TECNOLOGÍA
Un análisis sobre las tecnologías aditivas y su potencial impacto en la transición hacia una aviación climáticamente neutra

Sostenibilidad del sector aeronáutico: rumbo hacia la reducción del impacto ambiental

Aizpea Urresti, Amaia Montilla, Unai González, Jon Iñaki Arrizubieta, Aitzol Lamikiz, Eneko Ukar, del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea UPV/EHU.21/10/2025

La sostenibilidad en el sector aeronáutico representa uno de los mayores retos tecnológicos y operativos de la industria. Contribuyendo aproximadamente al 2-3 % de las emisiones globales de CO2, la aviación se enfrenta una presión creciente para descarbonizar sus operaciones. El desarrollo de combustibles sostenibles (SAF), la electrificación parcial de aeronaves y la optimización de rutas mediante inteligencia artificial son algunas de las soluciones en curso. Asimismo, la fabricación aditiva ha dejado de ser una herramienta limitada al prototipado para convertirse en una tecnología capaz de optimizar el diseño funcional de los componentes y minimizar su impacto ambiental, gracias a un uso más eficiente del material. No obstante, la viabilidad técnica, económica y regulatoria de estas iniciativas aún plantea interrogantes. Este artículo analiza el estado actual de estas tecnologías y su potencial impacto en la transición hacia una aviación climáticamente neutra.

La aviación es un pilar esencial del transporte en Europa, conectando regiones, impulsando el turismo y facilitando el comercio. Sin embargo, también representa uno de los sectores más intensivos en emisiones dentro del transporte: en 2022, la aviación generó el 13,9% de las emisiones del transporte en la Unión Europea, siendo el segundo mayor emisor después del transporte por carretera [1].

En 2025, el sector aeronáutico global muestra signos de estabilidad tras años de recuperación pospandemia y la demanda de transporte aéreo continúa creciendo de manera continuada, véase figura 1. Sin embargo, el sector opera en un entorno complejo. Las tensiones geopolíticas, como el cierre del espacio aéreo ruso, afectan la eficiencia operativa y elevan los costes. A esto se suman los retrasos en la entrega de aeronaves debido a disrupciones en la cadena de suministro, lo que limita la renovación de flotas y encarece el mantenimiento.

Figura 1: Indicadores del tráfico aéreo en Europa [Fuente: https://www.easa.europa...

Figura 1: Indicadores del tráfico aéreo en Europa [Fuente: https://www.easa.europa.eu/sites/default/files/eaer-downloads/EASA_EAER_2025_BROCHURE_WEB_es_v2.pdf]

Desde el punto de vista medioambiental, la aviación se encuentra en una fase crítica de transición. El cuarto Informe Medioambiental de la Aviación Europea (2025) destaca avances en el marco del Pacto Verde Europeo, pero también subraya la necesidad urgente de transformar los objetivos climáticos en acciones concretas. Tal y como se destaca en este informe, la producción limitada y el alto coste de los combustibles sostenibles (SAF), junto con la lenta adopción de tecnologías de propulsión alternativa, siguen siendo barreras clave.

A futuro, se espera que la sostenibilidad se convierta en un factor competitivo central. Las aerolíneas que logren integrar soluciones tecnológicas limpias, optimizar sus operaciones mediante inteligencia artificial y colaborar con fabricantes y reguladores para acelerar la transición energética, estarán mejor posicionadas para liderar el mercado. No obstante, el éxito dependerá de una acción coordinada a nivel global y de una inversión sostenida en innovación.

Regulación actual en el ámbito de la sostenibilidad

En el panorama regulatorio actual, se pueden distinguir tres actores clave: la IATA, la ICAO y la Unión Europea, que están marcando el rumbo hacia una aviación más sostenible, aunque con enfoques y prioridades distintas tal y como se detalla a continuación.

La Asociación internacional de transporte aéreo (IATA) actualizó sus Net Zero Roadmaps en 2024, estableciendo una hoja de ruta técnica para alcanzar emisiones netas cero en 2050. Esta estrategia se centra en cinco pilares: innovación tecnológica, despliegue de combustibles sostenibles (SAF), eficiencia operativa, financiación e impulso político. Sin embargo, su enfoque es predominantemente técnico y su objetivo principal es la de alinear a aerolíneas, fabricantes y gobiernos en torno a metas comunes, no llegando a establecer ninguna normativa de obligatorio cumplimiento.

