Selección y progreso genético en la raza caprina Cabra del Guadarrama

La valoración de noviembre de 2023 de la raza caprina del Guadarrama ha servido para evaluar por primera vez el carácter resistencia a mamitis, utilizando la información del recuento de células somáticas (RCS) registrado en el control lechero oficial. La incorporación de este nuevo criterio de selección tiene como objetivo aprovechar todos los datos e información que ofrece el control lechero. En un momento en que se va consolidando el progreso genético para los caracteres de producción y calidad de leche, es importante ir introduciendo otros criterios como la resistencia a mamitis y la longevidad, que influyen en la rentabilidad de las ganaderías.

La raza caprina del Guadarrama (también denominada Guadarrameña y del Sistema Central) y cuyo nombre viene asociado al área geográfica en la que se explota el núcleo principal de animales que pertenecen a esta raza, se clasifica en el Catálogo Oficial de Razas de España como Raza Autóctona Amenazada. Aunque se trata de una raza en peligro y el objetivo principal de su programa de cría se fundamenta en la conservación de la misma, también cuenta con criterios de selección para mejorar el rendimiento lechero dado que la producción de leche es la principal fuente de ingresos de esta raza. La mejora de la raza y de sus rendimientos productivos para hacer más rentables las explotaciones son aspectos fundamentales para la conservación de la misma.

La Asociación de Criadores de Ganado Caprino de raza de Guadarrama (A.C.G.C.R.G.) es la encargada de gestionar el Libro Genealógico de la raza y, aunque es de ámbito nacional, actualmente se limita al territorio de las Comunidades Autónomas de Madrid, Castilla y León (principalmente en la provincia de Ávila y un socio en Zamora) y Cantabria, con la incorporación reciente de una ganadería de esta región. También existen otros organismos que colaboran en el programa de cría de la raza, tales como, el departamento de Mejora Genética Animal del INIA-CSIC de Madrid (encargado de realizar las valoraciones genéticas de los reproductores), Centros Autonómicos y Laboratorios de control lechero de las Comunidades Autónomas anteriormente mencionadas (realizan el Control Oficial de Rendimiento Lechero y el análisis de calidad de las muestras), el Centro Nacional de Selección y Reproducción Animal (CENSYRA) de Colmenar Viejo (donde se mantienen los machos de IA y se conserva el material genético), y el laboratorio Xenética Fontao, que realiza las pruebas de filiación de los animales mediante el uso de marcadores genéticos (análisis de ADN).

Cabrita de raza Cabra del Guadarrama.

Los primeros trabajos asociados al programa de mejora genética de la raza cabra del Guadarrama se iniciaron en el año 1997, con el control de rendimientos de las ganaderías pertenecientes a la Asociación. Previamente, se lleva a cabo una labor de identificación de los animales que cumplen con el estándar racial y la asignación de ganaderías mediante siglas (crotal individual de los animales con sigla identificativa de la explotación a la que pertenece). La primera valoración genética se realizó en el año 2000, utilizando los datos productivos de caracteres lecheros y una genealogía escasa, asociada principalmente a las hembras productoras. Se trata de una valoración intra-rebaño ya que no existe conexión genética entre las ganaderías controladas. Este mismo año se inicia la Inseminación Artificial (IA) con machos seleccionados para el testaje (y para la futura conexión genética entre rebaños). Desde el año 2003 se utilizan marcadores genéticos para verificar la filiación de los animales, lo que ha supuesto un aumento de la información recogida en el Libro Genealógico y la mejora de la precisión de la valoración genética de los reproductores, y a partir de 2004 se decide estandarizar las lactaciones a 180 días, debido al sistema de manejo y de cubriciones usado que hace que muchos animales no acaben las lactaciones a un número de días mayor. Actualmente, la estandarización a 180 días es el criterio de selección utilizado en el programa de mejora de la raza. Finalmente, el Programa de Cría se aprueba en mayo de 2020, con modificaciones en años posteriores por cambios en el periodo medio de amamantamiento y la inclusión de nuevos criterios de selección (resistencia a mamitis).

Rebaño de la raza.

