Cómo identificar un pavimento verdaderamente sostenible y evitar el ‘greenwashing’

El concepto de sostenibilidad se ha convertido en uno de los argumentos más utilizados en el sector de los materiales de construcción e interiorismo. Sin embargo, la proliferación de mensajes comerciales hace cada vez más difícil distinguir entre productos que realmente cumplen criterios ambientales contrastados y aquellos que únicamente recurren a declaraciones genéricas. Ante esta situación, el fabricante belga de pavimentos vinílicos tejidos 2Tec2 ha elaborado una guía con los aspectos que, a su juicio, deben tenerse en cuenta para identificar un pavimento verdaderamente sostenible en proyectos de oficinas, hoteles, hospitales, universidades y otros espacios del sector contract.

Proyecto de oficinas de PwC en Grecia, donde los pavimentos contribuyen a los criterios de sostenibilidad, confort y calidad ambiental en espacios de trabajo. Fotografía: Kim Powell Photography.

La compañía señala que, en la fase de fabricación, un pavimento sostenible debe partir de materias primas trazables y de bajo impacto ambiental, prescindir de sustancias preocupantes como ftalatos, PFAS o metales pesados, y disponer de Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) verificadas por terceros. Según explica, las certificaciones emitidas por los propios fabricantes, sin auditorías independientes, no ofrecen las mismas garantías, mientras que la evaluación por organismos externos permite comparar objetivamente productos, marcas y mercados.

Otro de los aspectos fundamentales es la contribución del pavimento a la calidad del aire interior durante su vida útil. En este sentido, certificaciones como Indoor Air Comfort Gold, FloorScore o GUT acreditan que las emisiones de compuestos orgánicos volátiles se mantienen dentro de niveles considerados seguros, un aspecto especialmente relevante en edificios como hospitales, centros educativos o espacios de trabajo. Asimismo, documentos como la Declaración Ambiental de Producto (EPD), la Declaración de Producto Saludable (HPD), el sello TÜV OK Biobased o SundaHus aportan la trazabilidad y la verificación externa requeridas en proyectos que aspiran a certificaciones de edificios sostenibles.

Los proyectos contract demandan cada vez más pavimentos que combinen prestaciones técnicas, durabilidad y criterios de sostenibilidad verificables.
Fotografía: Kim Powell Photography.

La guía destaca también la importancia de la circularidad, un aspecto que considera habitualmente menos atendido. Bajo la filosofía ‘cradle to cradle’, los materiales deben diseñarse para permanecer dentro de ciclos continuos de uso, en lugar de convertirse en residuos al finalizar su vida útil.

“La circularidad no puede quedarse en una etiqueta. Un pavimento verdaderamente sostenible es aquel cuyo fabricante ha diseñado pensando en su desmontaje, tiene documentado y validado un proceso de recogida y tratamiento al final de su vida útil, y puede acreditar ese recorrido con datos reales. La diferencia entre las buenas intenciones y una hoja de ruta técnica con soluciones de ingeniería High-Tech es, en este punto, determinante”, afirma Leen Verhoeven, Product Manager de 2Tec2 en Bélgica.

Como ejemplo de este enfoque, la empresa explica que publica una Declaración Ambiental de Producto de ciclo de vida completo (cradle to grave), que cuantifica el impacto ambiental del pavimento en todas sus etapas, incluyendo el tratamiento del producto una vez finalizada su vida útil y su potencial de reutilización, recuperación y reciclaje. Sus pavimentos incorporan una capa superior de origen biológico y una capa inferior compuesta en un 70% por PET reciclado. Además, la compañía dispone de una planta propia de reciclaje, trabaja con proveedores locales y fabrica íntegramente en Bélgica utilizando energía solar y sistemas de reutilización de energía y agua. El producto es, según indica, 100% reciclable y la recogida al final de la vida útil forma parte de su estrategia de economía circular.

Los pavimentos sostenibles desempeñan un papel cada vez más relevante en la certificación ambiental de edificios destinados a oficinas y otros espacios de uso intensivo. Fotografía: Kim Powell Photography.

La guía también identifica algunas prácticas que, a juicio del fabricante, no permiten considerar sostenible a un pavimento. Entre ellas cita el uso de un porcentaje de material reciclado cuando el resto de la composición contiene sustancias problemáticas, la ausencia de una EPD verificada por terceros, la utilización de certificaciones de calidad del aire interior no avaladas por organismos independientes o la falta de un plan documentado para la gestión del producto al final de su vida útil.

Asimismo, advierte de algunas de las formas más habituales de ‘greenwashing’ en este tipo de productos, como el empleo de etiquetas genéricas sin referencia a normas concretas, la mención de porcentajes de material reciclado sin especificar a qué parte del producto corresponden o las afirmaciones sobre reducción de la huella de carbono que no están respaldadas por una Declaración Ambiental de Producto con alcance de ciclo de vida completo.

En el ámbito de la producción, 2Tec2 señala que aplica un modelo de residuo cero mediante la recuperación de excedentes de material, la gestión en circuito cerrado del agua y la energía y el diseño de productos que faciliten su desmontaje y reutilización en caso de reforma o traslado.

Desde 2Tec2 subrayan, igualmente, que la sostenibilidad se ha convertido en un criterio cada vez más relevante en la especificación de materiales para proyectos contract. En edificios de oficinas, hoteles, hospitales o universidades, muchos promotores e inversores exigen que los productos contribuyan a la obtención de certificaciones como BREEAM, LEED o WELL.

“Los pavimentos de 2Tec2 aportan créditos directos en áreas clave como la salud y el bienestar, la eficiencia energética, el uso responsable de los materiales, la acústica y la gestión de residuos, contribuyendo así a que los edificios no solo sean más respetuosos con el medio ambiente, sino diseñados teniendo en cuenta la salud, la seguridad y el confort de sus usuarios, y convirtiendo la elección del pavimento en una decisión estratégica dentro del proceso de certificación, no en un elemento secundario”, concluyen desde la compañía.