Entrevista a Miguel Ángel López Mulero, director comercial de la Sección de Quesos de Alimer
“El grado de tecnificación y automatización para ahorrar mano de obra y la mejora genética son claves para producir más leche con menos coste y obtener rentabilidad”
Alimer es una de las cooperativas en el sector del caprino lechero. Además de agrupar a unos 230 ganaderos, tiene un carácter pionero en la transformación de productos elaborados con leche de cabra, lo que le permite avanzar en la cadena de valor y alcanzar un mayor valor añadido para sus asociados. En esta entrevista, Miguel Ángel López Mulero, director comercial de la Sección de Quesos de Alimer, explica los nuevos proyectos de la cooperativa, ofrece pinceladas sobre el mercado actual y futuro de la leche de cabra y analiza los modelos de producción del sector.
Miguel Ángel López Mulero.
¿Qué significa el sector caprino dentro de la cooperativa Alimer? ¿Cuáles son sus cifras de comercialización de leche de cabra en Alimer? ¿Qué censo de ganaderos representan?
Alimer es una cooperativa con distintas secciones o actividades, aunque todas ellas directamente relacionadas con la agricultura y la ganadería. Toda la actividad referente a ganadería la agrupamos en la sección GPL (Ganadería, Piensos y Lácteos), donde además de recogida de leche de cabra, producimos piensos compuestos e incluso comercializamos animales vivos de distintas especies con destino a matadero. También disponemos de nuestra propia industria quesera, donde elaboramos quesos con la leche que recogemos de las aproximadamente 230 ganaderías asociadas. Comercializamos en torno a 31 millones de litros de leche de cabra al año, de los cuales elaboramos e industrializamos en nuestra propia quesería un 20% y el resto de nuestra producción la derivamos al mercado nacional y europeo. Actualmente, del volumen total de actividad que tiene la cooperativa, un 32% corresponde al sector ganadero en general, y el resto a agricultura y suministros principalmente.
¿Cuáles son las líneas maestras de la estrategia de Alimer en el caprino de leche? ¿Qué objetivos se persiguen?
En Alimer siempre hemos intentado ir creciendo y captando nuevos socios, lo cual nos permite optimizar nuestros costes y ser cada vez más competitivos, de forma que nos permita reflejar esa eficiencia y competitividad en las liquidaciones mensuales que perciben nuestros socios. En definitiva, trabajamos por y para nuestros socios. A ellos nos debemos y para ellos trabajamos. Otro objetivo prioritario, pero directamente relacionado con el anterior, sería transformar en nuestra propia industria la mayor parte, aunque no sea toda, de nuestra producción lechera, de forma que podamos captar el valor añadido adicional que nos aporta la elaboración y venta de quesos y repercutirlo al socio en forma de un mayor precio de cada litro de leche que entrega a la cooperativa.
¿Existen nuevos proyectos de transformación dentro de la cooperativa?
La transformación e industrialización del producto que entregan los socios, en este caso la leche de cabra, es y ha sido siempre objetivo prioritario de la dirección de la cooperativa. De hecho, actualmente estamos inmersos en la construcción y ampliación de nuestra quesería, cuyas obras estarán finalizadas para finales de este mismo verano y con lo que vamos a aumentar de forma muy notoria nuestra capacidad de producción, a la vez que nos va a permitir innovar y lanzar al mercado nuevos productos que nos ayuden a producir más y mejor.
Infografía de la futura quesería de Alimer.
¿Qué previsiones hay en el mercado de la leche de cabra durante el presente año? ¿Continuarán las subidas de precio para los productores?
A raíz del estallido de la guerra en Ucrania, se produjo un incremento muy importante en el precio del cereal y consecuentemente en los piensos con los que abastecemos nuestras ganaderías. Si a ello le añadimos las fuertes subidas experimentadas en el resto de insumos que intervienen en la producción de la leche de cabra y las campañas de saneamiento ganadero llevadas a cabo por la administración, todo ello conlleva a una disminución del censo de animales, cese de actividad en algunas granjas y, consecuentemente, una reducción de la oferta de leche al mercado. Más recientemente y debido a la sequía que venimos sufriendo, se ha producido una escasez alarmante de forrajes que también han subido sus precios de forma espectacular, llegando a doblar su precio con respecto al precio del año pasado. Si tenemos en cuenta todo lo anterior, los altos e históricos precios que actualmente percibe el productor por la leche de cabra a duras penas dan para cubrir los altos costes de producción, dependiendo para la subsistencia de la granja del grado de tecnificación y mejora genética y control de producciones que tenga cada granja en concreto.
