Investigació i formació en el Sud-est espanyol

L'Escola Tècnica d'Investigació i Formació Agrícola (Etifa) neix amb la filosofia d'incrementar producció i qualitat hortícoles mitjançant el coneixement i la formació.
Article publicat en la Revesteixi Horticultura 165 - Desembre 2002.

El reg per degoteig, el cultiu sense sòl i els hivernacles d'última generació, així com la introducció dels ordinadors en l'agricultura, constitueixen alguns dels pilars en els quals s'assenten el nou model de l'agricultura actual per a una generació d'agricultors que va començar la seva activitat amb el reg a manta, el cultiu en sòl i l'hivernacle de parral.
El proveïment de mercats ha provocat que l'agricultura doni un gir espectacular per produir qualitat i regularitat en els lliuraments al llarg de l'any. Per als agricultors, els problemes apareixen quan s'imposa la necessitat d'aplicar més coneixements, experiència, equipament i tecnologia punta als seus cultius.
Etifa, centre privat per a la recerca i formació en l'àmbit de la tecnologia agrícola, obre les seves portes en 2002. La seva activitat està orientada a la millora de la productivitat i formació en el sector de l'agricultura intensiva i els seus plans de Recerca i Desenvolupament (I + D)  i Formació i Ensinistrament (F + A) estan especialment dissenyats per satisfer les demandes concretes dels agricultors amb explotacions d'horticultura, fruticultura, floricultura i citricultura, tant a l'aire lliure com en hivernacle.
Les línies de recerca ja es troben programades per als propers dos anys en camps com: la producció intensiva mitjançant l'ús de llum artificial, ventilació forçada, equips de tractaments fitosanitaris i humidificació.
Des del convenciment que no hi ha futur per a l'agricultor si no inverteix en la modernització de la seva explotació i adquireix nous coneixements, Etifa està a l'avantguarda en tècniques de producció com en models de treball que s'estan desenvolupant en el sud-est peninsular espanyol. La formació, dirigida a la professionalització dels agricultors, constituirà l'eix central de l'Institut.
La seva prioritat serà la formació en la gestió del negoci i la tècnica, entesa com el desenvolupament de les persones implicades, des de diferents matèries i responsabilitats en el sector.
La formació per postgraduados serà, així mateix, una parcel·la de l'activitat d'Etifa que es desenvoluparà en el marc d'un conveni amb diferents Universitats i Fundacions a través de l'establiment de programes marcs entre ambdues institucions.
D'altra banda, la realització d'estudis i recerques pretén posar a l'abast de tots quants estiguin interessats i d'altres organismes lligats a aquest àmbit dels coneixements científics i noves tecnologies en el camp, així com de les publicacions destinades  a posar tot això a l'abast de la societat.
Quant al mètode d'estudi, la formació estarà adaptada a les necessitats específiques de cada perfil, tendent cap a l'especialització dels professionals. El model que Etifa aplica en l'ensenyament és eminentment pràctic, dirigit a l'acció, en saber " fer", atenent a la idea que l'efecte multiplicador d'aquest tipus de docència és el més ràpid i eficaç a curt termini, perquè les millores s'engeguen de forma immediata.
L'eina fonamental per harmonitzar aquests objectius és el mètode del cas. Els casos són situacions reals on es planteja a l'alumne la necessitat de realitzar una anàlisi profunda de la situació, triar entre diferents línies d'actuació, per elaborar un pla realista d'acord amb els fets i circumstàncies que es descriuen. Requereix el coneixement de determinades matèries teòriques, que s'aporten al llarg del curs, i la capacitat d'acció. Aquest enfocament multidisciplinari abasta totes les matèries rellevants per al coneixement de tot el relacionat amb l'agricultura. L'escola proporciona tots els mitjans i infraestructura perquè els alumnes puguin aplicar els seus coneixements teòrics. Per a això, el centre disposa de dos hivernacles de plàstic i un de cristall d'1.000 m2 cadascun, i un taller de més de 250 m2, a més disposa d'una biblioteca/ hemeroteca i una sala d'Internet on poder realitzar consultes i adquirir coneixements nous.