El Programa de Mejora Genética de esta raza caprina se fundamenta en la selección de reproductores a partir de los resultados obtenidos en la valoración genética de los animales. Los objetivos de selección están relacionados con la mejora de la producción y la calidad de la leche, utilizando como criterios de selección los kg de leche, grasa y proteína estandarizada a 150 días (lactaciones de primer parto) y a 180 días de lactación (resto de lactaciones). Se trata de mejorar la eficiencia de la producción lechera de la raza. Desde el año 2022, también se calcula un índice de selección denominado, índice de mérito genético de producción (ICOp), que combina los valores genéticos de los caracteres de producción y calidad de la leche ponderados en función de los intereses de los ganaderos y la importancia que para ellos tienen (se aplica una ponderación de 60, 10 y 30 para los caracteres kg de leche, grasa y proteína, respectivamente). Con el uso de este índice se pretende facilitar el trabajo de los ganaderos en el momento de seleccionar a la futura reposición, dando mayor peso a la producción de leche y contenido de proteína, parámetros que influyen de forma importante en el rendimiento quesero.

Para realizar la valoración genética se utilizan los datos de producción y calidad de la leche registrados en el Control Lechero Oficial (RD 663/2023), siguiendo el método A6 o AT6 (control cada 6 semanas), y los registros genealógicos de los animales inscritos en el Libro Genealógico de la raza (filiaciones de los animales verificadas mediante análisis con marcadores genéticos). La inseminación artificial (IA) se utiliza, tanto para la conexión genética de los rebaños, como para el testaje de los machos y posterior difusión de la mejora obtenida. Por último, la valoración genética de los reproductores se realiza empleando la metodología BLUP, utilizando un modelo animal con medidas repetidas. El modelo utilizado en la valoración incluye efectos ambientales que influyen sobre la producción y calidad de la leche: grupo de comparación (combinación de los efectos rebaño, año y estación de parto del animal que produce el dato), el tipo de parto, el número de lactación y el intervalo entre el parto y el primer control. También incluye los efectos aleatorios ambiental permanente y el efecto genético del animal que se va a evaluar.

Formando parte de las actividades del Programa de Mejora se realizan dos valoraciones genéticas al año (junio y noviembre) en función de la demanda de información requerida por la Asociación. En el catálogo de reproductores se incluye el valor genético y la fiabilidad de los machos, en prueba y probados por descendencia (catálogo de sementales), y de las hembras en control para cada uno de los caracteres objeto de selección. Además, proporciona un análisis gráfico de la evolución fenotípica y genética tanto de la población en general como de los socios en particular (valores medios del rebaño con relación al conjunto de animales valorados).

Ejemplares de Cabra del Guadarrama.

En noviembre de 2023 se ha realizado la última valoración genética y se ha publicado el 25°Catálogo de reproductores de la raza Cabra del Guadarrama (Jiménez y Serrano, 2023). Se han incluido datos de control lechero, registros genealógicos y análisis de filiación registrados en la base de datos de la A.C.G.C.R.G y acumulados entre los años 1996 y 2023. Se han empleado 117.261 lactaciones válidas para el carácter kg de leche y 114.566 para los caracteres kg de grasa y proteína (83% lactaciones aceptadas con relación a la base de datos original), con medias de 249,5 kg, 11,58 kg y 8,82 kg para leche, grasa y proteína estandarizada, respectivamente. Se observa una tendencia positiva de la producción media de leche a 180 días de lactación (figura 1) con valores que superan los 270 kg en los últimos años, a pesar de la disminución tanto del número de lactaciones como de cabras en control que se ha producido en los dos últimos años de parto (12 socios en activo en el año 2023).

Figura 1. Evolución por año de parto de la producción media de leche (L180), tipificada a 180 días (Kg), número de lactaciones y cabras con dato de producción.

Se han valorado un total de 42.752 animales, 687 sementales (17 machos de IA) valorados con la información productiva de 7.200 hijas, y 10.847 madres. La valoración de los machos de monta natural ha sido posible por las pruebas de filiación que la Asociación realiza en las ganaderías. El número de animales nacidos con padre y/o madre certificada por ADN ha pasado del 50% en el año 2015 a casi el 90% en el año 2022. Aunque el número de machos de IA presentes en el CENSYRA no es muy elevado, anualmente se insemina un porcentaje de cabras de los rebaños con estos sementales, lo que favorece el testaje de los mismos y la conexión genética de la población. Del total de rebaños en activo en la Asociación, el 58% de los mismos están genéticamente conectados (valor que ha ido aumentando con relación a valoraciones genéticas anteriores).

