“La impresión inteligente y conectada sigue siendo nuestra hoja de ruta”

Gallus constata un cambio estructural en el sector de las etiquetas y envases hacia modelos de producción híbridos, integrados y orientados al coste total de propiedad. En esta entrevista, su director general, Dario Urbinati, analiza la consolidación de la inyección de tinta en entornos industriales, el paso a la producción en línea de una sola pasada y los retos operativos que afrontan los convertidores, desde la integración tecnológica hasta la presión sobre los márgenes en un contexto de creciente complejidad y exigencia del mercado.

Desde principios de 2025, hemos observado una aceleración decisiva en la adopción de soluciones híbridas, con la impresión digital por inyección de tinta ahora perfectamente integrada en procesos convencionales como el barnizado, el estampado en caliente y el troquelado. Tras varios años de inversión cautelosa y dependencia de configuraciones fuera de línea, el mercado ha dado un giro claro hacia la producción en línea de una sola pasada. La inyección de tinta ha madurado hasta un punto en el que su fiabilidad, velocidad y rentabilidad permiten una fabricación totalmente integrada de principio a fin, minimizando los residuos, reduciendo los puntos de contacto y protegiendo los márgenes.

Es importante destacar que no se trata solo de un cambio tecnológico, sino de uno estratégico. Los convertidores están invirtiendo en la tecnología híbrida no solo para tiradas cortas, sino también para aplicaciones cada vez más complejas y de valor añadido, incluidas las etiquetas decoradas de alta gama. Al mismo tiempo, la creciente complejidad de las referencias, las expectativas de plazos de entrega más rápidos y la presión sobre el coste total de propiedad están reforzando la necesidad de plataformas de producción flexibles y escalables. La tecnología híbrida ya no es un puente de nicho entre la flexografía y la impresión digital: se ha convertido en el modelo para una producción más inteligente y resiliente a medida que avanzamos hacia 2026.

Como se ha comentado, el cambio más significativo ha sido que la tecnología digital e híbrida ha pasado de ser un ‘potencial futuro’ percibido a convertirse en un modelo de producción comercialmente viable y generalizado. El sector ha cruzado un umbral claro: la fiabilidad, la velocidad y el coste total de propiedad (TCO) han alcanzado un nivel en el que los convertidores pueden ampliar con confianza las tecnologías digitales e híbridas a aplicaciones más exigentes y de gran volumen.

Para Gallus, el lanzamiento de Gallus MatteJet fue estratégicamente significativo porque eliminó una barrera real para la adopción en segmentos premium como el del vino y las bebidas espirituosas. Al permitir el acabado mate en línea, demostramos que lo digital ahora puede satisfacer las expectativas estéticas y de marca de los mercados de alto valor. Para los convertidores, eso significa acceso a nuevas fuentes de ingresos sin añadir complejidad fuera de línea.

Labelexpo Europe 2025 reforzó un punto de inflexión más amplio en la industria. Con Gallus Five, abordamos el paso de lo híbrido a la producción industrial de mayor volumen. Con Gallus Alpha, redujimos la barrera de entrada a lo digital. Y con la Print Academy, reconocimos que la tecnología por sí sola no basta: los conocimientos operativos y la transición de la mano de obra son ahora diferenciadores estratégicos.

En conjunto, el año fue mucho más que lanzamientos de productos. Marcó un cambio estructural en la forma en que los convertidores construyen ecosistemas de producción resilientes y flexibles en un mercado desafiante.

La impresión inteligente y conectada siempre ha sido algo más que la simple adición de funcionalidad digital. Fue, y sigue siendo, nuestra hoja de ruta para lo que la industria debe convertirse para mantenerse competitiva y sostenible. Es nuestra visión de un sector que funciona como un ecosistema integrado, operando de forma más inteligente, donde la automatización, los datos y los flujos de trabajo conectados reducen la complejidad, abordan la escasez de mano de obra y mejoran la rentabilidad. Se trata de unir los puntos para centrarnos en el coste total de propiedad (TCO) en lugar del rendimiento aislado de las máquinas. Significa replantearnos cómo operamos a lo largo de la cadena de valor, colaborar más estrechamente y construir un entorno de producción más inteligente, eficiente y sostenible a largo plazo.

También se trata de fomentar la conexión y la innovación en todo el sector a través de la colaboración, asegurando que la marea alta levante todos los barcos. En última instancia, es una mentalidad.

