Investigadors de la URJC estudien com simplificar el tractament d'aigües residuals

Un equip de recerca del departament de Tecnologia i Química Ambiental de la Universitat Rei Joan Carles (URJC) estudia la supressió de contaminants orgànics no biodegradables d'aigües residuals industrials i urbanes. Per això, avaluen processos tipus Fenton heterogenis assistits per ultrasons i / o radiacions ultraviolada. Al contrari que els homogenis, aquests processos simplifiquen les instal·lacions de tractament convencionals, en no ser necessàries les etapes de neutralització i floculació, de manera que s'obté un procés més senzill i sostenible. Els investigadors valoren la incidència de la radiació ultraviolada (foto-Fenton) i d'ultrasons (sono-Fenton), en aquests processos.

'A grosso modo', la investigació es dirigeix al disseny de catalitzadors heterogenis que immobilitzin les espècies de ferro i que, a més, es mantinguin actius i estables en les condicions esmentades. Aquests catalitzadors es caracteritzen per una sèrie de millores, comparats amb els convencionals, a l'hora de tractar aigües residuals, industrials i urbanes. No obstant això, la comercialització d'aquests equips és costosa, per la qual cosa es necessiten suports catalítics més econòmiques, però que compleixin amb la legislació vigent. Malgrat aquest 'handicap', els resultats assolits fins a la data mostren que els processos Fenton heterogenis, objecte d'aquesta investigació, han obtingut elevades degradació de la matèria orgànica en diversos sectors industrials, que abasten des de la indústria farmacèutica a la petroquímica. D'altra banda, els processos via radiació ultraviolada i / o ultrasons han resultat ser uns tractaments d'afinament excel·lents per a l'eliminació de productes farmacològics, majoritàriament, bastant resistents als tractaments convencionals.