Resultados de la red de ensayos de variedades de maíz en Castilla y León: Campaña 2025

La producción mundial de maíz en esta campaña 2025/2026 ha estado en torno a 1.292 millones de toneladas, un 5,3% superior a la de la campaña pasada. EE UU fue uno de las responsables de esta subida de producción de maíz, al pasar de los 384,64 millones de toneladas en 2024 a los 432 millones de toneladas en 2025.

La superficie mundial sigue concentrada en cuatro países que son Estados Unidos, China, Brasil y Argentina. Entre los cuatro cubren más de dos tercios de la producción. Estados Unidos, como hemos dicho, produjo 432 millones de toneladas, China 301 millones de toneladas, mientras Brasil obtuvo 131 millones de toneladas y Argentina 53 millones de toneladas. La producción de la UE fue de 57 millones de toneladas.

A nivel nacional, Castilla y León, continúa siendo la Comunidad con mayor superficie, con 124.000 ha en 2025, donde sólo en León se sembraron 72.000 ha. La segunda comunidad fue Aragón con alrededor de 97.148 ha. Ambas representan más del 73,94% del total nacional que en 2025 fue de 299.072 ha, un 11,9% más que en la campaña anterior.

La producción nacional de maíz en esta campaña ha sido superior a campañas anteriores, estando cercana a los 4 millones de toneladas, favorecida por la disponibilidad de agua, buenas condiciones meteorológicas y los avances en mejora genética de las variedades.

La red de ensayos de variedades de maíz en Castilla y León se encuadra dentro de la red que el grupo GENVCE (Grupo para la Evaluación de Nuevas Variedades de Cultivos Extensivos) desarrolla a nivel nacional en diez Comunidades Autónomas, teniendo como finalidad conocer la adaptación y el comportamiento de las nuevas variedades de maíz que van apareciendo en el mercado, para lo que el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León lleva a cabo una serie de ensayos en distintas localidades significativas de comarcas maiceras de la región.

El objetivo de esta red experimental es evaluar las características y comportamiento agronómico y productivo de este nuevo material vegetal, comprobando la adaptación a dichas zonas para poder ofrecer esta información a agricultores y técnicos, y que la misma pueda resultarles de utilidad a la hora de decidir sobre las variedades a sembrar en campañas posteriores.

Esta red de evaluación varietal está integrada solamente por ensayos de maíz de ciclo 400-500.

Tabla 1. Variedades ensayadas.

En las tablas siguientes se presentan los resultados obtenidos para las distintas variedades en cada una de las localidades. Las variedades seguidas de (T) son las variedades tomadas como testigo. Se irán viendo los diferentes resultados obtenidos en cada una de las localidades ensayadas. Los rendimientos se expresan a 14% de humedad, los índices productivos se realizan respecto a la media de los testigos, el diseño estadístico ha sido de bloques completos al azar con cuatro repeticiones en parcelas de 24 m² (3x8). La separación entre surcos es de 70 cm, y entre plantas de 15 a 17 cm. En todos los ensayos el cultivo anterior fue maíz.

La fiabilidad de los ensayos viene reflejada por su coeficiente de variación. Los ensayos se consideran válidos con un coeficiente de variación máximo del 15%. Cuando el ensayo es válido y fiable, los test de Edwuards & Berry permiten determinar la diferencia significativa de rendimiento entre variedades con un umbral del 5%, variedades a las que se les asigna la misma letra no presentan diferencias significativas.

Para simplificar las interpretaciones y poder comparar los ensayos independientemente de los valores absolutos, se utilizan los índices de producción por variedades. El índice de los testigos es 100 (media de las variedades testigo) y en función de ese valor se obtiene el índice de las demás variedades.

Los ensayos se realizan siguiendo las prácticas culturales de la comarca y se realiza una ficha en la que se recogen los datos agronómicos más importantes. Indicar que los rendimientos obtenidos en las microparcelas son mayores que los que se pueden obtener en campos en extensivo, si bien los resultados de microparcelas se pueden extrapolar a los de campo disminuyéndolos en un 20%.

Tabla 2. Los ensayos están localizados en una zona agroclimática de Regadíos Fríos.

Arcos de la Polvorosa (Zamora)

Tabla 5. Ensayo en Arcos de la Polvorosa (Regadíos Fríos) en 2025. Rendimiento 14% e índice productivo de maíz ciclo 400-500.