Por su parte, la Organización de aviación civil internacional (ICAO) ha publicado en 2025 un nuevo informe medioambiental que subraya la necesidad de armonizar los marcos regulatorios a nivel global. La organización promueve una liberalización del transporte aéreo que incorpore criterios de sostenibilidad, y aboga por prácticas regulatorias más eficientes, especialmente en regiones con menor capacidad institucional. No obstante, su visión es más diplomática y estructural, que regulatoria y está enfocada en la cooperación internacional y la equidad regulatoria.

Figura 2: Logos de las organizaciones internacionales IATA y OACI
Figura 2: Logos de las organizaciones internacionales IATA y OACI.

Por último, en el ámbito europeo, el paquete legislativo Fit for 55 y la iniciativa ReFuelEU Aviation representan un enfoque más normativo y vinculante. Estas políticas obligan a los proveedores a incorporar un porcentaje creciente de SAF en los vuelos dentro del Espacio Económico Europeo, al tiempo que refuerzan el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS) para internalizar el coste de las emisiones de CO2. Aunque ambiciosas, estas medidas enfrentan desafíos técnicos significativos, como la limitada disponibilidad de SAF, los elevados costes de producción y la necesidad de adaptar infraestructuras aeroportuarias y flotas.

En conjunto, estas políticas reflejan una convergencia en los objetivos climáticos, pero también una diversidad de estrategias según el contexto institucional y geográfico. La coordinación entre estos marcos será clave para evitar duplicidades, garantizar la competitividad del sector y acelerar una transición energética efectiva.

Un ejemplo de las políticas ambiciosas para fomentar un transporte aéreo más sostenible es España, que, como uno de los países con mayor tráfico aéreo del continente, se enfrenta al doble desafío de mantener su conectividad aérea mientras avanza hacia los objetivos climáticos europeos. En línea con el Pacto Verde Europeo y el programa ReFuelEU Aviation, el país está adoptando medidas para fomentar el uso de combustibles sostenibles para la aviación (SAF), mejorar la eficiencia operativa y promover la innovación tecnológica en el sector [2].

Rumbo a la cero emisión neta de CO2

La transición hacia una aviación sostenible se apoya en varias líneas de acción complementarias. La Alianza para una Aviación de Cero Emisiones (AZEA) es una iniciativa voluntaria que reúne a socios públicos y privados para preparar la entrada en servicio de aeronaves eléctricas y de hidrógeno en Europa. Para ello, busca planificar la puesta en marcha de estos aviones de cero emisiones, considerando su impacto en el diseño, los combustibles, las infraestructuras aeroportuarias y los modelos de negocio de las aerolíneas.

Su labor consiste en identificar y priorizar los retos técnicos, operativos e infraestructurales que plantean los aviones de cero emisiones y proponer soluciones prácticas. Este trabajo se complementa con la hoja de ruta global de la IATA, que define medidas críticas para alcanzar cero emisiones netas en 2050. A continuación, se resumen las claves de cada línea de acción identificada por la IATA, figura 9.

Figura 3: Hoja de ruta global de la IATA [Fuente: https://www.iata.org/en/programs/sustainability/flynetzero/]
Figura 3: Hoja de ruta global de la IATA [Fuente: https://www.iata.org/en/programs/sustainability/flynetzero/].

Combustibles sostenibles de aviación (SAF)

Los combustibles sostenibles de aviación (SAF) son combustibles líquidos con la misma composición que los combustibles fósiles, pero elaborados a partir de fuentes renovables como residuos agrícolas, forestales, urbanos, aceites usados o mediante procesos de captura de carbono, lo que permite reciclar CO2. Pueden reducir significativamente las emisiones del sector aéreo y se consideran una palanca clave para alcanzar cero emisiones netas en 2050.

España, con su amplia disponibilidad de recursos rurales y agrícolas, tiene una posición estratégica para liderar la producción de SAF en Europa. Por ello, un informe de Cepsa, Iberia, Iberia Express, Vueling y BIOCIRC propone convertir el desarrollo del SAF en un proyecto de país, con una inversión de 22.000 millones de euros, más de 270.000 empleos y más de 30 plantas, logrando una reducción de hasta 14 millones de toneladas de CO2 en España para 2050 [3].

