El prototipo ha sido diseñado y validado por Tecnalia en un laboratorio con fuego real

El proyecto Extincia desarrolla una nueva plataforma aérea basada en vehículos no tripulados de gran capacidad para mejorar la eficacia en la extinción de incendios forestales. En esta iniciativa, financiada por el CDTI, Tecnalia ha diseñado una aeronave eléctrica capaz de realizar descargas horizontales y verticales de hasta 600 kilogramos de agua y ha validado un prototipo funcional mediante ensayos con fuego real.

El proyecto Extincia (Sistema Avanzado de Extinción de Incendios Rurales mediante UAV e Inteligencia Artificial) avanza en el desarrollo de una nueva generación de sistemas aéreos destinados a la extinción de incendios forestales. Su objetivo es aumentar la precisión y la eficacia de las intervenciones mediante vehículos aéreos no tripulados, especialmente para actuar sobre pequeños focos próximos a áreas habitadas o infraestructuras críticas.

Dentro de esta iniciativa, el centro tecnológico vasco Tecnalia ha diseñado una aeronave eléctrica que permite realizar descargas de agua tanto en sentido horizontal como vertical, con una capacidad de hasta 600 kilogramos. La posibilidad de efectuar ambos tipos de descarga amplía las posibilidades de actuación de este tipo de plataformas durante las labores de extinción. Además, la iniciativa aporta un avance tecnológico respecto a los drones actuales al incorporar un sistema de corta-fuegos y de extinción basado en aeronaves no tripuladas de gran capacidad.

La contribución de Tecnalia al proyecto se ha centrado en el diseño de la aeronave no tripulada, el desarrollo de su sistema de control de vuelo y de diferentes funciones de asistencia a la aeronavegabilidad mediante tecnología LIDAR. El centro también ha construido un prototipo a escala que incorpora un cañón de extinción de incendios y ha llevado a cabo vuelos de validación con fuego real en sus instalaciones.

El desarrollo incorpora técnicas para compensar perturbaciones durante el vuelo y facilitar el control de la aeronave en las operaciones de extinción, con el objetivo de mejorar la capacidad operativa de estas plataformas.

Uno de los aspectos centrales de Extincia es la integración de inteligencia artificial y sistemas de computación embarcada para facilitar actuaciones más precisas y proporcionar información en tiempo real para la toma de decisiones durante las operaciones. A ello se suma el desarrollo de un sistema de gestión del tráfico aéreo orientado a facilitar la convivencia segura entre aeronaves tripuladas y no tripuladas, un aspecto clave para la incorporación de este tipo de plataformas a las labores de extinción.

La plataforma incorpora asimismo sistemas de comunicación y monitorización del personal desplegado sobre el terreno, con el propósito de mejorar la seguridad de las brigadas al reducir su exposición a las zonas de mayor riesgo y proporcionar información actualizada para coordinar las actuaciones.

Según explica Tecnalia, la combinación de drones eléctricos de gran capacidad, inteligencia artificial y sistemas avanzados de control aéreo permitirá intervenir con mayor rapidez y precisión sobre pequeños focos de incendio, reduciendo el riesgo de propagación del fuego y reforzando la seguridad de las operaciones de extinción.

El proyecto Extincia está financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) y liderado por Clue Technologies. En él participan también Aeromedia, Bastan, Drone Hopper, Helion y Telespazio, con el apoyo tecnológico de CATEC e ITG. El objetivo de la iniciativa es desarrollar nuevas capacidades tecnológicas para mejorar la extinción de incendios forestales en entornos rurales y periurbanos mediante el empleo combinado de vehículos aéreos no tripulados e inteligencia artificial.