Utilizando los datos fenotípicos y genéticos de los animales se han calculado los valores medios anuales con relación a un año de parto inicial (2008) de la producción de leche estandarizada (LECHE), el manejo o cuidados del ganadero (RAE), otros factores ambientales no controlados por el ganadero (OE) y el valor genético (VG) de los animales (Figura 2). Se trata de evaluar qué parte del progreso fenotípico es atribuible a causas genéticas y qué parte es debida a los cambios en el medio ambiente en el que producen las cabras. Tal y como se observa, se ha producido una evolución variable con incrementos de producción más o menos continua desde el año 2015. Este incremento es atribuible, por un lado, al manejo o RAE (factor que mayor influencia tiene sobre la producción de leche), y por otro, al incremento del VG medio de las cabras paridas (que evoluciona de forma positiva desde el año 2018). La producción de leche atribuible a factores OE también influye en la producción de leche anual, pero en menor medida.

Figura 2. Progreso atribuible a causas genéticas y ambientales de la raza caprina del Guadarrama entre los años 2008 y 2022.

En la Figura 3 se presenta la evolución del ICOp en función del año de nacimiento de las cabras valoradas genéticamente. En general, las medias genéticas anuales de los tres caracteres de producción láctea evaluados evolucionan de forma positiva, lo que indica que los animales que nacen y se incorporan cada año a la valoración son genéticamente mejores que sus parentales o predecesores. La tendencia observada en el ICOp, que combina los caracteres lácteos anteriormente descritos, también resulta positiva, reflejo de la importancia dada a cada uno de los caracteres individuales. Aunque de reciente incorporación a la valoración genética, en un futuro próximo y cuando los socios se familiaricen con este término, se espera que la selección de los futuros reproductores se realice en función del ICOp, que reúne, en un solo valor, las características deseables en un animal desde un punto de vista genético.

Figura 3. Evolución por año de nacimiento del índice ICO de producción (ICOp) de las cabras valoradas genéticamente.

En la valoración de noviembre de 2023 también se ha evaluado por primera vez el carácter resistencia a mamitis, utilizando la información del recuento de células somáticas (RCS) registrado en el control lechero oficial. Se han considerado más de 600.000 datos de RCS válidos (controles individuales), de 42.387 cabras distintas, y con un intervalo de años de control lechero amplio (1996-2023). Con la valoración de este nuevo carácter se espera llevar a cabo una selección complementaria de los animales en las explotaciones, eliminando individuos que genéticamente presenten baja resistencia a mamitis (animales con valoración genética negativa), con el fin de reducir los valores medios de RCS de las ganaderías. Análisis previos realizados en esta agrupación utilizando los datos de producción de leche, grasa y proteína y el RCS del control lechero ponen de manifiesto la influencia negativa que altos niveles de RCS tienen sobre la producción lechera de las cabras.

La incorporación de este nuevo criterio de selección tiene como objetivo aprovechar todos los datos e información que ofrece el control lechero, de manera que los socios saquen el máximo partido al trabajo que se realiza. En un momento en que se va consolidando el progreso genético para los caracteres de producción y calidad de leche, es importante ir introduciendo otros criterios, tales como la resistencia a mamitis que influye en la vida productiva de las hembras y, en un futuro, la longevidad que condiciona la rentabilidad de las ganaderías desde el punto de vista de la reducción de los índices de reposición (uno de los gastos más importantes en una explotación).

Animales de la raza en una zona de pasto.

Otra actuación que se enmarca dentro del Programa de Cría de A.C.G.C.R.G. es el control de la consanguinidad. El aumento de la consanguinidad es el resultado del apareamiento entre individuos que tienen o han tenido parientes en común. Hasta el momento no se han aplicado medidas para controlar la consanguinidad, pero dado el aumento del conocimiento del parentesco de los animales registrados en el Libro Genealógico y la disminución del número de efectivos en la Asociación, están previstas actuaciones de futuro. Después de cada valoración genética se espera realizar análisis para establecer apareamientos incompatibles entre machos y cabras vivas de una misma ganadería y con los sementales del Centro de IA. El objetivo final es el diseño de apareamientos de mínima consanguinidad, evitando cruces entre individuos emparentados.

Finalmente, la Asociación realiza desde hace algunos años una labor muy importante de difusión de la mejora y del uso sostenible de la raza a través de publicaciones y actividades divulgativas, asistencia a ferias y exposiciones de ganado, y el uso del Logotipo Raza Autóctona 100% para los productos lácteos elaborados con leche de esta raza.

Referencias bibliográficas

• Jiménez M.A., Serrano M., 2023. 25°Catálogo de reproductores de la raza Cabra del Guadarrama. Valoración Genética 2023.
• Programa de Cría de la raza caprina del Guadarrama. https://www.mapa.gob.es/es/ganaderia/temas/zootecnia/pcguadarramavf1_tcm30-659197.pdf
• Reglamento de Control Lechero (RD 663/2023). https://www.boe.es/eli/es/rd/2023/07/18/663.