Ford Almussafes cumple 50 años fabricando mucho más que automóviles
El 18 de octubre de 1976, un Ford Fiesta salía de la línea de montaje de una fábrica recién estrenada en Almussafes, a pocos kilómetros de Valencia. Era un automóvil pequeño, práctico y moderno, concebido para una Europa que estaba cambiando. Probablemente, pocos de quienes presenciaron aquel momento imaginaban que estaban asistiendo al comienzo de una de las historias industriales más relevantes de la España contemporánea.
Cincuenta años después, aquel primer Fiesta representa mucho más que el nacimiento de un modelo emblemático. Simboliza cinco décadas de actividad industrial, innovación, empleo, transformación tecnológica y vinculación con un territorio cuya evolución económica ha estado estrechamente ligada a la factoría.
Recorrer la historia de Almussafes es también repasar los principales cambios experimentados por España durante el último medio siglo: desde la Transición democrática y la integración europea hasta la digitalización y la transformación de la industria del automóvil.
Los setenta: un Fiesta para una España que despertaba
La historia de la factoría comenzó antes de que saliera de sus instalaciones el primer automóvil. El 26 de marzo de 1974, Henry Ford II colocaba la primera piedra de la planta valenciana, una apuesta industrial de gran envergadura en un país que se preparaba para afrontar una profunda transformación económica y social.
Dos años después, el 18 de octubre de 1976, comenzaba la producción del Ford Fiesta. Apenas una semana más tarde, el rey Juan Carlos I inauguraba oficialmente las instalaciones.
España vivía los primeros pasos de la Transición democrática. La televisión en color comenzaba a extenderse por los hogares y una nueva generación aspiraba a viajar, trabajar y disfrutar de mayores oportunidades.
El Fiesta encajaba en aquel contexto. Compacto, funcional y accesible, se convirtió en uno de los protagonistas de las carreteras españolas y europeas. Paralelamente, en Almussafes empezaba a desarrollarse un ecosistema industrial que transformaría la economía de toda una comarca.
Los ochenta: millones de coches y una España europea
Los años ochenta fueron una década de consolidación para la planta. El 2 de enero de 1981, la factoría fabricaba su Ford Fiesta número un millón. Ese mismo año comenzaba también la producción del Ford Escort, ampliando su capacidad para trabajar con diferentes modelos.
España experimentaba, al mismo tiempo, cambios históricos. En 1986 ingresaba en la Comunidad Económica Europea, abriendo una nueva etapa de integración económica. Un año después, Barcelona era elegida para acoger los Juegos Olímpicos de 1992.
La industria española ganaba presencia internacional y Almussafes se convertía en uno de los ejemplos de esa creciente vocación exportadora.
La actividad de Ford iba más allá de la fabricación de automóviles. La incorporación de tecnología, nuevos métodos de producción y conocimientos industriales contribuía a modernizar el tejido productivo valenciano y a reforzar su conexión con los mercados internacionales.
Los noventa: una fábrica conectada con el mundo
Si los ochenta fueron los años del crecimiento, los noventa representaron una nueva etapa de madurez industrial.
En 1995 se presentó el proyecto del Parque Industrial de Proveedores, que fue inaugurado en 1996. Esta iniciativa permitió reforzar la colaboración con las empresas suministradoras y consolidar un modelo de producción más integrado, basado en la proximidad entre la fábrica y sus proveedores.
Ese mismo año comenzaba la fabricación del Ford Ka, un automóvil urbano de diseño diferenciado que se incorporó a la gama producida en Almussafes.
España también vivía momentos de proyección internacional. Los Juegos Olímpicos de Barcelona y la Exposición Universal de Sevilla de 1992 habían contribuido a proyectar una imagen renovada del país.
La globalización avanzaba, internet empezaba a llegar a los hogares y las empresas españolas se preparaban para competir en mercados cada vez más abiertos.
Almussafes formaba ya parte de esa realidad industrial: una fábrica valenciana integrada en una red internacional de producción y distribución, con una cadena de suministro cada vez más conectada.
Los 2000: diez millones de vehículos y una nueva era tecnológica
El cambio de milenio encontró a Ford Almussafes plenamente consolidada dentro de la estructura industrial de la compañía.
En 2000 alcanzaba los diez millones de motores fabricados, un hito que reflejaba la importancia de su actividad mecánica. En octubre de 2009 llegaba otro récord de producción: el vehículo número diez millones salía de sus líneas de montaje.
Entre ambas fechas, España había adoptado el euro, las comunicaciones móviles se habían generalizado y la digitalización comenzaba a transformar la vida cotidiana y la actividad empresarial.
También evolucionaban los automóviles. La seguridad, la eficiencia energética y la incorporación de nuevos sistemas electrónicos adquirían un protagonismo creciente. Las fábricas, por su parte, avanzaban en la automatización de los procesos, los sistemas de control y la mejora de la calidad.
