Toyota Prius: tecnologías avanzadas en su cuarta generación
Desde el lanzamiento de la primera generación en Japón en 1997, y su posterior introducción en Europa dos años después, el Toyota Prius ha mantenido su condición de vehículo ecológico que lleva al mercado valiosas innovaciones y tecnologías de nueva generación. Los hitos alcanzados por las tres primeras generaciones de Prius proporcionan una plataforma impresionante sobre la que la nueva cuarta generación tratará de llegar aún más lejos, incluida la previsión sin precedentes de la mejora de la eficiencia en un 18%.
Toyota desvela más detalles técnicos sobre la cuarta generación de Prius, con motivo de su presentación en el 44 Salón del Automóvil de Tokio, que se celebrará en Tokyo Big Sight del 28 de octubre al 8 de noviembre.
En su diseño y su factura técnica, el nuevo Prius es un vehículo concebido para estar más que nunca en armonía con la sociedad. La reducción de emisiones y el ahorro de combustible son solo una parte de la historia: se trata de un vehículo que sorprende con un estilo más emocional, un interior más humano y una experiencia de conducción más gratificante. La aplicación de un amplio abanico de nuevas tecnologías lleva la seguridad y la asistencia a la conducción a un nivel superior, mejora el confort y proporciona de forma clara e instantánea información esencial del vehículo y datos de su rendimiento.
La piedra angular para crear el nuevo Prius es la Nueva Arquitectura Global de Toyota —Toyota New Global Architecture (TNGA)—, un concepto que posibilita mejoras considerables de la eficiencia, al tiempo que ofrece una plataforma para vehículos con un bajo centro de gravedad, lo que implica un nivel superior de calidad de conducción, confort de marcha y silencio, y un diseño más dinámico e intenso.
Toyota ha introducido importantes mejoras en su sistema híbrido combinadoFull Hybrid, reduciendo las pérdidas, rediseñando y reubicando componentes clave y disminuyendo el peso. El resultado es una mejora considerable de la eficiencia, que se consigue gracias a unos cambios minuciosos del transeje, el motor y el sistema híbrido combinado. Está previsto que el nuevo Prius mejore en un 18% las emisiones y el consumo de combustible, el mayor salto adelante hasta el momento en las distintas generaciones. Los datos de emisiones homologadas en Europa y de consumo de combustible se anunciarán más adelante.
El nuevo Prius mantiene el consolidado motor de gasolina VVT-i de 1.8 litros montado en el modelo actual, pero los cambios en la unidad han llevado el ya de por sí elevado nivel de eficiencia térmica hasta un valor líder en el mundo del 40%, una cifra comparable a la de un motor diésel.
Entre las principales mejoras se incluye por primera vez en Toyota un sistema de refrigeración dual, que reduce automáticamente el caudal del refrigerante en el motor para acelerar el calentamiento del mismo, y la adopción de un aceite de baja viscosidad para reducir la fricción entre piezas móviles.
La eficiencia de combustible a bajas temperaturas también ha mejorado, gracias a un nuevo sistema que emplea una válvula selectora de agua o refrigerante para acelerar el calentamiento del motor, manteniendo el rendimiento de la calefacción en el habitáculo. El nuevo diseño del pistón y el puerto de admisión de aire crea un mayor remolino en el interior del cilindro, y el volumen de recirculación del gas de escape se ha incrementado, lo que facilita aún más la combustión.
El transeje y el motor eléctrico han sido rediseñados y se ha conseguido reducir su peso combinado. El propio motor eléctrico es considerablemente más compacto, y alcanza una mejor relación entre potencia y peso. Así, cabe destacar una reducción cercana al 20% de las pérdidas mecánicas por fricción, en comparación con el modelo anterior.
La reducción de tamaño ha sido posible gracias al nuevo diseño en distinto eje del motor eléctrico: la longitud del transeje se ha recortado al situar el motor de combustión y el motor eléctrico/generador en distintos ejes, en lugar del eje único anterior. La disposición del engranaje planetario en la marcha reductora se ha sustituido por engranajes paralelos, lo que ayuda a reducir aún más las pérdidas.