El ensayo de Arcos de la Polvorosa (Tabla 5) presenta un buen coeficiente de variación que demuestra la buena homogeneidad de la prueba. Buen rendimiento de las variedades, con una media de 16.273 kg/ha, donde destacan LG31515, P0710 y POWAIR, que superaron los 18.000 kg/ha. No hay diferencias estadísticamente significativas entre variedades, salvo SY PARAGO, con las variedades más productivas.

San Juan de Torres (León)

Tabla 7. Ensayo en San Juan de Torres (Regadíos Fríos) en 2025. Rendimiento 14% e índice productivo de maíz ciclo 400-500.

Muy buen coeficiente de variación y buenos rendimientos en San Juan de Torres (Tabla 7), con una media de ensayo de 17.571,5 kg/ha. Diferencias estadísticamente significativas entre variedades, donde destacan POWAIR con 19.306 kg/ha y LG 31545 con 18.680 kg/ha.

La situación del sector, con precios al agricultor que se mantienen bajos y unos mercados muy influenciados por los grandes países productores, obligan a buscar alternativas para aumentar la rentabilidad del cultivo. Estas alternativas están en el ahorro de costes, optimizando todas las labores y en el aumento de los rendimientos con prácticas agronómicas que favorezcan el desarrollo del cultivo.

Para ello lo primero que debemos saber es que el maíz es una planta C4, que son plantas que producen dos moléculas de cuatro carbonos, tienen menos fotorrespiración, incorporan menos oxígeno y realizan más fotosíntesis, utilizando dos células, una del mesófilo y otra de haz vascular, lo que lleva a un mayor consumo de energía, especialmente de fósforo y adaptarse a ambientes más cálidos y secos. Solamente el 12% de las plantas son C4, entre las cultivadas, además del maíz está el sorgo y la caña de azúcar. En este tipo de plantas, todo lo que favorezca la fotosíntesis influirá en un mayor rendimiento.

También debemos conocer los ciclos, que según FAO van de ciclo 100 a ciclo 1000 (en España entre 100 y 800). Estos ciclos se calculan sumando las temperaturas medias diarias entre 6º y 30º desde la siembra a la madurez fisiológica, con base 6, es decir restando seis grados a esas medias.

Las integrales térmicas para cada uno de los ciclos vienen reflejadas en la Tabla 9.

En Castilla y León los ciclos más utilizados están entre 300 y 600. Conviene recordar que este cultivo tiene una mejora genética muy importante, donde se ha conseguido aumentar los rendimientos un 1% anual, lo que debemos tener en cuenta a la hora de elegir una variedad. Si elegimos una de hace diez años, probablemente tengamos un 10% menos de rendimiento que con una variedad actual.

Este cultivo, donde realizar una fotosíntesis lo más óptima posible es fundamental para obtener más rendimiento, requiere realizar una labor de preparación de suelo lo más homogénea posible, que permita que las plantas puedan nacer a la vez y evitar sombreados que afecten al proceso fotosintético y sobre todo evitar pendientes que den lugar a encharcamientos, que impidan una buena nascencia.

Para conseguir una mayor homogeneidad en la siembra, se debe ir con la sembradora a una velocidad que no supere los 5 km/hora, a más velocidad, las semillas no caerán a la misma distancia ni a la misma profundidad, lo que provocará nascencia heterogénea y sombreados que afectarán a la fotosíntesis. Realizar análisis de suelo es importante para conocer sus principales características en cuanto a textura y PH y el contenido de los macro y microelementos más importantes.

Hay que procurar que la siembra se realice en un momento que garantice que el periodo entre la siembra y la emergencia sea lo más corto posible. La temperatura del suelo debe ser sobre 10º, si no es así, esperar, a la semilla no le conviene estar en el suelo sin actividad. Conocer la textura nos permitirá adecuar la profundidad de siembra, ya que en suelos arcillosos estaría en torno a los 2 cm, mientras que en los arenosos nos iríamos a 5-6 cm.

Es necesario vigilar que una vez que se realiza la siembra no se forme una costra que impida el buen desarrollo de la nascencia, especialmente en suelos arcillosos. Si el suelo está húmedo podemos reducir la profundidad de siembra. Relacionado con la textura hay que considerar que, en suelos arenosos, los riegos han de ser más frecuentes que en suelos arcillosos. Conviene hacer un seguimiento de la relación C/N, que debe mantenerse entre 8-11, lo que permitirá una alta capacidad de descomposición de la materia orgánica.

