos, hidratos de carbono, proteínas, fibra y fósforo.

Las diferencias entre variedades de pistachero para las características evaluadas se determinaron mediante un análisis de varianza, usando el programa Statgraphics Plus. Las medias se separaron con la Prueba de Rango Múltiple de Duncan a una probabilidad del 5%.

El porcentaje de pistacho abierto osciló entre el 5% y el 70%, dependiendo de la variedad y del año (Figura 3a). Este porcentaje aumentó en las tres variedades desde el primer hasta el último año del período experimental. Sin embargo, Kerman siempre presentó un porcentaje de pistacho abierto significativamente menor que Golden Hills y Lost Hills (Figura 3a). Por el contrario, a excepción de 2024 —año en el que no se detectaron diferencias entre variedades—, el porcentaje de pistacho cerrado fue significativamente mayor en Kerman (Figura 3b). El porcentaje de pistacho vacío fue mayor en Lost Hills en 2023, y más elevado en Kerman en 2024 y 2025 (Figura 3c).

Al considerar la cosecha acumulada (en peso seco) durante las tres campañas estudiadas, no se detectaron diferencias significativas entre variedades, a pesar de que la producción en Kerman fue un 14% inferior a la de Golden Hills (Tabla 2). En cambio, el total acumulado de pistacho abierto fue significativamente mayor en Golden Hills que en el resto de las variedades, superando en un 17% y un 427% los valores registrados para Lost Hills y Kerman, respectivamente (Tabla 2). Los árboles de la variedad Kerman tuvieron un mayor volumen de copa, pero mostraron un rendimiento acumulado ligeramente inferior, probablemente debido a la ausencia casi total de producción durante el primer año del período experimental. Estos bajos rendimientos observados en 2023, especialmente en el caso de Kerman, se debieron probablemente a las heladas registradas en la primera semana de abril, fenómenos muy perjudiciales para los frutales de hoja caduca en la región mediterránea (Rodrigo, 2000).

Durante el periodo experimental (2023-2025), el porcentaje de pistacho abierto aumentó en las tres variedades, y estuvo directamente relacionado con la cantidad de agua recibida por los árboles (Figura 4). No obstante, la tasa de incremento fue diferente según la variedad: mayor en Lost Hills, donde la pendiente de la relación resultó entre 3 y 4 veces superior a la observada en Golden Hills y Kerman (Figura 4). Además, para una misma cantidad de agua recibida, el porcentaje de pistacho abierto es menor en Kerman que en las otras dos variedades (Figura 4).

Cabe destacar que, al considerar el porcentaje de frutos abiertos (los de mayor valor comercial), el rendimiento de la variedad Kerman fue extremadamente bajo en comparación con las otras dos variedades. Esto probablemente se deba a varios factores, entre ellos un desarrollo deficiente del embrión, una acumulación insuficiente de horas frío y estrés ambiental o hídrico durante las fases críticas de crecimiento. En el presente estudio, los requerimientos de frío se cubrieron siempre; por tanto, atribuimos el alto porcentaje de frutos cerrados en Kerman a que: (i) el manejo del riego no se adaptó a las características específicas de los árboles de esta variedad, y el estrés hídrico —especialmente durante la etapa de llenado del embrión a finales del verano— pudo haber impedido que este alcance su tamaño completo, reduciendo así la tasa de apertura (Núñez et al., 2026); y (ii) Kerman posee intrínsecamente un ángulo de sutura más estrecho y características anatómicas del endocarpio diferentes a las de variedades como Golden Hills y Lost Hills (Parfitt et al., 2007, 2008).

Además, cuando el porcentaje de agua recibida por los árboles en relación con su ETc fue bajo (alrededor del 20%), el porcentaje de frutos abiertos fue mucho menor en Kerman que en las otras dos variedades. Por consiguiente, el manejo del agua debería adaptarse al tamaño del árbol y al material vegetal. No obstante, estos resultados provienen de un estudio de tres años en el que se aplicó agua en niveles de entre el 20% y el 40% de la evapotranspiración del cultivo, por lo que las conclusiones obtenidas deben limitarse a este marco de condiciones.

En este estudio, los parámetros de calidad del fruto se vieron afectados significativamente por la variedad y el año (Tabla 3). En general, los valores más bajos se observaron en Golden Hills, a excepción de los contenidos de ácidos grasos palmitoleico y linoleico, para los cuales los frutos de esta variedad presentaron los valores más altos (Tabla 3). Por el contrario, los frutos de Lost Hills registraron los mayores contenidos de carbohidratos (Tabla 3). Finalmente, los frutos de Kerman mostraron los mayores contenidos de fibra, fósforo, proteínas y ácidos palmítico y oleico (Tabla 3), aunque algunos de estos parámetros no fueron diferentes de los observados en los frutos de Lost Hills. La relación entre los ácidos oleico y linoleico fue significativamente menor en Golden Hills que en las otras dos variedades.

Cabe destacar que el año tuvo una gran influencia en los parámetros de calidad (Tabla 3). La interacción entre cultivar y año resultó altamente significativa, salvo para los contenidos de fibra y de ácidos palmitoleico y linoleico (Tabla 3). Estudios previos sugieren que las diferencias en la calidad del fruto entre cultivares se deben principalmente a las condiciones de cultivo y al clima (Abidi et al., 2025); sin embargo, nuestros resultados apuntan a que la variación genotípica en la composición del fruto podría ser tan relevante como las condiciones de cultivo, dado que las tres variedades estudiadas se cultivaron bajo las mismas condiciones.

En conclusión, Golden Hills y Lost Hills presentaron características distintas a las de Kerman y podrían constituir una alternativa viable y prometedora a la hora de establecer nuevas plantaciones en esta región (Castilla y León) o en otras con condiciones climáticas similares.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo ha sido posible gracias al proyecto FEADER (Evaluación de estrategias para la mejora de la sostenibilidad en cultivos de frutos secos en Castilla y León, SOSTENUT).

BIBLIOGRAFÍA

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