Biocontrol, tecnología e innovación, las principales apuestas del sector

Los mayores expertos en el campo de la protección de cultivos se reunieron en Sevilla a comienzos de marzo con motivo del 18º Symposium de Sanidad Vegetal. Los cambios normativos que Bruselas quiere implementar no acaban de convencer del todo a un sector que reclama una apuesta más decidida por la innovación ante los grandes retos que afronta la producción agraria en la actualidad.

La sanidad vegetal se ha convertido en un pilar estratégico para garantizar la rentabilidad de las explotaciones agrarias y la seguridad alimentaria, especialmente en un contexto de cambio climático y creciente presión de plagas y enfermedades. La celebración en Sevilla del decimoctavo Symposium de Sanidad Vegetal puso en contexto las demandas de un sector que reclama más ambición a las instituciones a la hora de legislar en este ámbito.

Las biosoluciones, las nuevas tecnologías, las variedades mejoradas y la innovación son las claves que ya están marcando la evolución de un sector -el de la sanidad vegetal- que debe guiar el destino de la agricultura europea en los próximos años. La actividad agraria vive un momento crucial en el que la soberanía alimentaria se ha convertido en una prioridad política de la Comisión Europea, con un Reglamento Ómnibus que quiere cambiar las cosas pero que desde el sector se ve aún insuficiente.

Más de 1.300 profesionales acudieron este año al Symposium de Sanidad Vegetal celebrado del 4 al 6 de marzo en Sevilla.

El acto inaugural del 18º Symposium de Sanidad Vegetal (4-6 de marzo de 2026), organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas y Graduados en Ingeniería Agrícola de Andalucía Occidental (COITAND), contó con las intervenciones del consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco Monterreal, y del ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas Puchades.

El ministro Planas señaló que, además de los productos fitosanitarios tradicionales, el futuro de la sanidad vegetal depende de la innovación científica y tecnológica. Planas se refirió a la necesidad de impulsar soluciones innovadoras como el biocontrol, que utiliza organismos vivos para controlar plagas de manera natural, o las nuevas técnicas genómicas (NTG), que permiten desarrollar variedades más resistentes al estrés hídrico y a las enfermedades; sin perder de vista la agricultura de precisión.

El consejero andaluz defendió que el sector necesita herramientas eficaces para controlar las plagas y enfermedades y advirtió sobre el efecto de las intensas precipitaciones registradas en Andalucía que "agravarán los problemas fitosanitarios" en esta campaña. Fernandez-Pacheco instó a "abordar de manera urgente, seria, ágil y desde el rigor técnico la estricta aplicación de la actual legislación europea y cómo mejorar este procedimiento frente a cómo están actuando otros Estados Miembros".

La Comisión Europea, en su afán por preservar la soberanía alimentaria de la UE, presentó el Reglamento Ómnibus con puntos clave para la sanidad vegetal como son la simplificación burocrática, ajustes en los LMR para terceros países, control de fronteras o el uso de herramientas tecnológicas. Sin embargo, desde las administraciones nacionales y regionales coinciden en que “se podía haber hecho más”.

Francisco Javier Domínguez Orive, coordinador de Políticas de la Secretaría General de la CE, destacó que “este reglamento permitirá al sector ahorrar más de 1.300 millones de euros y reducir las trabas burocráticas más de un 25%, haciendo un sector más competitivo”. Sin embargo, reconoció que existen directivas en este reglamento, como son la del uso de drones, que necesitarían focalizar el trabajo no tanto en el uso de determinadas tipologías de drones (que podría tardar hasta 4 años en aprobarse), sino en elaborar una guía que marque a los Estados Miembros cómo debe ser la autorización de productos fitosanitarios para aplicarse con drones.

Este reglamento también presenta una línea roja para el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), como manifestó Carlos Romero Cuadrado, subdirector general de Sanidad e Higiene Vegetal y Forestal del MAPA. Se trata del reconocimiento mutuo y la autorización per se para los productos de biocontrol, una apuesta “excesiva” que dejará en un segundo plano a los productos fitosanitarios convencionales. “Reclamamos esta fast track para todas las herramientas de sanidad vegetal”, enfatizó.

El Symposium acogió diversas mesas redondas que dieron voz a productores e industria. Carlos Palomar, director general de la Asociación Empresarial para la Protección de las Plantas (AEPLA), subrayó que la propuesta de la CE es "bien intencionada, por la simplificación que plantea, pero insuficiente por el desequilibrio que genera respecto a los productos de biocontrol". 