Figura 4: Uso de combustibles sostenibles en la aviación en los Estados Europeos (ECAC) y aeropuertos [Fuente: https://www.eurocontrol...
Figura 4: Uso de combustibles sostenibles en la aviación en los Estados Europeos (ECAC) y aeropuertos [Fuente: https://www.eurocontrol.int/aviation-sustainability].

Nuevas tecnologías, avión eléctrico y avión de hidrógeno

Aunque aún están en fases tempranas de desarrollo, la aviación eléctrica y el hidrógeno verde representan una apuesta de futuro. Los aviones híbrido-eléctricos y totalmente eléctricos podrían ser soluciones clave para vuelos de corta y media distancia, capaces de reducir significativamente las emisiones de CO2, aunque limitados aún por la densidad energética de las baterías.

El hidrógeno verde destaca como alternativa para vuelos más largos, pudiendo ser empleado tanto como combustible como fuente de energía en pilas de combustible. Este tipo de hidrógeno se produce mediante electrólisis del agua utilizando energía renovable, por lo que no genera emisiones de CO2 durante su producción. Sin embargo, requerirá de una profunda transformación de la infraestructura y de los sistemas de propulsión para poder desarrollarse a gran escala.

Figura 5: Tecnologías de aviación en Europa y España
Figura 5: Tecnologías de aviación en Europa y España.

Infraestructura y eficiencia operacional

Además de los avances en combustibles y propulsión, la aviación ha mejorado su eficiencia gracias a innovaciones en diseño, reducción de peso y optimización de operaciones, aunque persisten limitaciones por la falta de modernización en infraestructuras y en la gestión del tráfico aéreo. Entre las mejoras para reducir emisiones destacan: alas más eficientes, motorizaciones open-rotor y el uso de digitalización y análisis de datos para optimizar operaciones. A nivel internacional, iniciativas como el Cielo Único Europeo, NextGen en EE. UU. y el Plan Global de Navegación Aérea de la OACI buscan modernizar la gestión del tráfico aéreo y las rutas de vuelo para aumentar la eficiencia y reducir el consumo de combustible.

Compensación y captura de carbono

Cuando no es posible eliminar completamente las emisiones, la aviación recurre a compensaciones de carbono; entre estas se incluyen soluciones naturales como la reforestación, la protección forestal y la rehabilitación de turberas, que actúan como sumideros de carbono. También se emplean tecnologías de captura de carbono capaces de extraer CO2 directamente de la atmósfera, como Direct Air Capture (DAC), Carbon Capture, Utilization and Storage (CCUS) y Bioenergy with Carbon Capture and Storage (BECCS). Estas estrategias, aunque prometedoras, plantean desafíos técnicos, sociales e infraestructurales que deberán resolverse para su implementación a gran escala.

Colaboración público-privada en la aviación sostenible en España

La transición hacia una aviación sostenible en España se impulsa mediante la colaboración público-privada, integrando empresas, instituciones y centros de investigación. La Alianza por la Sostenibilidad del Transporte Aéreo en España agrupa a diferentes actores del sector para coordinar esfuerzos en la promoción del SAF, la investigación en hidrógeno renovable y la definición de políticas públicas alineadas con los objetivos climáticos europeos.

El Plan Integrado de Energía y Clima 2021-2030 y la Ley de Cambio Climático de 2021 son marcos legislativos que fomentan el uso de biocombustibles avanzados y permiten establecer objetivos anuales de energías renovables en la aviación. La plataforma Bioqueroseno.es, creada en 2011, incentiva la cooperación entre empresas y centros de investigación para diseñar la hoja de ruta del SAF y potenciar su despliegue.

Por último, iniciativas de formación como las Net-Zero Industry Academies buscan capacitar a pilotos, ingenieros, técnicos de mantenimiento y atraer a nuevas generaciones hacia nuevos empleos en aviación sostenible, asegurando que el sector cuente con talento cualificado para la transición ecológica.

