Entrevista a Luis Cueto, Iberia Country director de Showa
En esta entrevista Luis Cueto, Iberia Country director de Showa, reivindica el valor diferencial de ser fabricante en el mercado de los EPI, como garante de un control total del proceso, escucha activa del usuario y una apuesta firme por la I+D como motor de soluciones reales. Desde fibras con tungsteno para máxima resistencia al corte hasta tecnologías que mejoran la transpirabilidad, el agarre o la sostenibilidad, la compañía refuerza su posicionamiento con innovaciones diseñadas para reducir costes operativos y elevar la seguridad en sectores exigentes como la automoción, la industria química o la alimentaria.
¿Cómo describiría la misión de Showa y su propuesta de valor en el mercado de EPI actual?
El hecho de ser fabricante aporta a Showa una fortaleza increíble a la hora de entender el mercado, porque somos capaces de entenderlo y a partir de ahí construir la solución que necesita el cliente. No dependemos de terceros.
¿Esa capacidad de respuesta es lo que principalmente diferencia a Showa de otros competidores?
La innovación está en el ADN de Showa, ¿qué papel juega la I+D en el día a día de la compañía?
En muchas ocasiones se habla de innovación, pero no siempre es una innovación real. Esto lo vemos a veces en marcas que son importadoras.
Para nosotros lo fundamental es que cuando aportemos una solución sea realmente una solución innovadora. De hecho, si nos comparamos con el resto de fabricantes, nosotros no lanzamos tantos productos al mercado, pero sí es cierto que lo que lanzamos son verdaderas innovaciones. Es la clave, ¿no? Aportar algo nuevo al mercado.
¿Cómo integra Showa las necesidades del usuario final en el diseño de nuevos guantes?
Utilizamos incluso la inteligencia artificial y una serie de herramientas específicas para recoger toda esa información de forma global y traducirla en proyectos concretos, a los que damos salida al mercado a través de nuestros distribuidores, a los que por supuesto, también tenemos en cuenta.
Y no me puedo olvidar de nuestros ingenieros que están constantemente estudiando el mercado, las innovaciones y los materiales, para luego diseñar verdaderas innovaciones.
¿Cuál es el impacto real de la tecnología EBT (Eco Best Technology - biodegradable) sobre el ciclo de vida de los guantes y qué novedades más destacadas habéis presentado en la feria Sicur?
Hemos presentado cuatro líneas de productos totalmente innovadores.
En primer lugar, te presento la serie STX Alpha, que es una serie nueva de productos donde se utiliza un compuesto, una materia prima, que es muy rara encontrar en el guante, que es el tungsteno.
El tungsteno es uno de los materiales más resistentes en la escala de dureza, y por tanto, es la solución perfecta cuando necesitamos verdaderamente una altísima protección de corte, como es el caso de la Industria del vidrio, automoción, metalúrgica, o la industria papelera, en la que se emplean cuchillas muy afiladas y peligrosas. Proporciona un nivel de protección al corte superior a los estándares habituales del mercado.
Luego tenemos la serie MFT Pro, que proporciona transpirabilidad y ergonomía avanzadas. Esta gama está fabricada con microfibra ultrafina (0,74 deniers), tiene una elevada capacidad de absorción y secado rápido, excelente termorregulación y un buen equilibrio entre protección mecánica y confort prolongado.
Esta línea responde a una demanda creciente del mercado: guantes que protejan sin sacrificar comodidad durante largas jornadas.
También tenemos la serie ChemRest CN, que garantiza una barrera química ultrafina y un alto agarre. Esta es una gama bastante curiosa. Personalmente a mí me sorprendió cuando fue presentada por el departamento de I+D, porque tiene grandes ventajas como son una matriz química de alto rendimiento con espesor reducido; interior diseñado para facilitar la colocación y retirada incluso con la mano húmeda, y una microtextura alveolar en palma para mejorar el agarre.
Estas características permiten un excelente desempeño en superficies mojadas o congeladas. Imagina un sector como el pesquero donde se está utilizando un guante para manipular pescado congelado.
Y por último hemos presentado la gama ChemRest CC, con altas prestaciones de anticorte, protección térmica y control visual de desgaste.
Sus características más reseñables son alta protección anticorte, resistencia térmica al contacto, puño largo de protección extendida y un sistema indicador visual de desgaste (testigo de color naranja bajo capa azul) que alerta cuando el guante debe sustituirse.
Muchas veces los guantes se deterioran y el operario no es consciente cuando debe cambiarlo, por eso hemos introducido un testigo de color dentro del guante que avisa cuando hay que sustituirlo.
Sus guantes biodegradables presentan claras ventajas competitivas, pero también entiendo que el uso de esta tecnología Eco Best incrementa su precio, ¿cómo impacta esto en su experiencia comercial del producto?
El éxito de nuestra marca está concebido precisamente en la prueba, y en que el cliente queda satisfecho y convencido totalmente de que al final está comprando un guante más seguro, más confortable e incluso con un coste menor. Además de ecológicamente más respetuoso.
Desde su perspectiva como director para Iberia, ¿cuáles son hoy las principales demandas de los equipos de seguridad en España y Portugal?
Por ejemplo, guantes que tocan una grasa en un centro de automoción, y lo pueden recuperar de forma automática simplemente lavándolo con agua, gracias a ese tratamiento de nanotecnología. Ese es uno de los puntos de innovación.
Por supuesto, hay una exigencia vital también, que es la sostenibilidad. Estamos innovando nuevos materiales para biodegradar los guantes. Uno de nuestros objetivos prioritarios es incorporar cada vez más esa biodegradabilidad a la mayor parte de nuestro portfolio, lo que será una ayuda, tanto para la empresa, como para el medioambiente.
