Coralía Pino, jefa de Proyectos del Área de Sostenibilidad y Eficiencia Energética del ITH

“La sostenibilidad es un pilar fundamental de los destinos inteligentes y desde ITH queremos apoyar al sector hotelero y turístico a la hora de tomar decisiones sobre inversiones orientadas a apoyar una estrategia de gestión sostenible”

Coralía Pino es jefa de Proyectos del Área de Sostenibilidad y Eficiencia Energética del Instituto tecnológico Hotelero (ITH). ITH es la respuesta del sector hotelero a los desafíos que los avances tecnológicos suponen para los empresarios de la industria turística. Con diez años de historia, este centro de innovación, adscrito a la Confederación Española de Hoteles y Alojamientos Turísticos (CEHAT), tiene como misión promover el uso de nuevas tecnologías y sistemas de gestión, que contribuyan a mejorar la competitividad, la rentabilidad, calidad, eficiencia y sostenibilidad de las empresas vinculadas la industria hotelera y turística.

ITH es un centro de innovación orientado al sector turístico y hotelero, ¿cuáles son sus funciones principales?

ITH promueve la innovación en el sector hotelero, mediante el uso de nuevas tecnologías y sistemas de gestión y facilita el acceso a herramientas de última generación a través de actividades de difusión, formación y proyectos, que contribuyen a mejorar la rentabilidad, calidad, eficiencia y sostenibilidad de las empresas vinculadas la industria hotelera y turística.

El Área de Sostenibilidad y Eficiencia Energética del ITH tiene como un objetivo primordial mejorar la eficiencia energética, reducir costes, ayudar a cumplir con la legislación aplicable y mejorar la imagen corporativa de los establecimientos hoteleros españoles. En esta área trabajamos activamente para conocer la situación general del sector hotelero en relación con la eficiencia energética, con el objetivo de ayudarle a reducir el consumo energético y de agua (costes) y las emisiones contaminantes asociadas. Además, llevamos a cabo una tarea de sensibilización y apoyo a los establecimientos hoteleros, de forma que puedan adaptarse a la normativa aplicable presente y futura, así como desarrollar herramientas que sirvan a los hoteles para evaluar su consumo energético en comparación con los datos generales del sector (benchmarking). ITH es una vía para proveer de información a sus asociados y así poder ayudarles a la toma de decisiones en relación con futuras inversiones a realizar en la mejora de la eficiencia energética, uso de energías renovables, etc. Y todo ello con el objetivo de mejorar la reputación y la imagen corporativa de los hoteles, en particular, y del sector hotelero en general, frente a los grupos de interés.

ITH nació en 2004, lleva trabajando desde sus comienzos. ¿Nos podría indicar los motivos que le llevaron a formar parte del proyecto?

En el momento que me lo plantearon me pareció una idea estupenda. Por un lado, después de muchos años trabajando en el medio ambiente, tenía la oportunidad de aportar mi experiencia profesional al turístico-hotelero, en el que había trabajado en una fase anterior, lo que constituía un incentivo en sí mismo. Por otro lado, tenía la oportunidad de contribuir al nacimiento de un proyecto muy ilusionante y pionero en el sector, en el que la CEHAT, como principal impulsor, creía firmemente.

Tras casi 10 años de trabajo, se ha ido formando poco a poco un magnífico equipo de personas, con las que es un privilegio trabajar, y cuyo compromiso e ilusión hacen que lo que entonces era un sueño, constituya ahora una realidad y un referente para todo el sector hotelero. Desde ITH tenemos la oportunidad de participar activamente en el nacimiento y el impulso de nuevas tecnologías que ayudan a avanzar en la buena gestión de los hoteles españoles y todos los días sigo aprendiendo nuevas cosas, por lo que trabajar en el ITH supone un reto constante para mí.

¿Se apuesta desde el sector por la innovación tecnológica y la implementación de mejoras en los consumos? ¿Estamos avanzando en España en la misma línea que fuera de nuestras fronteras?