En este sentido, Palomar cree que la propuesta de la CE se centra en exceso en el biocontrol "cuando estos productos solo suponen el 10% del mercado europeo, mientras que se están dejando de lado las herramientas convencionales, y eso debilita el ecosistema agrícola”.

Por su parte, Mónica Muñoz, gerente de la Asociación Empresarial Andaluza de Protección Vegetal (APROVE), se mostró crítica al aseverar que se trata de "un reglamento insuficiente y tibio en las medidas que plantea, teniendo en cuenta los problemas actuales que existen". 

Camino García, directora general de la Asociación Española de Fabricantes de Agronutrientes (AEFA), destacó la "clara definición de los bioestimulantes, que aportará seguridad jurídica al sector”, al tiempo que recordó la necesidad de observar las recomendaciones técnicas para alcanzar los resultados esperados en el caso de los productos de biocontrol.  

Mesa redonda con responsables de AEPLA, ANOVE, APROVE, AEFA e IBMA SPAIN.

En el debate posterior con representantes de las organizaciones profesionales agrarias, moderado por Carlos León, presidente del COITAND y del Comité Organizador del Symposium de Sanidad Vegetal, se identificaron las principales preocupaciones de los agricultores. En la presentación de la mesa, Carlos León afirmó que "toda la tecnología en la que se trabaja actualmente hace indispensable la inversión en la mejora del asesoramiento a los agricultores".

Las OPA expresaron su opinión sobre el momento actual de la sanidad vegetal y su repercusión en la actividad agraria.

Ricardo Serra, presidente de ASAJA Andalucía, reclamó más herramientas para combatir plagas y enfermedades porque, a su juicio, "no existen suficientes soluciones eficaces en el mercado". Sobre las posibilidades que abre el biocontrol, Serra dijo que "aunque son más difíciles de gestionar en extensivo que bajo cubierta, si son efectivos acabarán por imponerse".

En esta línea, Roque García, vicepresidente de UPA Andalucía, aludió a que "cada vez se tienen más en cuenta las soluciones biológicas, pero es necesario un mayor desarrollo de estos productos. También el asesoramiento integral para su aplicación, algo que todavía no es una realidad".

El secretario general de COAG en Andalucía, Juan Luis Ávila, se mostró "muy preocupado" por el acuerdo comercial entre la UE y Mercosur. "En este tema en concreto tenemos la sensación de que se nos está tomando el pelo, compitiendo en el mercado con estándares de calidad mucho más bajos que los exigidos en la UE", sentenció.

Jaime Martínez Conradi, secretario general de Cooperativas Agro-alimentarias de Andalucía mencionó la "pérdida de competitividad" de las explotaciones si no se cambia el rumbo actual en materia de sanidad vegetal en Europa. También hizo alusión a la idoneidad de "comunicar mejor todo lo que ya se hace bien en el sector, llegando hasta el consumidor".

El 18º Symposium de Sanidad Vegetal fue además un espacio único para conocer los últimos avances en investigación desarrollada por los centros de referencia en España. Nuevas moléculas y modos de acción para hacer frente a resistencias, estrategias culturales y de manejo adaptadas a los problemas actuales o el avance de la IA como una de las herramientas más potentes en el apoyo a la toma de decisiones, fueron algunos de los asuntos tratados en las más de 60 charlas y conferencias.

Además, el encuentro organizado en Sevilla fue el escenario donde las principales empresas del sector mostraron toda la innovación que ponen a disposición del sector productor y la industria agroalimentaria. El control de plagas y enfermedades se basa cada vez más en la sostenibilidad ambiental pero sin perder de vista los nuevos condicionantes derivados del cambio climático y la precisión que facilita el uso de nuevas tecnologías, tanto en la monitorización como en la aplicación efectiva. 

Más de 1.300 profesionales acudieron este año al Symposium de Sevilla, una cita más imprescindible si cabe en el momento actual que atraviesa la agricultura. Así se puso de relieve en la tercerta y última jornada, en la que se abordó el reciente acuerdo entre el Parlamento Europeo y el Consejo de la UE sobre las Nuevas Técnicas Genómicas.

Concepción Novillo, coordinadora del grupo 'Plant Breeding Innovation' de ANOVE, aseguró que supone un paso decisivo para la mejora vegetal, ahora a la espera de su aprobación definitiva que está prevista para la primavera de este 2026, a la que sucederá el correspondiente período de elaboración reglamentaria que, según comentó Novillo, podría demorarse dos años.