El proyecto MARPOWER avanza hacia buques de cero emisiones en su primer año de desarrollo
La iniciativa europea MARPOWER, en la que participan la Universidad de Vigo y Zabala Innovation, cumple su primer año con avances clave en el diseño de turbinas de gas, recuperación de energía, gemelos digitales y sostenibilidad. Su objetivo: impulsar un transporte marítimo más limpio mediante sistemas energéticos basados en combustibles sostenibles.
El proyecto Marpower (Efficient zero-emissions gas turbine POWER system for MARitime transport), financiado por la Unión Europea, afronta con éxito el desafío de la descarbonización del transporte marítimo, responsable de casi el 3% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. En su primer año, la iniciativa ha registrado avances significativos en el diseño y validación de tecnologías que permitirán reducir las emisiones de los buques sin comprometer su fiabilidad ni competitividad.
El consorcio, integrado por once socios europeos —entre ellos la Universidad de Vigo y Zabala Innovation—, desarrolla un sistema de conversión energética de nueva generación basado en turbinas de gas que puede operar con hidrógeno y otros combustibles alternativos como el amoníaco, el metano o el metanol verdes. Esta tecnología está orientada tanto a la generación eléctrica como a la cogeneración a bordo de los buques, combinando turbomaquinaria avanzada con sistemas de recuperación de calor para maximizar la eficiencia.
Durante este primer año, MARPOWER ha pasado del diseño conceptual a la definición técnica detallada del sistema, preparando sus componentes para la fabricación y validación futura. Entre los hitos alcanzados destacan:
Diseño del sistema principal y turbomaquinaria
Se completó el diseño del generador eléctrico y del eje de alta presión (HP) con rodamientos magnéticos activos, que reducen el desgaste y las pérdidas energéticas. También se avanzó en el diseño tridimensional de compresores y turbinas, con un sistema de refrigeración capaz de resistir temperaturas de hasta 1.200 °C, y se preparan prototipos de cámaras de combustión para ensayos con hidrógeno.
Innovación en recuperación de calor. Se diseñó un nuevo sistema recuperador con geometría optimizada y métodos automatizados de fabricación, además de una caldera complementaria de recuperación de calor residual (WHR).
Desarrollo de un gemelo digital
Se ha creado una plataforma virtual que integra modelos de componentes, datos reales y simulaciones para analizar el rendimiento del sistema y reducir costes antes del prototipado.
Evaluación de combustibles sostenibles
Se realizaron estudios comparativos sobre hidrógeno, metanol y amoníaco, analizando su viabilidad técnica, económica y de seguridad, así como su cumplimiento normativo.
Análisis normativo y de sostenibilidad
El consorcio ha trabajado en la alineación con los procesos de certificación marítima y ha establecido marcos iniciales de Análisis de Ciclo de Vida (LCA) y Coste del Ciclo de Vida (LCC).
“El progreso alcanzado durante este primer año demuestra que la turbomaquinaria avanzada, las nuevas tecnologías de recuperación de energía y el uso de combustibles sostenibles pueden combinarse para apoyar el desarrollo de sistemas de energía limpia para el transporte marítimo”, afirmó Jussi Sopanen, coordinador del proyecto en la Universidad LUT.
De cara al futuro, MARPOWER afronta una fase clave centrada en la fabricación de prototipos y validación experimental, con el objetivo de integrar todos los componentes en un sistema coherente, seguro y conforme a la normativa internacional.