Optimización de los componentes aeronáuticos gracias a la FA

La fabricación aditiva (FA) ha dejado de ser una tecnología emergente para consolidarse como una herramienta estratégica en sectores industriales de alta exigencia. Como ya se abordó en el artículo ‘Fabricación Aditiva por L-PBF en el CFAA’ publicado en la edición 2021/02 de la revista Aeronáutica, los principales procesos —como SLM, EBM, FDM o DED— han evolucionado no solo en precisión y repetitividad, sino también en su integración con sistemas inteligentes y entornos productivos complejos.

Uno de los ámbitos donde la FA está demostrando mayor impacto es el MRO (Mantenimiento, Reparación y Operaciones). Gracias a tecnologías como la deposición directa de energía (DED), es posible reparar componentes metálicos de alto valor —como álabes, toberas o carcasas— directamente sobre la pieza original, reduciendo tiempos de parada y costes logísticos. Empresas como Etxetar, Meltio u Optomec ya ofrecen soluciones industriales que combinan escaneado 3D, planificación automática y deposición robotizada, todo ello asistido por inteligencia artificial.

Figura 6: Tobera de propulsión supersónica fabricada mediante DED en C-103 (aleación de Niobio para alta temperatura). Proceso de fabricación (izq...
Figura 6: Tobera de propulsión supersónica fabricada mediante DED en C-103 (aleación de Niobio para alta temperatura). Proceso de fabricación (izq.) y pieza terminada (dcha.)

Otro avance clave es el desarrollo de piezas integrales, que permiten consolidar múltiples componentes en una sola geometría optimizada. Este enfoque, adoptado por compañías como GE Aviation, no solo reduce el número de uniones y el peso total, sino que mejora el rendimiento funcional y simplifica el mantenimiento. La FA permite rediseñar piezas desde una lógica funcional, no desde las limitaciones del mecanizado tradicional.

Sin embargo, para que estas aplicaciones sean viables en sectores regulados, es imprescindible garantizar la certificación del proceso y del producto final. En este ámbito, la trazabilidad digital, la monitorización en tiempo real y los modelos predictivos basados en IA están permitiendo generar un ‘pasaporte digital’ de cada pieza. Este registro incluye parámetros de proceso, condiciones ambientales, inspecciones y validaciones, facilitando su aceptación por parte de organismos como EASA, DNV o Lloyd’s Register.

Figura 7...
Figura 7: Sensor de temperatura de entrada del compresor T25 certificado por la FAA (izquierda) e inyector de combustible del motor LEAP de CFM International (asociación entre GE Aviation y Safran Aircraft Engines) (derecha), ambos desarrollados y fabricados por Colibrium Additive.

En definitiva, la fabricación aditiva está dejando de ser una alternativa para convertirse en una solución integral, capaz de responder a los retos de sostenibilidad, eficiencia y fiabilidad que exige la industria del futuro.

Posibilidad de codificación de componentes críticos para evitar falsificaciones

Uno de los retos a los que se enfrenta el sector aeronáutico como consecuencia de la adopción de la Fabricación Aditiva Metálica (FAM) como proceso de fabricación, es la certificación de los componentes y el aseguramiento de la calidad. Ya que, la FAM permite crear cualquier tipo de pieza a partir de un diseño digitalizado, lo que brinda una gran flexibilidad y eficiencia, pero también abre la puerta a la proliferación de piezas no certificadas o falsificadas.

En este contexto, la identificación de piezas se ha convertido en una prioridad de primer orden. Las piezas falsas o defectuosas no solo ponen en riesgo la integridad de las aeronaves y la seguridad de los pasajeros, sino que también afectan la fiabilidad de los sistemas tecnológicos en otros sectores, como la medicina, el ferroviario o la automoción. Además, el impacto de la falsificación de piezas no se limita únicamente a la seguridad, sino que también tiene implicaciones económicas significativas. Por otro lado, está el impacto directo derivado de las pérdidas generadas por la venta de piezas fraudulentas en vez de componentes legítimos, a lo que hay que sumar el impacto que acarrea reemplazar piezas defectuosas o fraudulentas, lo que puede generar costos elevados para las empresas.

Por todo ello, es esencial que se implementen medidas eficaces para mitigar los riesgos asociados a la falsificación de piezas. Esto incluye el desarrollo de tecnologías de verificación que permitan garantizar la autenticidad de las piezas producidas tanto mediante métodos tradicionales como aquellos más novedoso como la FAM. No obstante, en la actualidad no se dispone de ningún proceso consolidado para la identificación de piezas de alto valor añadido, debido a que no existe ningún método adecuado para responder a las necesidades nacidas de las propiedades de cada pieza.

