Robôs colaborativos e sistemas híbridos ganham destaque entre as pequenas e médias empresas metalúrgicas
Os robôs colaborativos, as soluções que integram soldadura e corte e outros sistemas automatizados consolidam-se como ferramentas habituais nas unidades de produção das pequenas e médias empresas, impulsionados pela escassez de mão de obra qualificada, pela melhoria da eficiência produtiva e pela maior facilidade de utilização para os operadores.
Os cobots (robôs colaborativos) estão a tornar-se presenças habituais nas oficinas de soldadura e corte. A sua adoção responde a uma tendência global: de acordo com dados da empresa de estudos de mercado Fortune Business Insights, o mercado mundial de robôs de soldadura crescerá de cerca de 5 mil milhões de dólares anuais em 2020 para cerca de 10 mil milhões de dólares em 2028. Uma parte crescente desse aumento corresponde a robôs colaborativos e outros sistemas automatizados de apoio, especialmente atrativos para as pequenas e médias empresas devido à sua flexibilidade e menor complexidade de integração.
A facilidade de programação é um dos fatores-chave. Orientar a tocha, definir a posição inicial e assinalar os pontos de soldadura permite que o sistema fique pronto para funcionar em poucos passos. Na Knoll Maschinenbau GmbH, com sede em Bad Saulgau e uma equipa de 1.100 colaboradores, esta simplicidade facilitou a aceitação da tecnologia entre os operadores. “O manuseamento dos cobots é intuitivo e, na verdade, bastante divertido. Isto é especialmente evidente entre os soldadores mais jovens, que consideram fantástico soldar com cobots, em parte porque é tão simples como usar um smartphone”, explica Holger Kleck, responsável pela área de tecnologia de soldadura da empresa, que fornece sistemas industriais a clientes na Alemanha, Polónia, China e Estados Unidos.
A solução implementada é da Fronius International GmbH, especializada em tecnologia de soldadura. De acordo com a empresa, a combinação de processos avançados e funções técnicas permite otimizar os recursos humanos e atribuir aos especialistas tarefas de maior valor acrescentado. “A combinação de tecnologia de soldadura de última geração e amplas funções técnicas reduz os custos com pessoal e liberta os especialistas em soldadura para se concentrarem em tarefas mais exigentes. Os cobots não só tornam a soldadura mais económica e segura, como também tornam a profissão mais atraente”, afirma Harald Scherleitner, diretor comercial da empresa.
A automatização também avança através de sistemas que integram diferentes processos. Sob a denominação XFlare, a Xtraction GmbH desenvolveu uma plataforma que combina soldadura e corte. Na Günthner Metallbau, empresa localizada em Eging am See (Baviera) dedicada ao fabrico de portas, escadas, corrimãos, marquises e estruturas à medida, o sistema é utilizado de forma contínua. O seu fundador e diretor-geral, Stephan Günthner, destaca o impacto nos prazos de produção: “Antes, tínhamos de subcontratar o corte de componentes. Agora, podemos fazê-lo internamente e reduzir os prazos de entrega em até três semanas. Mudar entre soldadura e corte é muito simples e leva apenas alguns segundos”.
O sistema integra um robô de soldadura de seis eixos e uma função de corte de cinco eixos, coordenados por um software que permite alternar entre os dois processos em menos de dez segundos. “O nosso objetivo era combinar os dois processos básicos da metalurgia de forma a que se complementassem naturalmente no trabalho diário. Ao mesmo tempo, o XFlare pode ser integrado sem esforço nos ambientes de produção existentes e ajuda as empresas a depender menos de fornecedores de serviços externos”, explica Patrick Fischer, diretor-geral da Xtraction GmbH.
Patrick Fischer, diretor-geral da Xtraction GmbH, durante a apresentação do sistema XFlare. (Foto: Xtraction GmbH).
