Fibra óptica para indicadores LED

Elementos del tipo 'light guide' se han utilizado durante muchas décadas, pero hoy en día, en la era de la extrema miniaturización de los LED utilizados en circuitos de control, su uso resulta no solo práctico, rentable o estéticamente justificado, sino también a veces absolutamente necesario. La empresa Mentor ofrece, también a través de TME, muchas soluciones en este ámbito. En nuestro surtido están disponibles, entre otros, fibras ópticas de montaje a presión, cuyo resumen presentamos a continuación.

En este artículo abordamos temas como:

• Construcción y montaje de elementos tipo 'light guide'.
• Principales parámetros de los modelos disponibles en la oferta de TME.
• Propiedades ESD y otras características protectoras.
• Áreas potenciales de aplicación de los productos Mentor.

Los modelos de fibras ópticas (light guides) Mentor presentados son versiones simples, de montaje a presión, instaladas mediante inserción en un orificio del panel. Se fijan gracias a cuñas afiladas colocadas simétricamente a lo largo del vástago del elemento o anillos debajo de su base. Esta construcción significa una separación completa de la fibra óptica del PCB, lo que permite un uso completo de la superficie del laminado.

Las características básicas de este tipo de fibras ópticas son la forma y el tamaño del extremo y la longitud del vástago. Los extremos pueden tener formas redondas o cuadradas (con un lado de 5,8 mm). En el caso de la primera versión, están disponibles diámetros de 1,3 mm, 3,2 mm, 5,0 mm y 5,2 mm. En términos de longitud, hay una gran variedad, ya que va de 3 mm a 46,3 mm. Es importante destacar que las dimensiones del extremo no dependen del tamaño del LED que ilumina el indicador, por lo que incluso una lente relativamente grande de 5 mm se puede manejar con un componente SMD pequeño. Hay versiones disponibles con diferentes formas de extremo: plano, cóncavo y convexo.

Extremo redondo 1,3…3,2 mm.

Extremo redondo 5,0…5,2 mm.

Extremo cuadrado.

Longitud > 20mm.

Una propiedad importante de las fibras ópticas Mentor es que proporcionan una protección total contra el agua y el polvo, incluso en la clase IP68. También pueden operar en un amplio rango de temperaturas: dependiendo del modelo, pero alcanzando, por ejemplo, de -40°C a 85°C. El material de las fibras ópticas se ha seleccionado para que puedan trabajar con luz de cualquier color, sin atenuar la luz de ninguna longitud de onda. Al mismo tiempo, el material previene las sobreexposiciones, es decir, el brillo de una fibra óptica por los rayos que fluyen en otras fibras ópticas adyacentes.

Una ventaja muy importante de las fibras ópticas Mentor es su resistencia ESD. Al proporcionar protección contra descargas electrostáticas, permiten minimizar la distancia entre la fibra óptica y el componente emisor de luz, asegurando una alta eficiencia y facilitando la miniaturización del dispositivo.

Como ya se mencionó, el uso de fibras ópticas puede ayudar a reducir costos, ya que permite la integración del circuito que maneja la interfaz (y los controles físicos del panel frontal) con la placa base del dispositivo. Además, las fibras ópticas introducen una separación adicional entre el usuario y el PCB, donde puede existir, por ejemplo, el riesgo de un cortocircuito de alto voltaje (cargadores EV, controladores de máquinas). Las áreas de aplicación más importantes de las fibras ópticas Mentor son: sector RTV, computadoras y módulos para racks RACK, equipos médicos, controladores industriales, infraestructura EV, expendedoras de boletos y máquinas expendedoras, controladores de almacenamiento de energía. Por supuesto, estos son solo ejemplos de una lista extremadamente larga de aplicaciones potenciales.