En la tabla 1 se identifican las necesidades universales de un identificador funcional, además de condiciones adicionales que se corresponden al caso de piezas de alto valor añadido.

Tabla 1: resumen de los requerimientos de los identificadores
Tabla 1: resumen de los requerimientos de los identificadores.

Procesos de identificación

Entre los diferentes procesos de identificación de los componentes metálicos resumidos en la tabla 2, el Grupo de Fabricación de Alto Rendimiento de la Universidad de País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea ha optado por el empleo de rayos X, ya que permitiría detectar codificaciones embebidas en el interior de los componentes siempre y cuando exista una diferencia de densidad en la zona a medir.

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Procesos de codificación

A la vista de generar un código interno en componente metálicos, en el proyecto DISTINCTIVE (PID2022-141946OB-C21), financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 y por FEDER una manera de hacer Europa, se ha desarrollado la metodología necesaria para imprimir y recubrir identificadores multimaterial mediante el empleo de DED y posteriormente identificarlos mediante rayos X. En la figura 8 se muestra esquemáticamente el procedimiento a seguir para la codificación.

Figura 8: Esquema del proceso de fabricación mediante DED-LB y lectura del código de identificación mediante rayos-X
Figura 8: Esquema del proceso de fabricación mediante DED-LB y lectura del código de identificación mediante rayos-X.

El primer paso es el análisis del diseño original con el objetivo de localizar las zonas más tensionadas. De esta manera se podrá colocar el identificador lo más alejado posible de estas zonas, reduciendo su posible influencia en el comportamiento de la pieza.

Una vez realizado este análisis se procede a fabricar la pieza, atendiendo a la posición que tomará el identificador. Si la pieza a identificar es fabricada mediante de FAM, es posible incorporar una zona plana a la profundidad deseada en el diseño 3D. En caso contrario, el diseño seleccionado se mecanizará en la pieza ya fabricada, para ser acabada posteriormente.

Seguidamente se procederá a la impresión del identificador mediante DED LB empleando un material con una densidad diferente a la de la pieza base (por ejemplo, una mayor densidad). La impresión generará zonas discretas de mayor densidad en la pieza, que observadas mediante rayos X permitirá ver el patrón del código. Tras imprimir el identificador, éste se cubre con el mismo material de la pieza base, para ocultar cualquier rastro del código.

Figura 9: Ejemplo de una pieza de Ti6Al4V codificada mediante aporte de WC, previo a la fase de recubrimiento
Figura 9: Ejemplo de una pieza de Ti6Al4V codificada mediante aporte de WC, previo a la fase de recubrimiento.

Irrupción de la IA para la optimización de la FA y asegurar la calidad de los componentes

La fabricación aditiva (FA) está experimentando una transformación profunda gracias a la integración de nuevas tecnologías como el cloud computing, el CAM inteligente, los sistemas de monitorización avanzada y la inteligencia artificial (IA). Estas herramientas responden a una necesidad del proceso, como la captura y la gestión de datos, la toma de decisiones y la automatización del proceso. Un ejemplo de esta transformación es el proyecto FactorIA (MIG-20242026) subvencionado por el CDTI a través de la Convocatoria del Programa ‘Misiones de Ciencia e Innovación – Transmisiones’, donde se está investigando en el desarrollo de tecnologías de IA para dotar de la máxima autonomía al proceso DED de piezas de gran tamaño y de alto valor añadido [4].

Figura 10: Esquema de un sistema autónomo de fabricación inteligente
Figura 10: Esquema de un sistema autónomo de fabricación inteligente.

Por separado, la integración de estas herramientas está permitiendo una producción más eficiente, flexible y con mayores garantías de calidad, especialmente en procesos avanzados como la Deposición Directa de Energía o Directed Energy Deposition (DED). Para entender mejor la función que cumple cada una de ellas, a continuación, se detallan sus principios y objetivos.

Cloud Computing

El cloud computing, o computación en la nube, es un modelo tecnológico que permite acceder a servicios como el almacenamiento y procesamiento de datos a través de internet, sin necesidad de disponer de infraestructura física local.