¿Hasta qué nivel consideran ustedes que llegarán esas subidas?
Respecto si deberían subir aún más los precios de la leche, desde el punto de vista de la rentabilidad y viabilidad de las ganaderías, la respuesta debe ser sí. Ahora bien, una subida aún mayor del precio de la leche conllevará obligatoriamente un aumento del coste de producción de los elaborados lácteos. Si estuviésemos dentro de un mercado cerrado, la respuesta sencilla podría ser… si sube el precio de la leche, se sube el precio del queso y demás elaborados lácteos… y asunto resuelto. El problema es que nos movemos en un mercado globalizado. Los precios de la leche en países de nuestro entorno, como puede ser Francia o Países Bajos que hoy por hoy son más competitivos, nos restan posibilidades de venta en quesos y dificultades para la venta de leche cruda, por lo que hablar hoy de mayores subidas de precio al menos significativas, se antoja difícil, aunque no podemos descartarlo.
“Espero que los volúmenes de producción, aunque no se vayan a recuperar rápidamente, al menos no sigan bajando al ritmo que lo han hecho en el último año”
A pesar de estos altos precios, sigue de forma muy acentuada el abandono de ganaderos en el sector caprino. ¿No se alcanza una adecuada rentabilidad por la subida de los costes de producción?
Cualquier persona aspira a tener un trabajo del que pueda vivir dignamente. Cuando ese trabajo se ha enfocado a ser ganadero autónomo, el resultado de ese esfuerzo debe ser, al menos, de una aceptable calidad de vida. Cuando hay rentabilidad, cualquier sector ganadero, o de otro tipo, se torna atractivo. Si estamos viviendo una época en que continuamente se van cerrando explotaciones, baja el censo de animales, tenemos problemas de escaso relevo generacional e incluso dificultades para conseguir mano de obra, parece obvio que la rentabilidad obtenida hoy por hoy por los ganaderos del sector no es la adecuada.
¿Es un problema real para todas las explotaciones o algunas están consiguiendo beneficios a pesar de la subida de costes?
Como en cualquier otro sector o subsector, no sólo caprino sino ganadero en general, cada explotación tiene su casuística y circunstancias particulares y puede ocurrir, y de hecho ocurre, que mientras hay productores que no son capaces ni tan siquiera de cubrir su coste de producción y se ven abocados al cierre, hay otros que no sólo subsisten, sino que además obtienen una buena rentabilidad. Depende de muchos factores, pero yo resaltaría el grado de tecnificación y automatización de procesos que el ganadero haya conseguido implantar en su granja y que le permita abaratar el coste de mano de obra, así como la mejora genética que haya sido capaz de alcanzar, lo que le va a posibilitar producir más leche con menos coste. También intervienen otros factores, como puede ser el volumen de endeudamiento que tenga que soportar una explotación en concreto y que en épocas como la actual, con continuo encarecimiento de los tipos de interés, también pesa negativamente en la cuenta de resultados.
Cabras de aptitud lechera de una granja de la cooperativa.
En general, ¿qué modelos de producción tienen más éxito?
Creo que la explotación de tipo familiar media-grande bien gestionada, con la mayor automatización y robotización posible en aquellas rutinas de trabajo que lo permitan y que se haya preocupado de realizar una adecuada mejora genética, tiene muchas posibilidades de poder salir adelante de forma exitosa.
Respecto al nivel de producción, ¿se espera que siga bajando en los próximos meses? ¿Qué repercusión puede tener en el mercado?
De todos es sabido que ha habido una reducción importante de oferta de leche de cabra a nivel nacional, de entre el 10 y el 15% aproximadamente, provocada principalmente por la falta de rentabilidad para el ganadero. Actualmente, estamos atravesando una situación de altos precios de venta de leche, a la vez que se ha moderado de forma significativa el precio de piensos y cereales. Quedaría por solucionar el problema de los forrajes, pero considero que hoy por hoy las granjas que funcionan de forma eficiente pueden obtener una rentabilidad positiva, por lo que espero que los volúmenes de producción, aunque no se vayan a recuperar rápidamente, al menos no sigan bajando al ritmo que lo han hecho en el último año. Si sigue bajando el volumen de producción nacional de leche de cabra, este hecho provocaría un aumento puntual y momentáneo de precios que, sobre todo las pequeñas y medianas industrias transformadoras de este país, no podrían soportar y acabarían echando el cierre, circunstancia que al fin y al cabo repercutiría negativamente en el productor. Conviene recordar que hoy por hoy, con los precios de venta de leche que tenemos en este país, no somos totalmente competitivos para exportar a otros países, por lo que la solución no puede ser desabastecer a la industria nacional para exportar toda nuestra producción a países terceros.
