La unidad de procesamiento de visión (VPU) fue desarrollada inicialmente para el sistema See & Spray

John Deere Electronics pone a disposición de otros fabricantes de maquinaria su unidad de procesamiento de visión (VPU), una tecnología nacida para la solución See & Spray que permite interpretar imágenes y tomar decisiones directamente en la máquina. Su aplicación abre nuevas posibilidades para la pulverización selectiva, la detección de plantas y obstáculos y el desarrollo de equipos agrícolas cada vez más autónomos.

John Deere Electronics ha abierto a otros fabricantes su unidad de procesamiento de visión (VPU), desarrollada inicialmente para la tecnología See & Spray y ahora disponible para fabricantes de equipos originales (OEM) en Europa.

Esta decisión puede facilitar la incorporación de visión artificial, aprendizaje automático y automatización a nuevas generaciones de maquinaria agrícola sin que cada fabricante tenga que desarrollar desde cero toda la infraestructura electrónica necesaria para procesar las imágenes. 

Uno de los aspectos relevantes de la VPU es que el procesamiento de las imágenes se realiza directamente en la máquina. Los datos captados por las cámaras no necesitan enviarse a la nube para ser analizados antes de ejecutar una acción. Esta característica resulta especialmente importante en agricultura, donde una máquina puede necesitar identificar una planta, una mala hierba o un obstáculo y responder prácticamente de inmediato mientras trabaja a velocidad normal.

El sistema admite la conexión de hasta 12 cámaras y cuenta con una unidad de estado sólido NVMe de 1 TB y un procesador NVIDIA de altas prestaciones. Funciona sobre Linux e incorpora cuatro puertos CAN, dos entradas digitales y tres salidas digitales. La utilización de protocolos habituales en maquinaria, como CAN y Ethernet, busca facilitar su integración en diferentes equipos. John Deere Electronics también dispone de un conmutador Gigabit Ethernet para gestionar las comunicaciones entre las cámaras.

Llevar sistemas de visión artificial al campo obliga a garantizar que los componentes electrónicos puedan soportar polvo, humedad, vibraciones y cambios importantes de temperatura. La unidad cuenta para ello con protección IP67 y está concebida para trabajar en condiciones ambientales exigentes. Su refrigeración se realiza mediante aire y prescinde de sistemas de refrigeración líquida y de ventiladores internos.

La apertura de esta tecnología a otros fabricantes se produce en un momento en el que la automatización está ganando peso en el desarrollo de maquinaria agrícola. John Deere Electronics pone ahora esta tecnología a disposición de los fabricantes de equipos originales europeos, ofreciéndoles una sólida plataforma de hardware que puede integrarse en diferentes máquinas automatizadas y semiautónomas. La flexibilidad de la VPU permite a los fabricantes de equipos originales adaptar sus soluciones a las necesidades específicas de cada aplicación, desde la construcción, la minería, la robótica y la manipulación de materiales hasta los vehículos de carretera y especiales, pasando por la silvicultura y las aplicaciones industriales.

Los fabricantes de equipos originales pueden elegir el equilibrio adecuado entre capacidad de procesamiento y coste, ya que la VPU ofrece diversas configuraciones, que van desde sistemas de alto rendimiento capaces de procesar y alternar rápidamente entre varias cámaras, hasta versiones más compactas, pensadas para aplicaciones más sencillas.

"La VPU permite tomar decisiones en tiempo real sobre el terreno"

"En John Deere solemos analizar las soluciones que hay en el mercado y, si no encontramos ninguna que se adapte a lo que queremos hacer, nuestra división de electrónica diseña y desarrolla el producto que necesitamos. Cuando está en producción, nos planteamos ofrecerlo a otros fabricantes de equipos originales como hardware, poniendo a su disposición una tecnología probada, con la calidad y la robustez propias de John Deere, y facilitando la innovación en nuevas aplicaciones. A medida que la autonomía siga evolucionando, es probable que la computación integrada para la percepción, la navegación y la toma de decisiones en tiempo real desempeñe un papel mucho más importante. La VPU permite tomar decisiones en tiempo real sobre el terreno, y ofrecemos asesoramiento especializado para garantizar una integración fluida con sus sistemas", afirma Kerry Koisti, del departamento de Desarrollo Empresarial de John Deere Electronics.