En el contexto de la fabricación, el cloud computing se convierte en una herramienta clave para acelerar la transformación digital de las plantas industriales. Empresas como Siemens y Colibrium Additive están utilizando estas plataformas para recopilar, almacenar y analizar datos de fabricación en tiempo real. Siemens, por ejemplo, integra su plataforma MindSphere para conectar máquinas FA a la nube, facilitando el análisis predictivo y la optimización remota.

CAM inteligente y control adaptativo

El CAM inteligente representa una evolución de los métodos tradicionales de programación CNC, al incorporar capacidades avanzadas como algoritmos de optimización, aprendizaje automático e integración con datos operativos.

Autodesk ha desarrollado soluciones de CAM inteligente como Fusion 360 con funcionalidades de IA, que permiten generar trayectorias de herramienta optimizadas para procesos DED. Estas herramientas se combinan con sensores y algoritmos de control adaptativo que ajustan parámetros como la velocidad de deposición o la potencia del láser en función de las condiciones del proceso.

Monitorización avanzada

Se trata del conjunto de tecnologías digitales, sensores inteligentes y sistemas de análisis en tiempo real para supervisar, evaluar y optimizar procesos industriales de forma continua. A diferencia de la monitorización tradicional, que suele limitarse a la recolección básica de datos, la monitorización avanzada permite detectar patrones, anticipar fallos, ajustar parámetros operativos con mayor rapidez. En la figura 11 se muestra un ejemplo del de monitorización desarrollado por parte de los autores en el proyecto VERDE (TED2021-130543B-I00) para la detección de una variación inesperada de potencia en la mitad del proceso de aporte.

Optomec, pionera en tecnologías DED, ha implementado sistemas de monitorización en tiempo real que utilizan visión por computador e imágenes térmicas para detectar defectos durante la fabricación. Estos datos se procesan mediante modelos de IA que permiten tomar decisiones correctivas automáticamente. Asimismo, Renishaw ofrece soluciones de monitorización in situ para sus sistemas de FA metálica, mejorando la trazabilidad y la calidad final.

Figura 11...
Figura 11: Temperatura del baño fundido durante el proceso de aporte, tamaño del baño fundido y nivel de ruido (SPL) para potencia láser aumentada y disminuida. Resultado del proyecto VERDE (TED2021-130543B-I00 financiado por MCIN/AEI /10.13039/501100011033 y por la Unión Europea NextGenerationEU/ PRTR)

Modelos de IA aplicados a la FA

Los modelos de inteligencia artificial (IA) son sistemas computacionales diseñados para simular capacidades humanas como el aprendizaje, la detección de patrones, el razonamiento y la toma de decisiones. Estos modelos se entrenan a partir de grandes volúmenes de datos, lo que les permite identificar relaciones complejas, anticipar comportamientos y generar respuestas ante situaciones cambiantes.

En el contexto de la fabricación avanzada, la IA actúa como una herramienta transversal que potencia múltiples funciones, tal y como se ha demostrado en los anteriores apartados. IBM, a través de su plataforma Watson, colabora con fabricantes para aplicar modelos de aprendizaje automático en la predicción de defectos y la optimización de procesos FA. También DataRobot y SAS están ofreciendo soluciones de MLOps (Machine Learning Operations) que permiten entrenar, desplegar y monitorizar modelos de IA en entornos industriales, facilitando la toma de decisiones basada en datos.

En su conjunto, las nuevas tecnologías están transformando profundamente el paradigma de la fabricación, especialmente en el ámbito de la fabricación aditiva. Esta evolución abre la puerta a sistemas inteligentes y autónomos capaces de escanear, planificar y ejecutar reparaciones con una intervención humana mínima. Un ejemplo destacado en el campo de la fabricación aditiva por deposición directa de energía (DED) es la empresa española Meltio, que ha desarrollado una solución híbrida de impresión 3D por láser. Su tecnología integra sistemas autónomos que permiten reparar piezas metálicas de forma eficiente y precisa mediante DED. Otro ejemplo destacable es la solución de la empresa Etxetar, originalmente desarrollada para recubrimiento de discos de freno del sector de automoción en serie, y que cuenta con una solución completa de monitorización y control de proceso en línea. Por otro lado, Lincoln Electric ha incorporado inteligencia artificial en sus sistemas de soldadura robotizada. Gracias a esta integración, sus equipos pueden realizar ajustes automáticos en tiempo real, optimizando la calidad del cordón de soldadura y mejorando la fiabilidad del proceso.

