Protomold fabrica per TVonics les peces dels seus descodificador digital

El govern ha començat a oferir descodificadors gratis a la població discapacitada i amb ceguesa parcial, així com als grups menys afavorits econòmicament i de la tercera edat. El canvi digital de la televisió va començar a Cumbria, a l'octubre. El govern es va enfrontar als grups que s'oposen als seus plans per l'apagada de les emissions analògiques, i que leguen que el cost d'un receptor de televisió digital serà una càrrega massa pesada per a aquella part de la població amb menys ingressos i , en particular, per a la gent gran i els discapacitats, que depenen de la televisió. El passat desembre es va anunciar el programa d'ajuda de 600 milions de lliures esterlines (758 milions d'euros), pel qual el govern subvenciona el cost total del 'equip necessari per al canvi de les televisions a digital', per als usuaris amb discapacitats o ceguesa parcial i les persones majors de 75 anys que estiguin rebent algun tipus d'ajuda social relativa als seus ingressos.

La tecnologia que ha desenvolupat TVonics ha proporcionat els primers productes al govern per l'apagada. Whitehaven, a Cumbria, ha estat el primer lloc a experimentar el canvi digital i on 20.000 llars ja no reben els senyals analògiques.

El mecanitzat d'acer tradicional hauria estat massa lent per poder complir amb l'estricta agenda de lliurament dictada pel programa d'enginyeria de les companyies de televisió. Calia afegir molt ràpidament una gamma de noves característiques al producte que ja existia. El desenvolupament i mecanitzat ràpids de Protomold van ser essencials. "Les característiques de disseny van ser aprovades en les reunions que es van mantenir amb el nostre client, el minorista elèctric Dixons", explica Martin Laforgue, director de disseny de productes de TVonics Ltd

La característica principal de la nova 'caixa descodificadora' és la simplicitat, que s'aconsegueix gràcies a la incorporació de la tecnologia d'última generació de sintonització automàtica, de gràfics senzills en pantalla que permeten als usuaris seleccionar fàcilment els programes de televisió o ràdio i de guies incorporades que ajuden els espectadors a cada pas. Si l'usuari no està segur del que ha de fer, podeu prémer 'Ajuda' per informar-se sobre el significat de cada opció i sobre què botó de polsar.

Una vegada que el disseny del descodificador va estar completat, Tvonics, gairebé 18 mesos abans, havia contractat els serveis de Protomold, especialista en la producció de peces de plàstic d'emmotllament per injecció ràpida, perquè fes l'encartonada d'una nova gravadora de vídeo digital.

"Enviem a Protomold el disseny inicial a través del sistema virtual ProtoQuote que va ressaltar les possibles dificultats de fabricació que ens anàvem a trobar, com ara la necessitat de minimitzar les osques, usar correctament el biaix lateral i reforçar els filets i tenir en compte l'expulsió de la peça. El sistema també ens va oferir els costos del motlle i de la peça, permetent d'aquesta manera planificar i gestionar el projecte de la forma precisa ".

ProtoQuote inclou un resum de possibles problemes de la peça, explicat de forma clara, senzilla i sense tecnicismes, incorporant suggeriments de modificació i si cal, tornant a realitzar tot el disseny. Una de les principals avantatges del sistema ProtoQuote és que simplifica i desmitifica l'emmotllament per injecció per a tots els que participen en el projecte de desenvolupament del producte i aclareix moltes incògnites sobre el procés.

"En nou mesos, vam rebre de Protomold aproximadament 30.000 peces abans de passar a la fase del motlle dur", diu Martin. "En molts dels nostres projectes és difícil familiaritzar-se amb el volum fins que el producte en si no s'ha provat". Per aquest motiu en la fase inicial no és possible comprometre a produir un motlle dur, ja que els costos són prohibitius, sense esmentar el termini de lliurament prolongat. Molta gent pensa que treballar amb una empresa com Protomold resulta econòmic només per tirades petites, i encara que és veritat que l'estalvi en costos varia depenent del nombre de peces que es produeixin, l'emmotllament per injecció ràpida també pot tenir avantatges econòmics substancials quan es tiren milers de peces. El procés Protomold redueix el termini a sis setmanes, des del moment en què es pressuposta la primera peça, si ho comparem amb la possibilitat de triar l'opció del motlle dur des d'un principi.

"El servei de Protomold ha estat fantàstic - hem pogut fabricar volums inicials de peces de plàstic i lliurat el producte al client de forma ràpida", indica el Sr Laforgue. "El suport rebut en tot el procés es pot qualificar també de primera classe. En alguns moments vam introduir modificacions, però es van incorporar ràpidament i en una hora els motlles modificats ja estaven de nou en les màquines de modelat per injecció. "