La capacidad de Almussafes para adaptarse a estas nuevas exigencias formó parte de su evolución industrial durante aquellos años.
En 2016, un estudio de la Universidad Europea de Valencia estimó que la actividad de Ford contribuía a generar más de 60.000 empleos en la Comunidad Valenciana.
Los 2010: flexibilidad, innovación y nuevos horizontes
La segunda década del siglo XXI confirmó la capacidad de la planta valenciana para adaptarse a diferentes modelos y tecnologías.
En diciembre de 2012 comenzaba la producción del Ford Kuga, un vehículo que acabaría adquiriendo un peso importante en la actividad de la factoría.
En 2014 se incorporaba el Ford Mondeo y, posteriormente, su versión híbrida. Esta última supuso un paso significativo en la incorporación de sistemas de propulsión electrificados y puso de manifiesto la capacidad de la instalación para abordar la fabricación de vehículos con nuevas tecnologías.
Mientras España recuperaba progresivamente el pulso tras la crisis económica, la transformación digital aceleraba los cambios en la industria y en la sociedad. Los teléfonos inteligentes, las redes sociales y las nuevas formas de movilidad pasaban a formar parte de la vida cotidiana.
En 2016, coincidiendo con el 40 aniversario de la factoría, un estudio de la Universidad Europea de Valencia cuantificó su contribución económica y laboral.
Según sus estimaciones, cada empleo directo en la planta contribuía a sostener 5,82 empleos en la Comunidad Valenciana y 11,73 en el conjunto de España, considerando los efectos directos, indirectos e inducidos. El estudio calculaba asimismo que la actividad de Ford contribuía a generar más de 60.000 puestos de trabajo en territorio valenciano.
Estas cifras reflejaban el alcance de la actividad de la fábrica más allá de sus instalaciones, con efectos sobre proveedores, empresas de transporte, servicios y otros sectores vinculados a la cadena de valor de la automoción.
Los 2020: cincuenta años de historia y la mirada puesta en el futuro
La década de 2020 ha planteado nuevos desafíos para la industria del automóvil. La electrificación, la conectividad y la transformación de los procesos productivos están redefiniendo el sector, obligando a los fabricantes y a sus centros industriales a adaptarse a un escenario en constante evolución.
En este contexto, el Ford Kuga, fabricado en Valencia y disponible con diferentes sistemas de propulsión, representa una de las principales líneas de actividad de la factoría.
En julio de 2026, Ford anunció un nuevo programa de producción para Almussafes que contempla, a partir de 2028, la fabricación de un nuevo SUV compacto de la familia Bronco, dos modelos crossover multienergía, un automóvil eléctrico de cinco puertas y un nuevo SUV eléctrico pequeño. Estos vehículos se sumarán al Kuga dentro de los planes de futuro de las instalaciones.
El anuncio constituye un nuevo capítulo en la trayectoria de la planta, en un momento en el que la industria europea afronta la transición hacia nuevas tecnologías de propulsión y la adaptación de sus capacidades productivas.
El 50 aniversario también ha servido para poner el foco en la dimensión social de esta historia industrial. El 7 de octubre de 2026, Ford España y el Grupo Social ONCE presentaron un cupón conmemorativo dedicado a la inclusión laboral de las personas con discapacidad, en el marco de una colaboración de más de 25 años.
Un total de cinco millones y medio de cupones llevan por toda España la imagen de la factoría valenciana. La iniciativa vincula la celebración del aniversario con una trayectoria de colaboración en favor de la inclusión laboral.
Es una forma de recordar que detrás de la evolución tecnológica y productiva de una instalación industrial también se encuentran las personas, el conocimiento profesional y las oportunidades de empleo.
Una historia que continúa
En cinco décadas, España ha pasado de la Transición democrática a la plena integración europea, de las primeras televisiones en color a la inteligencia artificial y de los utilitarios de los años setenta a los vehículos electrificados y conectados.
Ford Almussafes ha formado parte de esa transformación y ha evolucionado con ella.
Por sus instalaciones han pasado generaciones de trabajadores y profesionales, así como familias cuya trayectoria ha estado vinculada a la industria del automóvil. Su actividad ha contribuido al desarrollo de una red empresarial y productiva que ha extendido sus efectos mucho más allá del municipio valenciano.
Aquel primer Ford Fiesta de octubre de 1976 y los nuevos proyectos industriales anunciados para los próximos años representan dos momentos de una misma trayectoria: la adaptación de una fábrica a los cambios tecnológicos, económicos y sociales de cada época.
Cincuenta años después de su puesta en marcha, Almussafes alcanza su aniversario con nuevos retos industriales por delante. Su historia es también la de un sector que continúa transformándose y que afronta una nueva etapa en la que la tecnología, la electrificación y la competitividad determinarán su evolución.