En cuanto a gestión hotelera, España siempre ha sido un referente mundial. Pero no cabe duda de que en materia de tecnología e innovación, hace diez años el sector tenía verdaderas necesidades y fue por ello que CEHAT decidió impulsar la creación de ITH. En todo este tiempo hemos dedicado todos nuestros recursos a atraer la atención del hotelero hacia la tecnología y la innovación, mostrándoles que son aliados y motores del cambio, especialmente en un momento de crisis como el que vivimos, que ha dado lugar a una ruptura de los modelos de negocio anteriores y a que se replanteen los modelos de gestión tradicional, que incorporan la tecnología y la innovación en sus valores primordiales y que, por tanto, nos hacen más competitivos en los destinos emergentes o en mercados de similares características a España, que disponen de una planta hotelera mucho más nueva y moderna.

Cuando iniciamos nuestra andadura en ITH, nos percatamos de que los hoteleros españoles eran muy receptivos a las nuevas tendencias y tecnologías vinculadas a la comercialización y a la distribución; en cambio, en materia de sostenibilidad y eficiencia energética, nos costó algunos años de trabajo duro para conseguir concienciarles. En algunos países de Europa, la normativa medioambiental ha sido mucho más exigente que en España, y eso también ha retrasado la evolución en este sentido. Ahora, estamos empezando a estar a la par con la adaptación de las distintas directivas europeas y normativas que están entrando en vigor desde hace algunos años.

Desde luego, el preocupante aumento del coste de la energía que hemos tenido en España en los últimos años ha contribuido a que los hoteleros no sólo den importancia a la buena gestión comercial, sino que también sean conscientes de la importancia de una buena gestión energética en sus establecimientos y del potencial ahorro que pueden generar con unas instalaciones más modernas y eficientes. Ahora podemos encontrarnos con establecimientos que son verdaderos modelos de gestión energética y cada vez más, se apuesta por la sostenibilidad como un factor diferenciador y necesario para atraer a determinado tipo de cliente.

¿Qué iniciativas se están llevando a cabo desde el ITH en los proyectos en cuanto a materia medioambiental se refiere?

Con el objetivo de mejorar la calidad y la cantidad de información disponible en materia de eficiencia y sostenibilidad, en ITH hemos puesto en marcha, en el Área de Sostenibilidad y Eficiencia Energética, el Programa Hotel Sostenible, que integra una serie de tecnologías y equipamientos que, aplicados a un hotel, pueden conseguir mayores niveles de eficiencia energética y reducir su impacto en el entorno. Este proyecto integral implica desarrollar proyectos piloto en varias áreas complementarias (climatización, ACS, energías renovables, bombas de circulación o de calor, envolvente térmica y acristalamiento inteligente, sistemas de monitorización y control, etc.), y difundir los hallazgos y resultados en el sector hotelero y turístico, que permitirán comprender no sólo el alcance material, sino también su valor como argumento comercial, factor de diferenciación de marca y como pilar para construir una reputación que se traduzca en más clientes y más ingresos.

En la actualidad ya hemos finalizado algunos proyectos en el área de la climatización, la iluminación y la sustitución de calderas, en todos ellos los resultados obtenidos nos proporcionan datos muy optimistas sobre los ahorros potenciales que permiten estos sistemas.

¿Podría facilitarnos algún dato del proceso actual de renovación de la planta hotelera en el plano tecnológico? ¿Cuál es su valoración al respecto?

El proceso de renovación de la planta hotelera, en general y salvo casos muy concretos de rehabilitación integral del edificio, está planteado desde el punto de vista de que los hoteleros optan por priorizar la renovación de aquellas áreas de consumo amortizables en un periodo no mayor a cuatro años. Sin lugar a dudas, la implantación de sistemas de iluminación eficiente es la solución más implantada, y se justifica porque es la solución que requiere menor inversión y tiene un retorno mucho más rápido por los ahorros generados, y es que es posible hacer una renovación de todas las luminarias con un mínimo impacto en la actividad diaria del hotel. En segundo lugar, todas las medidas dirigidas al uso eficiente del agua, como los reductores de caudal, cisternas doble descarga, etc., requieren poca inversión y su retorno se produce en un año. A continuación, situaría la sustitución de calderas por otras más eficientes, que aunque requiere mayor inversión tienen un retorno de entre 3 y 5 años, especialmente relevante cuando el consumo energético es elevado.

Le sigue la renovación de los equipos de climatización, ya que es una medida que muchos hoteles están implantando cada vez más, en parte, por la normativa que obliga a la sustitución del refrigerante R-22 antes del 2015. Los ahorros generados por estas tecnologías pueden llegar a ser hasta del 50%, y aunque la inversión es alta, los retornos estimados oscilan entre los 3 y 8 años. Por último, los sistemas de control y monitorización, que requieren un coste muy variable en función de las instalaciones existentes y permiten ahorros de entre el 20-30%, con un retorno de la inversión de entre 5 y 10 años.

