Buenas perspectivas en el primer trimestre de 2021

Después de salvar un año 2020 que no ha sido tan malo como se esperaba para las cotizaciones que reciben los productores de leche de cabra, cooperativas y representantes de ganaderos ya trabajan en las negociaciones para el próximo ejercicio. Lo más probable es que durante el primer trimestre de 2021 se repitan los precios que se están pagando durante los últimos meses del presente año, lo que sería una buena noticia para los ganaderos, ya que se trata de una época en la que los precios ya comienzan a bajar de forma estacional. La reducción de la producción ha sido clave en este horizonte.

Ejemplares de raza Florida.

El mercado de la leche de cabra ha vivido, como todos los subsectores ganaderos, un convulso ejercicio 2020, después de que la pandemia de COVID-19 amenazara a todos los ámbitos económicos. Además, el caprino de leche llegaba a mediados de marzo después de fuertes reducciones en el precio durante los tres primeros meses del año, después de unos ejercicios especialmente boyantes para los ganaderos, por lo que se dibujaba una clara tendencia de descenso.

Sin embargo, las reducciones en la producción y el aumento de la comercialización online han salvado un año que se presentaba como especialmente aciago. Los precios no se desplomaron, como se intuía que podía ocurrir desde el lado de los ganaderos. Además, el hecho de que se haya exportado leche a otros países, principalmente en polvo a destinos asiáticos, pero también líquida a países cercanos como Francia, ha ayudado a mantener la situación.

Para analizar lo que ha ocurrido con la producción de leche de cabra en España, ya que pueden tomar los datos completos del Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA) de los tres primeros trimestres del año, es decir, del periodo que transcurre de enero a septiembre. Según se desprende de esos datos (Tabla 1), la producción de leche de cabra en España ha pasado de 385,86 a 377,76 millones de litros en el último año, lo que significa una fuerte reducción porcentual del 2,1%.

En el caso de Andalucía, se ha pasado de 177,70 a 172,57 millones de litros, por lo que desciende un 2,9% porcentual. Se da la circunstancia de que las comunidades autónomas de Castilla y León y Canarias son las únicas regiones con un nivel importante de producción que han aumentado su producción de leche de cabra en el último año.

Tabla 1. Evolución de la producción de leche de cabra (enero-septiembre)

	Enero-Septiembre 2019	Enero-Septiembre 2020
Andalucía	177,70	172,57
Castilla-La Mancha	66,92	63,61
Murcia	40,43	39,68
Extremadura	31,51	31,90
Castilla y León	22,74	23,31
Canarias	22,67	24,47
España	385,86	377,76

(Datos expresados en millones de litros). Fuente: Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA).

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que esa reducción anual de la producción se fundamenta a partir del mes de abril, ya que el primer trimestre de 2020 fue de un notable incremento en la producción de leche de cabra. Con el confinamiento de la primavera, varias cooperativas andaluzas decidieron reducir la producción para ayudar a mantener el mercado, estrategia que puede observarse de forma clara si se analiza el tramo comprendido entre abril y septiembre (Tabla 2).

Por comunidades autónomas, destaca el caso de Andalucía, por esa estrategia llevada a cabo desde las cooperativas. Durante el segundo y el tercer trimestre del año, se ha pasado de 123,00 a 116,97 millones de litros, por lo que ha descendido un 4,9%. Más significativa en términos porcentuales es la bajada en Castilla-La Mancha, al evolucionar de 47,25 a 43,42 millones de litros, es decir, una reducción del 8,1%.

Tabla 2. Evolución de la producción de leche de cabra (abril-septiembre)

	Abril-Septiembre 2019	Abril-Septiembre 2020
Andalucía	123,00	116,97
Castilla-La Mancha	47,25	43,42
Murcia	27,62	26,97
Extremadura	22,02	21,56
Castilla y León	16,48	16,54
Canarias	16,14	17,15
España	269,38	257,93

(Datos expresados en millones de litros). Fuente: Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA).

Sin embargo, la reducción en el precio que aplicaron las industrias lácteas durante el primer trimestre del presente año ha provocado que las cotizaciones hayan experimentado un fuerte descenso interanual, teniendo en cuenta que el pasado ejercicio fue especialmente bueno para los productores (Tabla 3). La media nacional ha pasado de 8,81 a 8,15 euros por hectogrado, es decir, de 14,66 a 13,56 pesetas por grado de extracto quesero (suma de los porcentajes de grasa y proteína). Porcentualmente, es una disminución del 7,5%.

Además, durante la pasada primavera, los precios no llegaron a bajar por norma general más allá de los 7,21 euros por hectogrado (12 pesetas por grado), lo que permitió mantener cierta estabilidad en el sector productor.

Tabla 3. Evolución de precios de la leche de cabra

	Septiembre 2019	Septiembre 2020
Andalucía	8,89	8,13
Castilla-La Mancha	8,60	8,02
Murcia	9,18	8,38
Extremadura	8,68	7,88
Castilla y León	9,32	8,58
Canarias	7,37	7,54
España	8,81	8,15

(Datos expresados en euros por hectogrado). Fuente: Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA).

Por último, también se ha producido un importante descenso en el número de ganaderos que entregan leche de cabra, como un paso más de la profunda reestructuración del sector productor de leche de cabra (Tabla 4). A nivel nacional, se ha pasado de 4.928 a 4.688 ganaderos, por lo que se ha reducido el número de productores en un 4,9%.

Tabla 4. Evolución del número de ganaderos con entregas de leche de cabra

	Septiembre 2019	Septiembre 2020
Andalucía	2.434	2.309
Castilla-La Mancha	710	677
Murcia	291	276
Extremadura	584	565
Castilla y León	290	282
Canarias	317	306
España	4.928	4.688

Fuente: Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA).

El mercado de la leche de cabra está acostumbrado a trabajar a corto plazo. En la mayor parte de las ocasiones, los contratos que se firman entre los productores y las industrias lácteas recogen cláusulas de revisiones mensuales de los precios, por lo que el mercado está en constante cambio. En ocasiones, se deciden acordar cotizaciones a lo largo de un trimestre, lo que supone un paso delante de cierta estabilidad para los ganaderos.

Algunas cooperativas ya están trabajando en las negociaciones para el primer trimestre del próximo ejercicio 2021, ya que intentar cerrar acuerdos a partir de la primavera es toda una quimera, ya que la incertidumbre por la situación económica y sanitaria a raíz de la pandemia de COVID-19 impide trabajar a largo plazo, sobre todo en un sector como el caprino de leche que no está acostumbrado a ello. En esta ocasión, las reducciones en la producción que se están constatando en las actualizaciones mensuales realizadas por el FEGA a partir de las declaraciones obligatorias de los compradores son el mejor argumento para los representantes de los productores.

Cabra de raza Malagueña en el campo.

Aunque la prudencia es la tónica predominante en el sector, ya se comienza a apostar en el sector por un mantenimiento de los precios que se tienen en la actualidad para el primer trimestre del año 2021. Durante estos últimos meses de 2020, el mercado se encuentra con un precio medio de 8,41 euros por hectogrado (14 pesetas por grado de extracto quesero), aunque lo cierto es que se producen algunas operaciones puntuales a precios algo superiores, debido a necesidades concretas de abastecimiento de algún operador.

Por lo tanto, si finalmente los precios en el primer trimestre de 2021 se sitúan en esa media de 8,41 euros por hectogrado (14 pesetas por grado), se trataría de una buena noticia para los ganaderos, ya que el comienzo del año suele arrancar con bajadas en las cotizaciones, debido al progresivo incremento estacional de la producción de leche de cabra.