Debemos adaptar nuestra dosis de siembra a las posibilidades de nuestro suelo, a mayor calidad, más dosis de siembra, podríamos ir a las 90.000 plantas/ha; en suelos menos fértiles con 60.000 plantas/ha puede ser suficiente. Lo ideal sería hacer mapas de suelo por conductividad eléctrica o con drones que nos marquen los índices NDVI, que nos permitan ajustar las dosis de siembra y utilizar una fertilización variable.

A la hora de la fertilización, hay que conocer nuestras expectativas de producción y adaptar el abonado a ellas, sabiendo que, por cada 1.000 kg de producción, necesitamos 20-25 unidades de N, 9-10 unidades de P₂O₅ y 20 unidades de potasio. El fósforo, por su poca movilidad debemos aplicarlo lo más cercano a la semilla y siempre en el abonado de fondo, al igual que el potasio, conociendo que en suelos de PH alto y baja materia orgánica (muy frecuentes en Castilla y León), suele haber bloqueos de fósforo y magnesio. El nitrógeno, aunque es más necesario, cuando la planta está más desarrollada, conviene que no falte entre los estados V6 y V10, es decir antes de la floración, por lo que puede aportarse en fondo en forma ureica y procurando que lleve un buen inhibidor, que impida pérdidas por evaporación o por lixiviación.

Al realizar el abonado de cobertera, que suele hacerse a partir del estado V6, hay que tener cuidado de no echarlo encima de las hojas, ya que puede quemarlas y perjudicar la fotosíntesis. Procurar echarlo en la parte baja y si ha tocado las hojas, procurar regar inmediatamente. El 40% del abonado en fondo y el 60% en cobertera. No olvidar los microelementos: especialmente zinc, magnesio y manganeso. Tener en cuenta la Ley del mínimo.

Los riegos no deberían superar los 6.000 m³/ha, evitando encharcamientos, las raíces necesitan airearse. Si utilizamos bioestimulantes, cerciorarse de que se adaptan a nuestras condiciones, deben estar contrastados por algún Organismo Público, no todas las bacterias funcionan igual en todos los suelos, la microbiota autóctona condiciona mucho la eficacia del biofertilizante y no es igual en un suelo ácido que en un suelo básico.

El periodo clave del maíz es la floración, en ese periodo no debe tener carencia de agua, ni que se produzca estrés hídrico. Tampoco en el cuajado y el llenado inicial. Cada día de déficit hídrico, la producción disminuye un 6%. Cuando se riega, se debe estar lo más cerca posible de la capacidad de campo, ya que así se aprovecha todo el agua que se echa. Tratar de que el riego sea lo más uniforme posible.

Otro aspecto importante es buscar variedades con resistencia a la caída y variedades de secado rápido. Utilizar semilla tratada con insecticidas y fungicidas que estén autorizados, nos permitirá controlar plagas de suelo como gusanos grises y gusanos de alambre que perjudican de manera notable la nascencia. Vigilar en la nascencia la primera hoja, que es redondeada, esto marca la salud de la planta: si se seca o presenta un mal estado, la planta tiene problemas.

Si se dispone de fertirrigación, aportar 50 Unidades de Nitrógeno antes de la floración, de otra forma no se puede, esto nos permite aportar nitrógeno en unos momentos de alta necesidad para el cultivo.

Conviene conocer las malas hierbas de la zona, para si aplicamos herbicidas en preemergencia, seamos eficaces sobre las plantas que van a salir. En suelos arcillosos y mucha M.O. absorben más herbicida, por lo que habrá que aumentar algo la dosis si se quiere ser eficaz.

Si nuestro cultivo es en siembra directa, usar variedades con mayor tolerancia a la nascencia en bajas temperaturas, estos suelos tienen menor capacidad de acumular calor.

Se aconseja cosechar pronto, porque podemos tener problemas con las micotoxinas. Para evitar problemas de micotoxinas es importante que la planta no haya sufrido estrés hídrico y cosechar de forma lenta para evitar rotura de granos que facilitan la aparición de micotoxinas.