Proyecto MAJISALAMA

En el orfanato AMANI Children’s Home, ubicado en Mto wa Mbu, Tanzania, el acceso a agua potable ha sido una preocupación constante, ya que el agua utilizada proviene de un pozo y un tanque, pero carece de tratamiento, exponiendo a los niños a riesgos sanitarios. Con el objetivo de mejorar la calidad del agua, el proyecto MAJISALAMA ha instalado un sistema innovador de purificación, financiado por la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) y ejecutado en colaboración con la ONG Juntos Mola Más (JMM) y APRIA Systems. Este sistema, que utiliza tecnología UV-C, asegura agua segura sin químicos y con costos operativos mínimos, favoreciendo la salud de los niños y reduciendo enfermedades relacionadas con el agua. La iniciativa marca un cambio importante para la comunidad, mejorando la calidad de vida y las oportunidades educativas de los menores.

La falta de acceso a agua potable representa una de las principales amenazas para la salud de las comunidades más vulnerables, con consecuencias particularmente severas para los niños. En el orfanato AMANI Children’s Home, ubicado en Mto wa Mbu, Tanzania, el suministro de agua para la cocina, los baños y otras instalaciones depende de un pozo y un tanque con capacidad de 10.000 litros. No obstante, esta agua, extraída por bombeo de un río cercano, carece de cualquier tipo de tratamiento, lo que expone a los niños a riesgos sanitarios que podrían mitigarse con la implementación de soluciones adecuadas de tratamiento de aguas.

En el marco del proyecto MAJISALAMA (que significa 'Agua Segura' en suajili), financiado por la V Convocatoria de Proyectos de Cooperación al Desarrollo, Ciudadanía Global y Derechos Humanos de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC), se ha impulsado la implementación de un innovador sistema de producción de agua potable. Este logro ha sido posible gracias a la colaboración entre la URJC, la ONG Juntos Mola Más (JMM) y la empresa de ingeniería especializada en tratamientos de aguas Apria Systems.

El equipo, liderado por los investigadores de la URJC Miguel Martín Sómer y Javier Marugán, ha viajado a Mto wa Mbu para realizar la instalación del sistema y garantizar su correcto funcionamiento. Además, los investigadores han llevado a cabo las campañas de monitorización de la calidad del agua y han impartido la formación y capacitación del personal local para su operación y mantenimiento.

“El objetivo del proyecto es la mejora de la calidad del agua potable de los niños que viven en el orfanato, ya que ellos son los más susceptibles a contraer enfermedades de transmisión hídrica debido a la baja calidad microbiológica del agua de bebida que actualmente consumen”, explica el Dr. Miguel Martín Sómer.

Atenea Alonso Serrano, la representante de JMM durante la instalación del sistema, ha mostrado su gratitud a los miembros del equipo: “Nos sentimos muy agradecidos por el compromiso de las personas que han participado en el proyecto para la mejora de la calidad del agua que beben los niños de la comunidad de Amani”.

El sistema instalado por el equipo de la URJC, diseñado y construido a medida por Apria Systems, consta de un filtro de pretratamiento de 25 µm para eliminar sólidos en suspensión, seguido de un avanzado sistema de desinfección mediante luz UV-C.

La tecnología fotoquímica UV-C resulta clave en el tratamiento de agua potable, ya que elimina microorganismos patógenos de manera eficiente y sin el uso de productos químicos. Los fotorreactores están equipados con lámparas que emiten luz UV-C, la cual impide la reproducción de bacterias, virus y otros microorganismos y asegura su inactivación. Este método es efectivo frente a microorganismos patógenos, como los causantes del cólera, la fiebre tifoidea, la hepatitis y otras enfermedades. Además, es altamente eficaz contra patógenos resistentes al cloro, no genera subproductos nocivos y su diseño optimiza el contacto entre el agua y la radiación UV-C, garantizando una desinfección uniforme y segura.

En concreto, el fotorreactor implementando en Amani utiliza como fuente de iluminación diodos emisores de luz (LED). El uso de LEDs tiene ventajas significativas respecto de la utilización de lámparas más tradicionales como las de mercurio. Estos dispositivos destacan por su diseño compacto y ajustable, capacidad de emitir luz en longitudes de onda controladas y precisas, buena eficiencia energética, larga vida útil y bajo costo operativo, lo que los convierten en una fuente de iluminación sostenible y versátil.

El equipo instalado en Amani se conecta directamente a la línea de agua proveniente del tanque, eliminando la necesidad de equipos de bombeo y permitiendo que el sistema funcione de manera eficiente utilizando únicamente la fuerza de la gravedad.  Por lo tanto, los costos operativos del sistema se limitan exclusivamente al consumo eléctrico del sistema de iluminación del fotorreactor UV-C. Adicionalmente, para garantizar una operación completamente autónoma y sostenible, el proyecto ha incorporado un panel solar para la generación de electricidad y una batería de almacenamiento, asegurando que el sistema funcione sin coste adicional para el orfanato y proporcionando continuidad en el tratamiento del agua, incluso en ausencia de suministro eléctrico convencional.

“Para el conjunto de nuestra plantilla, es motivo de orgullo y nos causa gran alegría saber que nuestra tecnología aporta su granito de arena para que estos niños tengan oportunidad de afrontar el futuro en condiciones más saludables”, destaca Pedro Gómez, director general de Apria Systems.  Por su parte, Catina Roca, responsable de la ONG Juntos Mola Más, agradece la implicación y la iniciativa que desde el primer momento se ha tenido con este proyecto para que estos niños tengan una mejor calidad de vida.

Análísis del agua.

El tratamiento implementado ha mejorado significativamente la calidad del agua en Amani, mostrando ausencia de bacterias patógenas en sucesivos análisis. La disponibilidad de agua potable segura por parte del orfanato supondrá una reducción significativa de la prevalencia de casos de diarrea y disentería, especialmente en los niños menores de 5 años, cuyo sistema inmune todavía no se encuentra totalmente desarrollado. Además del impacto sobre la salud, la mejora en la calidad del agua potable supondrá también, por tanto, una reducción en el absentismo escolar de los niños afectados, mejorando sus oportunidades educativas para un futuro mejor.

Gideon L Mawenya, gerente del orfanano Amani Children’s Home, ha destacado la labor de este proyecto: “Estamos profundamente agradecidos por el sistema de purificación de agua que nos ha proporcionado el proyecto MAJISALAMA. En el pasado, nuestros niños tenían que ser llevados al hospital a menudo por enfermedades estomacales causadas por agua contaminada. Este proyecto traerá consigo un cambio significativo al proporcionar agua limpia y segura, lo que no solo mejorará la salud de nuestros niños, sino que también nos ayudará a ahorrar dinero que de otro modo se gastaría en gastos médicos”.