Numerosos hoteles han incorporado medidas específicas, y muchas cadenas y hoteles independientes han avanzado a gran velocidad, desarrollando ambiciosos planes de sostenibilidad, pero no podemos hablar de una única realidad. En todo caso, estamos ante un proceso gradual. La adaptación de los hoteles seguirá poco a poco hasta que no se conciba que un hotel consuma energía y agua de manera poco eficiente.

La financiación parece ser el gran obstáculo para llevar a cabo proyectos en la mejora de la planta hotelera. ¿Cual es su punto de vista en esa línea?

En los últimos cinco años, la inversión en materia de eficiencia energética en el sector hotelero ha aumentado, aunque tiende a estancarse, ya que los precios ajustados reducen la rentabilidad de los negocios, lo que supone que nos encontramos ante una situación real de mercado en la que existen dificultades para financiar operaciones orientadas a renovar o sustituir equipamiento, o incluso a rehabilitación, por lo que proyectos interesantes y viables no se llegan a iniciar por esa falta de liquidez y de financiación para llevarlos a cabo.

No obstante, tanto el recientemente publicado Plan PIMASol, como el Programa de ayudas para la rehabilitación energética de edificios existentes del sector residencial (uso doméstico y hoteles), puesto en marcha por el IDAE, que contemplan distintos planes de financiación o subvención para actuaciones en materia de eficiencia energética y reducción de emisiones de CO2, pueden perfectamente contribuir a solventar estos problemas para aquellos hoteles cuyo proyecto les permite mejorar la calificación energética de su edificio.

¿Qué balance general podría ofrecernos del año 2013? ¿Cuales son los principales proyectos a desarrollar en su hoja de ruta de cara a los próximos años?

Para ITH, 2013 ha sido un año de grandes satisfacciones. Nuestro presidente fundador y reconocido empresario hotelero, José Guillermo Díaz Montañés, recibió la Medalla al Mérito Turístico a la Innovación en el Sector, lo que supone un reconocimiento al impulso que ITH ha dado a la reflexión sobre el papel que la tecnología y la innovación tienen en el turismo. Durante los diez años de vida de ITH hemos conseguido acercar la tecnología al día a día de los hoteles, especialmente a las pymes y alojamientos independientes, que suman más del 70% de la industria hotelera de nuestro país. Para 2014 tenemos previsto concluir proyectos piloto, especialmente en las áreas de sostenibilidad y nuevas tecnologías, seguir analizando y probando nuevas propuestas tecnológicas, y profundizar en el Programa Hotel Gen3, el Hotel de Tercera Generación, con proyectos de integración de tecnologías machine2machine como la habitación hiperconectada, ITH Gateroom by SerranoBrothers.

Recientemente se celebró en Madrid la Feria Internacional de Turismo (Fitur). Desde hace años, el ITH tiene una importante presencia a través de las jornadas Fiturtech & FiturGreen. ¿Qué destacaría de las mismas? ¿Y sus conclusiones al respecto? ¿Cual ha sido el perfil de asistente a dichas jornadas?

En FuturGreen hemos mostrado como la creación, el desarrollo, el crecimiento y la consolidación de los destinos turísticos sostenibles, desde un enfoque integral, no sólo corresponde a las administraciones y gobiernos, sino también a los turoperadores, compañías de transporte y hoteles, y a los demás grupos de interés de cada destino turístico. Se han analizado las mejores prácticas y tendencias de toda la cadena de valor turística para crear destinos sostenibles, desde la turoperación, el transporte, el alojamiento y la oferta de ocio, hasta las herramientas de monitoreo, certificaciones, análisis de eficiencia energética y gestión sostenible. También se ha demostrado que el mercado dispone de tecnologías innovadoras que pueden mejorar la eficiencia, tanto del sector turístico como del sector hotelero, que es uno de los grandes consumidores de energía donde el potencial de ahorro es un factor a tener muy en cuenta para cumplir con los compromisos energéticos y medioambientales.

