Gaiker investiga la recuperación del antimonio presente en rechazos plásticos de RAEE
Gaiker participa en el proyecto VALON, una iniciativa orientada a valorizar rechazos plásticos ricos en retardantes de llama bromados (BFR) procedentes del tratamiento y reciclaje de residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE). El objetivo es recuperar el antimonio (Sb) contenido en estos materiales y transformarlo en una materia prima secundaria de alto valor.
El antimonio figura en la lista de materias primas críticas de la Unión Europea debido a su importancia estratégica para diversos sectores industriales. En este contexto, el proyecto VALON se alinea con las políticas europeas que buscan reforzar el suministro de estas materias mediante el reciclaje y la valorización de residuos.
La iniciativa se centra en desarrollar soluciones tecnológicas que permitan recuperar el antimonio presente en los rechazos plásticos con BFR, contribuyendo así a su reintroducción en la cadena de valor industrial.
El proyecto, que se prolongará hasta diciembre de 2026, abordará distintas rutas de valorización basadas en la combinación de tecnologías ópticas de identificación y clasificación automática, junto con métodos de separación basados en propiedades físicas. El objetivo es obtener fracciones plásticas con alto contenido en antimonio.
Además, se aplicarán técnicas de acondicionamiento y procesos de extracción hidrometalúrgica para recuperar este elemento a partir de las fracciones previamente concentradas.
En este marco, la actividad de Gaiker se centra en la investigación a escala de laboratorio de varias líneas clave. Entre ellas, destaca el análisis de la eficiencia de la espectroscopía LIBS combinada con modelos de análisis multivariante para clasificar automáticamente los rechazos plásticos bromados y obtener fracciones enriquecidas en antimonio.
Asimismo, el centro trabaja en la evaluación de operaciones de separación como el flotado-hundido y la flotación por espumas, basadas en las propiedades físicas de los materiales, con el fin de lograr una mejor segregación por tipo de polímero y concentración del elemento.
Por último, se investigan procesos de acondicionamiento térmico, como la pirólisis, junto con técnicas de extracción hidrometalúrgica aplicadas a las fracciones enriquecidas.
Colaboración y financiación
El proyecto VALON está coordinado por Fundación Inatec y cuenta con financiación del Gobierno Vasco a través del programa ELKARTEK 2025, orientado a impulsar la investigación colaborativa en áreas estratégicas.
Con esta iniciativa, los participantes buscan avanzar en soluciones innovadoras que contribuyan a la economía circular, facilitando la recuperación de materiales críticos y reduciendo la dependencia de recursos primarios.