Sostenibilidad al finalizar el ciclo de vida de los aviones

Aunque el impacto ambiental más significativo en la aviación se produce durante la fase operativa de las aeronaves, debido al consumo de combustible, la fase de fin de vida útil (End-of-Life, EoL) también juega un papel relevante en la sostenibilidad del sector.

Cada año se retiran del servicio aproximadamente 600-700 aeronaves comerciales a nivel mundial, principalmente por razones económicas, como aumentos en el coste operativo, dificultades para conseguir recambios o la necesidad de mejoras en el equipamiento para cumplir nuevas regulaciones. Sin embargo, actualmente no existe una regulación específica que obligue a tener en cuenta el EoL en la fase de diseño de las aeronaves, ni tampoco normativas detalladas que regulen su proceso de desecho o reciclaje una vez fuera de servicio.

Cuando se toma la decisión definitiva de desmantelar un avión, se inicia un proceso que incluye el vaciado de fluidos, la retirada de equipos valiosos y la clasificación del resto de materiales. Muchas piezas se reutilizan porque siguen siendo funcionales y su recuperación resulta mucho más económica que fabricar unas nuevas. Además, su demanda es alta en el sector aeronáutico, especialmente si cuentan con trazabilidad y pueden recertificarse para volver a operar en otras aeronaves. Este proceso permite reducir costes, aprovechar el valor de los componentes y disminuir el impacto ambiental asociado a la fabricación de nuevas piezas.

En los aviones con estructura mayoritariamente metálica, es posible reciclar hasta el 95% de los materiales que los componen. Sin embargo, la creciente incorporación de materiales compuestos, que presentan mayores desafíos para su reciclaje, implica que los métodos actuales deberán adaptarse y evolucionar. Esto será clave para mejorar la sostenibilidad en la etapa de fin de vida de las aeronaves.

Una opción especialmente interesante, que requiere menos energía que el reciclaje, evita la pérdida de valor añadido de los materiales, y es válida para los materiales compuestos, es la reutilización alternativa, donde componentes como secciones del fuselaje o elementos del interior se transforman en muebles, decoración, material de formación o utilería para cine y exposiciones. Aunque esta vía aún representa una parte menor del total, aporta un alto valor añadido y ayuda a prolongar la vida útil de los materiales, siendo clave para avanzar hacia un modelo más sostenible y circular en la industria aeronáutica.

Conclusiones

Se espera que la sostenibilidad en el sector aeronáutico pase de ser una opción a ser una necesidad estratégica y operativa. En un contexto donde las emisiones y el impacto ambiental son cada vez más vigilados, la transición hacia tecnologías limpias es vital para garantizar la competitividad a largo plazo. La colaboración entre agencias gubernamentales, empresas privadas e instituciones de investigación es fundamental para acelerar este cambio, estableciendo marcos regulatorios claros que fomenten la innovación y el desarrollo de soluciones sostenibles, y que aseguren su implementación a gran escala.

Entre estas soluciones destacan los combustibles sostenibles de aviación (SAF), las tecnologías de captura de carbono y la fabricación aditiva. Esta última juega un papel clave no solo en la producción, sino también en la reparación y codificación de componentes, permitiendo reducir residuos y extender la vida útil de las piezas. La inteligencia artificial amplia las capacidades y posibilidades de la fabricación aditiva, favoreciendo la optimización, predicción y automatización del proceso.

Referencias

[1] Comisión Europea. Acción climática: https://climate.ec.europa.eu/eu-action/transport-decarbonisation/reducing-emissions-aviation_en. Último acceso: 13/10/2025

[2] Comisión Europea. ReFuelEU Aviation: https://transport.ec.europa.eu/transport-modes/air/environment/refueleu-aviation_en Último acceso: 13/10/2025

[3] Cepsa: https://www.moeveglobal.com/stfls/corporativo/FICHEROS/np-cepsa-y-aerolineas-lider-transporte-aereo-sostenible-SAF-espana.pdf Último acceso: 13/10/2025

[4] Proyecto FactorIA: https://factoria-transmisiones.es/ Último acceso: 13/10/2025

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