Tecnalia desarrolla un sistema para monitorizar la salud del personal de emergencias

En el marco del proyecto Sixthsense, Tecnalia ha desarrollado novedosos biosensores portátiles no invasivos adecuados para la monitorización continua de biomarcadores como el lactato, el sodio y el cortisol en condiciones extremas y durante periodos de tiempo prolongados, de hasta seis horas. El proyecto Sixthsense ha durado tres años y tiene por objetivo mejorar la eficacia y la seguridad del despliegue de los equipos de primera intervención (personal de emergencias) en entornos peligrosos, optimizando la coordinación de los equipos en las misiones y asegurando el estado de salud del personal en todo momento.

El número de catástrofes naturales, muchas de ellas en zonas rurales inaccesibles, va en aumento. Y estas situaciones hacen que el trabajo del personal de emergencias esté cada vez más expuesto a unas condiciones extremas, provocadas muchas veces por incendios forestales o por misiones de búsqueda y rescate de alpinistas. Hoy día, los riegos para estos profesionales son cada vez mayores.

Así es como surge Sixthsense, una innovación multidisciplinar en la que han participado 21 organizaciones de nueve países europeos coordinadas por Tecnalia.

Sixthsense es un sistema portátil de monitoreo de salud con biofeedback táctil (retroalimentación táctil), que brinda la capacidad de evaluar la salud de profesionales a través de un parche 'inteligente' adherido a la piel. Esto posibilita la detección precoz de factores de riesgo que podrían comprometer la salud o el desempeño de una persona. En situaciones potencialmente peligrosas, este sistema permite anticiparse a los posibles problemas de salud de estos profesionales y alertarlos, e incluso comunicar a su equipo sobre el deterioro de un compañero.

Sixthsense es un sistema portátil de monitoreo de salud con retroalimentación táctil, que evalúa la salud de profesionales a través de un parche 'inteligente' adherido a la piel.

Y esto es posible gracias al uso de modelos predictivos basados en datos de biosensores multimodales desarrollados por Tecnalia, aprovechando también los modelos predictivos basados en datos de biosensores: lactato, iones como el sodio o el potasio, cortisol, frecuencia cardiaca y temperatura.

Este sistema, además, permite la supervisión en tiempo real de todos los operativos desplegados, lo que contribuye a aumentar la eficacia del equipo y la seguridad operativa. Porque disponer de datos fisiológicos del personal de emergencias puede marcar la diferencia en el resultado de una misión.

“En este trabajo nos centramos en el estado del personal de emergencia, más allá de los parámetros ambientales y vitales críticos, donde nuestros sensores tienen como objetivo la monitorización de biomarcadores relacionados con la fatiga, la deshidratación y el estrés, ya que son personas expuestas a entornos peligrosos y a una tensión fisiológica o psicológica extrema”, explica Goran Bijelic, coordinador de este proyecto desde Tecnalia.

En el caso de estos profesionales, que trabajan en condiciones extremas, disponer de información sobre la fatiga, el estrés o la deshidratación puede marcar la diferencia entre una misión exitosa y otra trágica.

Los enfoques en los que Tecnalia ha trabajado aprovechan diferentes tecnologías como la extracción iontoforética de analitos, los sensores electroquímicos selectivos de iones, los biosensores enzimáticos, los polímeros conductores y biofuncionales en combinación con la electrónica imprimible y flexible. Tecnologías en las que el equipo de Biomateriales de Tecnalia es experto.

Tras meses de investigación, llegaba la hora de desplegar el sistema en las condiciones realistas de las operaciones de primera intervención. El consorcio europeo de este proyecto se reunió en la montaña de Kopaonik (Serbia), acogida por los equipos de rescate de montaña serbios para probar el sistema en las condiciones de un escenario de rescate invernal.

Allí estuvo Milos Kostic, investigador de Salud en Tecnalia, junto a más 40 investigadores, desarrolladores y profesionales de 10 organizaciones diferentes. En total, 17 socorristas del Servicio de Rescate de Montaña de Serbia y de la Asociación de Organizaciones de Rescate de Montaña de Bosnia y Herzegovina participaron en las pruebas, que se realizaron en cuatro sesiones.

La actividad se organizó en un circuito con cuatro ejercicios relevantes para los rescatadores de montaña, donde el sistema de comunicación electrotáctil Sixthsense funcionó plenamente en las duras condiciones de las pruebas sobre el terreno.

Los profesionales de emergencia recibieron más de 400 mensajes individuales a lo largo de las pruebas. Tras solo unos minutos de entrenamiento para utilizar el sistema de comunicación electrotáctil, y a pesar de las intensas actividades físicas, la tasa global de éxito en el reconocimiento de mensajes fue superior al 70%, y algunos sujetos obtuvieron puntuaciones superiores al 90%.