Implicit desarrolla tecnologías para reciclar residuos auxiliares de los composites y convertirlos en nuevos productos
La investigación está impulsada por las empresas Solteco, Birziplastik, Faperin e Industrias Alegre, junto con los centros tecnológicos Aimplas, Eurecat, Tecnalia y Leartiker. El proyecto cuenta con financiación del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, y con apoyo de los fondos FEDER de la Unión Europea.
La industria de los materiales compuestos ha experimentado un importante crecimiento en sectores como el aeronáutico, ferroviario, naval o de las energías renovables gracias a las prestaciones de estos materiales. Sin embargo, los procesos de fabricación generan una elevada cantidad de residuos plásticos auxiliares de un solo uso, cuya gestión sigue siendo uno de los principales retos ambientales del sector.
Para afrontarlo, Implicit plantea un enfoque de reciclado multimodal que combina tecnologías mecánicas, físicas y químicas con el objetivo de recuperar estos materiales con un alto grado de pureza y reutilizarlos en nuevas aplicaciones industriales. Entre los posibles destinos figuran componentes para automoción, multifilamentos para textiles técnicos o perfiles destinados al mobiliario urbano.
Además de las empresas y centros tecnológicos participantes, el proyecto cuenta con la colaboración de AEMAC, Asociación Española de Materiales Compuestos, y de Airbus, que aporta residuos reales procedentes de procesos de fabricación aeronáutica para validar las soluciones desarrolladas.
Pau Manclús, investigador de Reciclado Químico de Aimplas, destaca que “Implicit representa un paso decisivo hacia la sostenibilidad en la industria de los composites al abordar el reciclado de los materiales auxiliares, históricamente excluidos de las estrategias de valorización. Gracias a la colaboración entre empresas, centros tecnológicos y asociaciones sectoriales, el proyecto demuestra que es posible transformar residuos complejos en recursos útiles, cerrando el ciclo de vida de estos materiales y contribuyendo a reducir el impacto ambiental de sectores clave”.
Uno de los ejes del proyecto es la validación industrial de los materiales reciclados mediante demostradores reales. Los materiales recuperados se emplearán para fabricar piezas técnicas para automoción, perfiles para mobiliario urbano y multifilamentos destinados al sector del textil técnico, además de explorar nuevas oportunidades de negocio ligadas al reciclado avanzado y la fabricación sostenible.
Desde el punto de vista tecnológico, el proyecto trabaja con residuos compuestos principalmente por polímeros termoplásticos como PA, PET, PE y PP. El proceso integra operaciones de reciclado mecánico —trituración, separación y extrusión—, reciclado físico mediante disolución selectiva y reciclado químico basado en solvólisis para eliminar resinas termoestables y recuperar monómeros y oligómeros reutilizables.
Asimismo, la investigación aborda desafíos como la heterogeneidad de los residuos o la contaminación por resinas mediante procesos avanzados de descontaminación, compounding y formulación de aditivos destinados a mejorar las propiedades mecánicas de los materiales reciclados.
El proyecto también contempla la realización de análisis de ciclo de vida (LCA) y de coste de ciclo de vida (LCC) para evaluar el impacto ambiental, económico y funcional de las soluciones desarrolladas y facilitar su futura implantación industrial.