El uso de un dispositivo de reducción de pérdidas en la unidad de control de la energía recorta las pérdidas en un 20%. Con un diseño más compacto, ahora la unidad se puede situar directamente sobre el transeje. Las baterías auxiliares se han trasladado del maletero al compartimento del motor, y la reubicación de la batería híbrida detrás de los asientos traseros también ayuda a liberar más espacio de carga. En el nuevo Prius, el volumen del maletero ha aumentado hasta los 502 litros.
El nuevo Prius cuenta con una nueva batería híbrida de hidruro de níquel (NiMH), considerada por Toyota la opción óptima para adaptarse a los requisitos del mercado. La batería se ha reubicado detrás del asiento trasero, evitando afectar al espacio del maletero.
El nuevo Prius presenta un estilo de vanguardia diseñado para evocar una respuesta emocional más fuerte. El chasis desarrollado a partir de la Nueva Arquitectura Global TNGA cuenta con unas líneas más bajas, sin perder la silueta triangular emblemática del Prius.
El eje horizontal fluye desde el emblema de Toyota en la parte frontal del vehículo y hacia atrás siguiendo los laterales, enfatizando el bajo centro de gravedad y las curvas ascendentes de la carrocería. La línea de cintura inclinada hacia delante y la unidad de forma generada entre el habitáculo y la carrocería añaden una sensación de potencia y movimiento de avance al exterior.
La altura de la carrocería se ha reducido 20 mm, y el punto más alto del techo se ha desplazado 170 mm hacia delante, asegurando mucho espacio superior para los ocupantes delanteros y contribuyendo a una excelente aerodinámica y un coeficiente de resistencia (Cd) líder en su categoría: 0,24. El bajo centro de gravedad también ha permitido rebajar la altura del morro 70 mm y el extremo posterior del capó 62 mm, lo que mejora la visión frontal del conductor.
Se han montado unos nuevos faros frontales bi-LED que emplean un único cristal para las luces cortas y largas. Los grupos ópticos tienen una imagen potente que agrega carácter y énfasis al frontal del vehículo. Las luces de posición LED, curvadas y triangulares, también dejan huella.
En la parte posterior del vehículo se pone de manifiesto la calidad emocional del diseño del nuevo Prius, con unas líneas de definición que se extienden desde el alerón trasero hasta los faros combinados, donde se juntan con los extremos del paragolpes. El resultado es singular y aerodinámico a partes iguales.
En los mercados europeos, el nuevo Prius estará disponible en siete colores, incluido un nuevo rojo, al que se unen dos tonos de blanco y uno azul, gris, plata y negro.
El principio que ha orientado el diseño del interior del nuevo Prius ha sido combinar la sensibilidad humana que siempre ha caracterizado el modelo con un nuevo toque de progreso y calidez. Esto se observa claramente en la amplitud general del habitáculo y el en confort envolvente del que disfrutan todos los ocupantes.
El nuevo cuadro de mandos presenta una forma fina y pulida, con una ubicación óptima de los indicadores, visores y controles. Los detalles blancos del volante y la consola frontal añaden más impacto a la calidad avanzada del diseño.
Se han creado unos nuevos asientos para proporcionar más confort y apoyo, y aliviar así el cansancio en viajes largos. Los muelles de los asientos delanteros se han dispuesto con el ángulo ideal para proteger la espalda y la pelvis, lo que reduce la carga sobre los músculos lumbares. Las innovaciones introducidas en los materiales y los grosores empleados para los cojines de los asientos alivian la tensión sobre la cadera y ofrecen una sensación más cómoda y acogedora a los ocupantes.
También se han introducido mejoras en los cojines de los asientos traseros, que además son más amplios, en la línea del mayor nivel de confort de los asientos delanteros. A pesar de que la altura del vehículo se ha reducido, no se ha hecho a costa del espacio; de hecho, el innovador diseño del techo ha aumentado el espacio superior con respecto a modelos anteriores.