El perfil de los asistentes a dichos foros es muy variado, nos encontramos con profesionales de la hotelería, representantes institucionales de administraciones públicas, empresas de servicios… También hemos detectado una amplia presencia de asistentes extranjeros, generalmente de Latinoamérica, que vienen a empaparse de las nuevas tendencias en materia de sostenibilidad que se están llevando a cabo en Europa.

La explosión de productos y servicios turísticos a través de aplicaciones móviles ha hecho que los turistas españoles figuren entre los viajeros europeos más eficientes en utilizar sus dispositivos. ¿Qué puede decirnos al respecto?

Las aplicaciones móviles están viviendo un boom, especialmente en los últimos dos años, como consecuencia de la penetración y el uso de smartphones en España, que es una de las más altas de Europa y del mundo. El aumento del tráfico a través de dispositivos móviles supone mejorar la experiencia del viajero, hacerla más personal y es una oportunidad para crear servicios y productos nuevos, que faciliten la vida al turista y permitan a los hoteles y destinos conocerle mejor. El siguiente paso es analizar cómo las apps pueden mejorar la gestión, los servicios, la gestión sostenible, la satisfacción del cliente y la reputación online de las empresas turísticas.

Los días 22 y 23 de mayo, co-organizan en Palma de Mallorca el I Congreso de eficiencia energética y sostenibilidad en el sector turístico. Smart Destination. ¿Qué le parecen este tipo de iniciativas para incentivar al sector?

Para ITH es primordial difundir y poner a disposición del sector hotelero y turístico toda la información relevante sobre las nuevas tendencias existentes en el mercado en materia de sostenibilidad. Creemos que la sostenibilidad es un pilar fundamental de los destinos inteligentes, y desde ITH queremos apoyar al sector hotelero y turístico a la hora de tomar decisiones sobre inversiones orientadas a apoyar una estrategia de gestión sostenible, que contribuya a mejorar su posicionamiento y reputación de marca y niveles de sostenibilidad.

El Congreso es una magnífica oportunidad de divulgación, y para continuar con algunos de los debates iniciados en FiturGreen, especialmente en lo relativo a la creación, el desarrollo, el crecimiento y la consolidación de los destinos turísticos sostenibles, desde un enfoque integral. A través de la participación de los diferentes actores de referencia en el sector, pretendemos llevar a cabo exposiciones muy prácticas, con casos de éxito y mesas de debate que aborden temas de actualidad para el sector. Además se va a lanzar un premio en la categoría de Smart Destination y en la categoría de Smart Hotels, que pretenden incentivar tanto a los destinos como a los hoteles para llevar a cabo medidas para mejorar su sostenibilidad, dotándoles de viabilidad técnico-económica y financiera, aprovechando los planes de financiación lanzados por las diferentes administraciones y con la contribución de empresas patrocinadoras que colaborarán activamente en este sentido.

Dada la importancia de la energía en la competitividad de los destinos turísticos, ¿cree que es una oportunidad para reinventarse, optimizar el coste energético asociado al mismo y posicionar su marca como sostenible?

Por un lado, la optimización del gasto energético es un concepto muy ligado a la buena gestión de los destinos, en cuanto que supone un ahorro de costes muy importante. Desde el punto de vista de reputación, que un destino turístico sea sostenible implica rendir cuentas y demostrar resultados, que se traduzcan en desarrollo y preservación de recursos. La clave no está en reinventarse, sino en demostrar que la sostenibilidad tiene ventajas integrales para el negocio y para el entorno en el que se desarrolla la actividad turística.

La sostenibilidad ya no es una moda o una promesa de futuro para las empresas turísticas; es ya un concepto imprescindible, asociado a la gestión de las empresas y de los destinos, una realidad sobre la que la industria turística tiene plena conciencia, y en ese sentido van la legislación y la medidas tomadas por la Administración Pública, que contribuyen a crear un entorno favorable a la sostenibilidad, en el que las empresas tienen la última palabra.

Los destinos turísticos tienen que integrar diferentes visiones desde un punto de vista territorial, en cuanto a la ubicación y las capacidades disponibles, desde un punto de vista turístico en cuanto a posicionamiento y oferta de actividades y desde un punto de vista sostenible en cuanto a cómo se debe desarrollar todo lo mencionado anteriormente. Y es que única forma de preservar el atractivo de los destinos con mayor concentración turística es gestionarlos de forma sostenible para no agotar los recursos.