Ante la situación actual del mercado, ¿sería un momento propicio para que se apueste por proyectos de integración o de coordinación de estrategias entre las cooperativas? ¿Es necesaria una mayor vertebración del sector productor?
Agrupar la oferta siempre tiene ventajas de cara a posicionarse en el mercado y ser más competitivo desde todos los puntos de vista. Por lo tanto, podemos afirmar sin temor a equivocarnos, que es una estrategia a seguir muy interesante, a la vez que necesaria, por lo que hay que seguir trabajando y apostando en este sentido. El movimiento cooperativo es, sin lugar a dudas, el mejor instrumento que tenemos en este país en la producción de alimentos en cantidad y calidad y en la vertebración social del medio rural.
Bodegón de quesos de Alimer.
Y en el caso de las relaciones interprofesionales, ¿existe un adecuado nivel de diálogo y compromiso con las industrias lácteas? ¿Se ha avanzado en los últimos años?
Considero que existe un nivel de diálogo fluido y adecuado con las industrias… Otra cosa es que no siempre seamos capaces de ponernos de acuerdo, lo cual tiene fácil explicación, porque cada parte defiende los intereses de aquellos a los que representa. Pero en general podemos afirmar que sí que hay una buena predisposición al diálogo y al entendimiento entre las partes. El sector productor, al igual que el industrial, tenemos claro que nos necesitamos mutuamente, hasta tal punto que ninguna de las partes podría subsistir sin la otra, por lo que la necesidad de dialogo y compromiso entre partes es incuestionable. En foros como la interprofesional láctea Inlac está presente todo el sector y me consta que se hacen esfuerzos por todos los integrantes para llegar a acuerdos.
“Para poder tener garantías de que vamos a tener en un futuro un sector competitivo, necesitamos una industria fuerte que pueda exportar y garantice la viabilidad y de nuestros ganaderos”
¿Qué importancia tiene la exportación para el caprino español? ¿Debe establecerse el sector en nuevos mercados para obtener una mayor valorización de sus productos? ¿Cuáles son los mercados más interesantes?
Para cualquier sector que aspire, no sólo a mantenerse sino a crecer y consolidarse en un futuro próximo, es fundamental tener las herramientas y la calidad de producto necesaria para poder exportar de una forma competitiva y el caprino español reúne estas condiciones, aunque debemos esforzarnos en mejorar nuestras posiciones, sobre todo en capacidad de transformación. Actualmente se exportan cantidades importantes de leche cruda destinada a su transformación en queso desde nuestro país a vecinos de nuestro entorno, sobre todo del mercado europeo. Paradójicamente, la balanza de comercio de queso es deficitaria para nuestro país, es decir, que importamos mucha más cantidad de queso que exportamos o peor aún, siendo uno de los países de mayor producción de leche de cabra de Europa, exportamos esa leche para que la transformen y trabajen terceros países y nos la volvemos a traer en forma de queso elaborado. Parece claro que en la potenciación de la transformación de la leche que producimos queda mucho trabajo por hacer. Actualmente, exportamos nuestras producciones fundamentalmente a países europeos y a Estados Unidos.
A su juicio y a modo de conclusión, ¿cuáles son las grandes asignaturas pendientes del sector productor de leche de cabra en España? ¿Cuáles son sus oportunidades?
Tenemos varios frentes que son mejorables. Desde el punto de vista del productor, tenemos que seguir potenciando la modernización, automatización de procesos, control de producciones, calidades y mejora genética, en definitiva, mejorar la eficacia y rendimientos de las granjas. Para esto es imprescindible que el ganadero tenga una rentabilidad que le permita invertir en la mejora de su instalación y animales y avanzar hacia una ganadería rentable económicamente y sostenible medioambientalmente. Importante también seguir avanzando en la organización de la oferta. Tenemos un sector productor demasiado atomizado, lo que a veces supone una dificultad a la hora de conseguir óptimos resultados en las operaciones de venta de la leche. El sector industrial también debería ser capaz de poder competir con la industria europea, de forma que dependamos menos de la exportación de leche cruda y podamos tener una industria fuerte capaz de exportar a cualquier país del mundo nuestros productos transformados. Para poder tener garantías de que vamos a tener en un futuro en la ganadería competitiva, necesitamos una industria fuerte que garantice la viabilidad y futuro de nuestros ganaderos.
