LA VOZ DEL SUMILLER Ribalta es el primer Master of Wine catalán, pero también ostenta la Medalla Bollinger, el premio al mejor catador de su promoción. En 2022 decidió emprender su propio negocio y creó Massal Selection. ¿Qué le motivó a hacerlo? En 2021 conseguí el título de Master of Wine, pero ya hacía tiempo que me planteaba volver a España. Llevaba ya unos cuantos años trabajando en la importadora Indigo Wine, por lo que conocía el mercado y su funcionamiento. Sabía que en España el mercado laboral funciona distinto, es mucho más estático y cuando se consiguen buenas posiciones, la gente tiende a quedarse en ellas. Además, no hay demasiadas empresas que necesiten un perfil como el mío, que venía de ostentar un cargo alto en Londres, por lo que creí que era el momento de empezar mi propio proyecto. Aunque fue en mitad de la pandemia, lo que complicó todo mucho a nivel logístico, no me arrepiento. Ahora cuéntenos sobre el proyecto, ¿qué es Massal Selection? Mi idea principal, en julio de 2022, era hacer distribución y, a la vez, tener una tienda online, ya que cuando empecé el negocio todavía existían muchas restricciones en hostelería. Sin embargo, la parte digital me costó más tiempo de lo esperado y no pude ponerla en funcionamiento hasta septiembre de 2023. Desde entonces, Massal Selection es una plataforma online de venta de vino artesanal a clientes particulares y una importadora y distribuidora para vender a restaurantes, bares de vinos y tiendas especializadas. Además, el pasado diciembre lancé un Club de Vinos en el que se ofrece una seleccio´n exclusiva y bimestral de entre tres y seis vinos a los suscriptores. Aunque es un proyecto joven, ya tiene mucha forma y estructura. quería dedicarme a la ingeniería, por eso estudié el master en Quality Engineering Management, pero al terminar me di cuenta de que ese entorno no era para mi, que lo que me gustaba era la gastronomía. Así que redirigí mi carrera, hice el diploma WSET y empecé a trabajar en el sector de la distribución vinícola. Además, me dieron una beca para estudiar el Master of Wine y por eso lo inicié en 2015. ¿Es realmente tan complicado conseguir el título de Master of Wine? ¿Cómo se preparó? Sí, es muy complicado y requiere mucho esfuerzo y sacrificio. En mi caso, fue muy útil tener mucha estructura, es decir, prepararme un plan de estudios muy ideado y alineado. Durante el curso, me levantaba a las 5 de la mañana y dedicaba unas 2 horas a estudiar, y lo mismo hacía antes de irme a dormir y los fines de semana. Intentaba estudiar unas 15 horas semanales. Y todo esto hay que hacerlo mientras tienes tu propio horario laboral y una familia… Por eso era tan necesaria la estructura, saber qué tienes que hacer y cuánto tiempo tienes para hacerlo: hoy toca levaduras, mañana toca impuestos… Las pruebas de cata para lograr el MW cuentan con un porcentaje de aprobados de solo el 10%... Además, el MW cubre todas las disciplinas: desde la plantación de una viña, la venta de vino a granel, conocimientos químicos… ¿Cuál fue para Álvaro Ribalta la parte más complicada? Creo que la parte práctica es la más difícil. La teoría está compuesta por 5 exámenes sobre viticultura, enología, calidad, negocio y lo que se conoce como ‘asuntos contemporáneos’ (legislación, salud, etc.); la práctica son 3 exámenes en los que se catan a ciegas 12 vinos en cada prueba y tienes que saber sobre su origen, sus variedades, su estilo y método de producción, su calidad… La teoría tiene una media de aprobados de entre el 30 y el 35% pero, como dices, la práctica solo del 10%. En mi caso, la teoría la aprobé a la primera y la práctica, a la segunda. Y estoy contento con ello porque no me encallé, pude hacerlo bastante rápido. Gracias a eso es, oficialmente, uno de los mayores expertos de vino del mundo. ¿Cómo se siente cuando lee eso? Me lo tomo con mucha humildad. En este mundo es imposible saberlo todo y siempre hay gente que sabe más que tu sobre algo concreto. La emoción y la alegría del principio, cuando aprobé el MW, creo que ya se me ha relajado. Estoy muy orgulloso, pero me parece importante destacar que esto es un trabajo en equipo. En mi caso, si no llega a ser por mis compañeros de estudio, mi familia y mi mujer, no habría tenido el tiempo ni la disponibilidad de estudiar y hacer los exámenes. 49
RkJQdWJsaXNoZXIy Njg1MjYx