Cuanto más oxígeno... mejor!
16 de junio de 2000
Una atmósfera modificada tradicional se basa en un contenido bajo de oxígeno (para ralentizar la respiración) y uno alto de anhídrido carbónico (para inhibirla). Pero, las concentraciones altas de este último gas pueden dar lugar a sabore ácidos. Iinvestigaciones llevadas a cabo en el Scottish Crop Research Institute (SCRI), cerca de Dundee, en el Reino Unido, han mostrado que una alta concentración de oxígeno puede ser la solución. Peter McGrath explica, en el número del 1 de junio de la revista inglesa Grower, que trabajos previos de la Universidad de Limerick sugerían que un nivel del 50% de oxígeno en un paquete cerrado aumentaba la vida poscosecha en champiñones y ensalada troceada. Esto implica que el oxígeno a tasas altas tiene una acción inhibitoria en bacterias y hongos.
Tomando estas investigaciones como base, Derek Stewart, del SCRI, envasó fresas en un ambiente cerrado con altas concentraciones bien de oxígeno (80%) o de anhídrido carbónico (5%). El resultado fue que los frutos de la concentración alta de oxígeno se mantuvieron firmes durante más tiempo y en uno de los experimentos aún pudieron comerse al cabo de 60 días. El aumento del nivel de oxígeno parece inhibir las enzimas celulasa del fruto, implicadas en los procesos de maduración y ablandamiento.
Estos resultados han llevado a que la empresa LinPac Plastics Ltd., de Pontefrac, UK, esté trabajando en el desarrollo de una cesta de plástico transparente con una tapa en la que hay un parche que libera oxígeno; el aspecto será similar al de las cestas convencionales sólo que el contenido durará más.
