CIUDEN y Eurecat impulsan una planta piloto pionera para combustibles sintéticos de aviación
La Fundación Ciudad de la Energía (CIUDEN), dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, encargo al centro tecnológico Eurecat el desarrollo de una planta piloto experimental para la investigación y producción de hidrocarburos sintéticos sostenibles. Se trata de un proyecto estratégico orientado a acelerar la descarbonización del transporte aéreo y de otros sectores industriales de difícil electrificación.
La nueva instalación permitirá demostrar, a escala semiindustrial, la producción tanto de biocarburantes avanzados procedentes de residuos de biomasa como de combustibles renovables de origen no biológico (RFNBO), a partir de hidrógeno verde, CO2 capturado y biomasa. El objetivo es producir hidrocarburos renovables que puedan actuar como sustitutos directos de los combustibles fósiles convencionales y facilitar su rápida comercialización en el mercado europeo.
La adjudicación del contrato a Eurecat asciende a 823.895 euros y la ejecución del proyecto está prevista hasta junio de 2026. La planta se articulará en torno a un reactor de síntesis Fischer-Tropsch, capaz de transformar distintos tipos de gas de síntesis verde en combustibles líquidos sostenibles. Este gas se obtendrá mediante cuatro vías complementarias: hidrógeno verde producido mediante electrolizadores PEM y SOEC, combinado con CO2 capturado; gas de síntesis procedente del gasificador de biomasa del centro; gas de síntesis generado mediante co-electrólisis SOEC; o la hibridación de estas opciones, lo que convierte a la planta en una instalación única y pionera en Europa.
El diseño permitirá ensayar múltiples catalizadores y materiales avanzados, operando en un amplio rango de condiciones, e incorporará sistemas de muestreo capaces de recoger hasta seis fracciones diferentes de hidrocarburos. En total, la planta tendrá capacidad para procesar más de 40 toneladas anuales de gases destinados a la producción de combustibles renovables.
Esta planta piloto se integrará con una instalación adicional para la producción de metanol renovable, adjudicada a Eurecat a principios de 2025, y otra para la producción de gas natural sintético, también basada en hidrógeno verde y CO2 capturado. De forma conjunta, las tres plantas conformarán un ecosistema tecnológico biomass/power-to-X, orientado a transformar la energía renovable generada en las plantas fotovoltaicas de CIUDEN y a aprovechar biomasa residual de la zona.
La energía eléctrica renovable producida en CIUDEN se gestionará y almacenará mediante tres sistemas avanzados de baterías, ion-litio, sodio-azufre y flujo de vanadio, que alimentarán los electrolizadores encargados de producir el hidrógeno verde. Este hidrógeno actuará como vector energético para la generación de tres combustibles sintéticos sostenibles: combustible sostenible de aviación (SAF), metanol renovable y gas natural sintético.
La puesta en marcha coordinada de estas instalaciones está prevista para mediados de 2026, lo que convertirá al centro de desarrollo de tecnologías de Cubillos del Sil en un referente nacional e internacional en tecnologías emergentes para la descarbonización de sectores industriales y del transporte, especialmente en la aviación y el transporte pesado de largo recorrido.
El director de Proyectos Singulares de Eurecat y responsable del proyecto, Agustí Chico, destacó que “para Eurecat es una gran satisfacción que CIUDEN haya vuelto a confiar en nosotros para diseñar y construir esta nueva planta piloto, que completa con una tercera instalación el ecosistema de producción de combustibles renovables en Cubillos del Sil”. Asimismo, subrayó que la integración de distintas fuentes de gas de síntesis permitirá validar tecnologías clave para producir combustibles sintéticos sostenibles, en especial SAF para la aviación, en condiciones cercanas a la operación industrial.