Más allá del concepto, esto ha supuesto acciones prácticas reales: orientar el discurso comercial hacia el TCO, introducir el System to Compose para ofrecer a los convertidores una flexibilidad real en mercados volátiles e invertir en colaboración a través de iniciativas como el Gallus Experience Center. Hoy en día, vemos que esta forma de pensar tiene un gran eco, y estos debates se están generalizando cada vez más: una clara señal de que la dirección es la correcta.

A medida que avanzamos hacia 2026, el siguiente paso natural es profundizar en la conectividad mediante una integración más inteligente y una optimización más basada en datos. Pero no se trata de una fase que deba completarse; es un compromiso continuo para construir formas de trabajo más inteligentes y más integradas, y esa evolución continuará.

Aunque los matices varían según la región —desde la escasez de mano de obra en Norteamérica hasta la presión de los costes en Europa y las prioridades de productividad en Asia-Pacífico—, los temas generales suelen ser consistentes. Las prioridades inmediatas, y por lo tanto los niveles de adopción, difieren, por lo que nuestro enfoque de comercialización y el enfoque de nuestros productos reflejan las realidades regionales. Esta es también la razón por la que estar cerca de cada mercado es importante tanto para la innovación como para la implementación.

Pero en todos los mercados, los convertidores se enfrentan constantemente a la presión sobre los márgenes, a una complejidad creciente de los trabajos, a tiradas más cortas y a unas expectativas de los clientes cada vez mayores. Al mismo tiempo, sigue existiendo una brecha entre el discurso de transformación del sector y la realidad operativa. A muchas empresas no les falta tecnología; más bien, tienen dificultades con la integración, la eficiencia de los flujos de trabajo y la reducción de la complejidad manual en la planta de producción.

En última instancia, la dirección global es clara: los convertidores buscan soluciones que aporten mayor simplicidad operativa, previsibilidad y eficiencia, permitiendo a los equipos gestionar la creciente complejidad sin aumentar los gastos generales. Esos fundamentos son universalmente relevantes.

Para empezar, durante muchos años, el sector planteó el debate como «digital frente a flexografía», pero esa mentalidad ya ha quedado obsoleta. Los convertidores ya no tienen que elegir bando; está claro que cada tecnología tiene su lugar. La verdadera brecha competitiva hoy en día no se encuentra entre los tipos de prensas o las tecnologías, sino entre los ecosistemas de producción. El éxito viene determinado menos por el tipo de prensa que se utilice y más por la inteligencia con la que opera la fábrica.

Técnicamente hablando, la impresión digital ha alcanzado un alto nivel de madurez. La calidad, la fiabilidad, la velocidad y la automatización a nivel de máquina ya no son factores limitantes. El cambio ahora es operativo. La verdadera oportunidad reside en traducir esa capacidad técnica en un rendimiento financiero cuantificable. Pero esto requiere que las fábricas se organicen de forma diferente. Si la tecnología digital se gestiona con estructuras y flujos de trabajo convencionales, las ventajas económicas siguen siendo limitadas. Aprovechar el potencial de escala implica replantearse los procesos de principio a fin —desde la preparación del trabajo hasta el acabado— y aquí es donde el software cobra cada vez más importancia.

La siguiente fase de la evolución no consiste en reinventar soluciones, sino en facilitar una mejor interacción entre las ya existentes. La conectividad, a través de API robustas y una integración más profunda de los sistemas, será clave. Si 2025 se centró en llevar lo digital a la producción a nivel industrial y ampliar el acceso a nuevos segmentos, el siguiente paso es integrar esas capacidades a la perfección en los flujos de trabajo de los clientes. Es entonces cuando lo digital se traduce directamente en resultados económicos medibles a gran escala.

Por supuesto, la verdadera barrera hoy en día no es el hardware, sino la implementación. A medida que las tecnologías digitales e híbridas se incorporan a la producción generalizada, los requisitos de capacidad evolucionan de forma natural.

Algunas de las mayores carencias que observamos, por ejemplo, se centran en la gestión de la producción y los flujos de trabajo, así como en los conocimientos de automatización. La integración digital no solo cambia la forma de imprimir, sino que cambia la forma de abordar y optimizar toda la operación.

A medida que la producción se vuelve más conectada y automatizada, se requieren nuevas competencias: desde interpretar y procesar datos de rendimiento, por ejemplo, hasta gestionar la asignación de trabajos híbridos de forma más estratégica. Precisamente por eso lanzamos la Gallus Print Academy. Va más allá del funcionamiento de las máquinas para centrarse en la optimización del flujo de trabajo, las mejores prácticas operativas y el desarrollo de procedimientos para gestionar operaciones digitales a gran escala.

