ChemCycle investiga reciclar 285.000 toneladas de plásticos

El Centro Tecnológico Gaiker participa en el proyecto ChemCycle para investigar tecnologías avanzadas de reciclaje químico de residuos plásticos complejos. La iniciativa se desarrolla en Euskadi desde 2025 con la participación de diez empresas, dos centros tecnológicos y el clúster Aclima. El objetivo es valorizar unas 285.000 toneladas anuales de residuos de difícil reciclabilidad que actualmente acaban en depósito controlado. El proyecto se enmarca en el programa de apoyo a la I+D empresarial Hazitek y aborda procesos de pirólisis y solvólisis para transformar estos residuos en materias primas industriales.

El Centro Tecnológico Gaiker, miembro de Basque Research & Technology Alliance (BRTA), participa en el proyecto ChemCycle, cuyo objetivo es investigar y desarrollar tecnologías avanzadas de reciclaje químico con potencial para valorizar unas 285.000 toneladas de residuos plásticos complejos en Euskadi. Estos residuos presentan actualmente una baja reciclabilidad y su destino principal es el depósito controlado.

Las corrientes de residuos incluidas en el proyecto abarcan fragmentos de vehículos fuera de uso (VFU), residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), textiles, rechazos del sector papelero y fracciones plásticas procedentes de residuos urbanos e industriales. Según la información del proyecto, estos materiales podrán transformarse en materias primas de alto valor para la industria vasca mediante tecnologías de reciclaje químico.

El proyecto surge en un contexto marcado por la presión regulatoria europea para reducir el vertido de residuos y por la baja tasa de reciclaje de determinadas corrientes plásticas complejas. También responde a la necesidad de avanzar hacia una economía circular que reduzca la dependencia de materias primas fósiles en distintos sectores industriales.

Estas circunstancias impulsaron en 2025 el lanzamiento del proyecto ChemCycle dentro del programa de ayudas a la I+D empresarial Hazitek. La iniciativa se plantea como un proyecto estratégico de investigación industrial y desarrollo experimental.

La coordinación recae en la empresa Tradebe a través de sus instalaciones de reciclaje de vehículos fuera de uso en Fragnor Amorebieta. Junto a esta compañía participan otras empresas, centros de investigación de la Red Vasca de Ciencia y Tecnología y el clúster de medio ambiente Aclima.

El proyecto se centrará en la investigación y desarrollo de tecnologías avanzadas de reciclaje químico orientadas a la valorización de residuos plásticos complejos que en la actualidad terminan mayoritariamente en vertedero o se destinan a valorización energética.

Para ello se abordará el estudio de “pretratamientos mejorados y automatizados”, así como el desarrollo y la optimización de procesos de reciclaje químico basados en pirólisis y solvólisis. Estos procesos permitirán obtener aceites, sólidos y monómeros reutilizables como materias primas para la industria.

Además, el proyecto generará nuevo conocimiento en tecnologías de upgrading y purificación de los productos químicos obtenidos, con el fin de adaptar sus parámetros fisicoquímicos a las especificaciones del mercado. La iniciativa también evaluará la viabilidad económica y ambiental de los procesos desarrollados.

El Centro Tecnológico Gaiker aportará su experiencia en reciclaje químico mediante la investigación y validación a escala de laboratorio de diferentes procesos. Los trabajos se situarán en niveles de madurez tecnológica TRL 3-4.

Entre las actividades previstas se incluye la investigación de procesos de pirólisis aplicados a residuos plásticos complejos y el desarrollo de solvólisis catalítica para materiales como PET y poliuretano. También se analizará la optimización de los rendimientos de los procesos y la mejora de la calidad de los productos obtenidos.

El objetivo de estas tareas es maximizar el potencial de valorización de los materiales recuperados y facilitar su adecuación a las especificaciones del mercado.

ChemCycle (ZE-2025/00033) reúne a diez empresas, dos centros de investigación de la Red Vasca de Ciencia y Tecnología y el clúster de medio ambiente Aclima. El proyecto se desarrolla mediante un enfoque colaborativo que abarca desde la recogida de los residuos hasta su reintroducción en el mercado.

Las empresas participantes son Tradebe Amorebieta, coordinadora del proyecto, junto con Zorroza Gestión, Koopera, Tamoin, Global Factor, Lucart, Eiforsa, Vimansa, Nypsa y Asfaltia. Los centros tecnológicos participantes son Gaiker y Tecnalia.

Según la información del proyecto, esta colaboración entre gestores de residuos, ingenierías, fabricantes y centros de investigación busca impulsar un modelo industrial orientado a la circularidad en el sector del reciclaje.

La iniciativa se desarrolla dentro del Programa de Ayudas de Apoyo a la I+D empresarial Hazitek. La actuación está cofinanciada por el Departamento de Industria, Transición Energética y Sostenibilidad del Gobierno Vasco y por la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional 2021-2027 (FEDER).