LIFE Innocereal EU impulsa una nueva generación de cereales sostenibles
En los campos de cereal del sur de Europa se está produciendo una transformación silenciosa. No hay máquinas futuristas ni drones sobrevolando el paisaje, pero sí una combinación de ciencia, tecnología y buenas prácticas agrarias que está cambiando la forma de producir trigo y cebada. El proyecto LIFE Innocereal EU, cofinanciado por el programa LIFE de la Unión Europea, demuestra cómo la agricultura puede ser más rentable y sostenible.
Detrás de LIFE Innocereal EU hay un consorcio internacional en el que participan entidades como IFAPA, la Asociación Española de Técnicos Cerealistas, la Federación Europea de Agricultura de Conservación, Agrifood Comunicación, xFarm Technologies y la Asociación Española Agricultura de Conservación Suelos Vivos.
La cuenca mediterránea se enfrenta a un escenario cada vez más complicado para el campo: sequías recurrentes, aumento de temperaturas, encarecimiento de fertilizantes y una creciente presión para reducir la huella ambiental de la agricultura. Frente a ello, el proyecto propone un cambio de modelo basado en Agricultura de Conservación y digitalización.
Según los resultados, las explotaciones que aplican estas prácticas han logrado aumentar sus rendimientos de media un 17,2%, reducir costes de producción y disminuir las emisiones asociadas al cultivo.
Tras varias campañas agrícolas, las fincas demostrativas han registrado mejoras productivas y ambientales. Según los datos recopilados, se ha registrado un aumento del carbono orgánico del suelo en la red de fincas demostrativas. Este incremento ha sido especialmente notable en la Finca Piloto 'Rabanales', donde el carbono orgánico del suelo se ha duplicado gracias a más de 15 años de implementación de Buenas Prácticas de Manejo (BPMs).
Más carbono significa más capacidad de retener agua, mayor fertilidad y más resistencia frente a la erosión. También implica una contribución directa a la lucha contra el cambio climático, ya que el suelo actúa como sumidero natural de CO2.
Además, los análisis realizados en las fincas piloto muestran un aumento de la biodiversidad subterránea. La población de nematodos —indicadores de la salud del suelo— creció un 14% en parcelas manejadas con buenas prácticas agrarias respecto a aquellas trabajadas de manera convencional.
Según los resultados, las explotaciones que aplican estas prácticas han logrado aumentar sus rendimientos de media un 17,2%, reducir costes de producción y disminuir las emisiones asociadas al cultivo.
En algunas regiones piloto, el incremento de producción llega incluso al 30%, mientras que los costes se reducen más de un 10%, utilizando menos fertilizantes y optimizando mejor los recursos disponibles.
La eficiencia en el uso del nitrógeno es otro de los avances destacados. En la finca de Torquemada, el sistema de siembra directa alcanzó una eficiencia cercana a los 70 kilos de grano producidos por cada kilo de nitrógeno aplicado.
Sistema de alertas desarrollado por xFarm Technologies en el marco del proyecto LIFE Innocereal EU .
Satélites, alertas inteligentes y cereales bajos en carbono
Una de las partes más innovadoras también está en el espacio. LIFE Innocereal EU ha desarrollado un sistema digital capaz de detectar anomalías en los cultivos antes incluso de que el agricultor pueda apreciarlas.
La herramienta utiliza imágenes de satélite y algoritmos que comparan el comportamiento real del cultivo con modelos de crecimiento. Si algo se desvía de lo esperado —estrés hídrico, carencias nutricionales, plagas o desarrollos anómalos— el sistema genera una alerta automática.
La tecnología, integrada en la plataforma impulsada por xFarm Technologies, convierte datos complejos en información visual. El agricultor puede consultar desde el móvil mapas donde cada parcela aparece clasificada según distintos niveles de alerta.
El sistema también combina información meteorológica en tiempo real, lo que permite diferenciar si el problema viene provocado por factores climáticos o por cuestiones relacionadas con el manejo agronómico.
La campaña de 2023 fue especialmente importante para poner a prueba esta tecnología. La severa sequía que afectó a buena parte del sur de Europa permitió analizar cómo responden los cultivos bajo condiciones extremas. Toda esa información está sirviendo ahora para perfeccionar los algoritmos y mejorar la capacidad predictiva del sistema.
Además, LIFE Innocereal EU pretende cambiar la relación entre el mercado y la producción agraria. De la mano de la Asociación Española de Técnicos Cerealistas, el proyecto ha desarrollado un sistema de certificación de cereales bajos en carbono y una etiqueta de sostenibilidad propia: 'Innocereal EU'.
El objetivo es que productos como pan, pasta o cerveza elaborados con cereales producidos bajo estándares sostenibles puedan identificarse claramente en el mercado, trasladando al consumidor el valor ambiental generado en el campo y favoreciendo que ese valor llegue al agricultor.