En última instancia, la digitalización a gran escala no consiste solo en instalar tecnología. Se trata de desarrollar las capacidades al mismo tiempo, asegurando que los equipos, los procesos y las estructuras de liderazgo crezcan en paralelo con la oportunidad.

Es evidente que la IA domina gran parte del debate en la industria, y es comprensible. Pero si observamos los grandes cambios industriales a lo largo de la historia, desde la revolución industrial hasta el auge de las infraestructuras a gran escala, la transformación nunca ocurre de la noche a la mañana. Primero llega el momento decisivo que capta la atención. Lo que sigue, y lo que realmente remodela las industrias, es la siguiente fase de integración, perfeccionamiento y aplicación inteligente.

Ya hemos visto este patrón en el sector de la impresión con la transformación digital. Durante años, la impresión digital fue muy prometedora, pero ha tardado en superar una pequeña cuota de la producción total de etiquetas. La adopción sigue una curva, no un titular. El cambio real se produce cuando las empresas descubren dónde la tecnología aporta un valor significativo y duradero.

La IA no es diferente. En la impresión, el valor a corto plazo reside en áreas muy prácticas: mantenimiento predictivo, optimización del rendimiento, automatización del flujo de trabajo y una asignación más inteligente de los trabajos. Pero la IA solo es tan potente como la infraestructura de datos y la conectividad que la sustentan. Por eso nuestro enfoque, y algo en lo que estamos evolucionando activamente, es facilitar una mejor toma de decisiones operativas a través de datos estructurados, automatización y coordinación inteligente del flujo de trabajo.

Los convertidores no deben entrar en pánico ni apresurarse a adoptar la IA por el simple hecho de hacerlo. La oportunidad consiste en sentar las bases digitales adecuadas y aplicar la IA de forma pragmática, allí donde realmente mejore la productividad y la rentabilidad. Lo que vemos en el mercado es alentador: un enfoque mesurado y reflexivo centrado en una implementación sostenible. Así es exactamente como se produce una transformación significativa.

Aprovechar las señales del mercado y los acontecimientos geopolíticos ha sido una fuente fundamental de información estratégica para nosotros en los últimos años. Y no es algo que se observe de forma pasiva, sino algo que se tiene en cuenta activamente a la hora de dar forma al negocio y determinar dónde desarrollar la resiliencia.

La incertidumbre geopolítica y los aranceles ya no son perturbaciones temporales, sino realidades estructurales. Quizás uno de los temas más destacados que estamos siguiendo de cerca es la concentración de la cadena de suministro, especialmente en componentes críticos como los cabezales de impresión y la electrónica. La dependencia excesiva de una sola región genera riesgo, lo que repercute directamente en la confianza de los inversores. Por eso estamos evaluando estrategias de fuentes alternativas y modelos de producción más regionalizados, incluida la fabricación más cercana al mercado en Asia-Pacífico.

Para el sector en general, este entorno seguirá impulsando decisiones de inversión más disciplinadas y estratégicas. Las empresas ya no se expanden simplemente para crecer; están invirtiendo de forma selectiva en capacidades y plataformas que proporcionan seguridad a largo plazo. La flexibilidad, la resiliencia y el coste total de propiedad serán más importantes que nunca. En tiempos de incertidumbre, la adaptabilidad se convierte en una verdadera ventaja competitiva.

De cara al próximo año y más allá, el próximo capítulo de la impresión requiere una evolución continua, pero a un nivel más profundo. Se trata de convertir el progreso tecnológico de los últimos años en un éxito real y a gran escala en todo el sector.

Eso significa replantearse los entornos de producción, de modo que sean automatizados, económicamente resilientes y estén diseñados en función del coste total de propiedad. Las máquinas no solo recibirán y procesarán información; deben comunicarse en todas las direcciones, interactuando a la perfección con los flujos de trabajo, los sistemas de almacén y las herramientas de planificación para permitir verdaderas operaciones «justo a tiempo». Las prensas contribuirán a optimizar toda la cadena de valor, no solo a ejecutar trabajos.

Para Gallus, nuestro papel es industrializar esa evolución, ofreciendo soluciones que reduzcan la complejidad, aumenten la flexibilidad y generen una rentabilidad sostenible. El futuro de la impresión pertenecerá a aquellos que puedan combinar rendimiento con resiliencia. Nuestra labor es garantizar que nuestros clientes puedan hacer ambas cosas, con confianza y a gran escala.