Inyección de plásticos para reforzar la producción europea de marcos para semiconductores
Los expertos en fotovoltaica y semiconductores Antonia y Marko Omazic han puesto en marcha una nueva empresa con sede en Europa para fabricar marcos de oblea reciclables de alta calidad que mantienen los microchips de forma segura durante el proceso de corte de precisión. Utilizando maquinaria, automatización, conocimiento técnico y materias primas procedentes íntegramente de proveedores europeos, Meliori Polymer Engineering ha asegurado previamente una carta de intenciones para el suministro de marcos de ocho pulgadas a uno de los mayores fabricantes europeos de semiconductores para movilidad, aplicaciones médicas y energías renovables.
Con el objetivo de apoyar el crecimiento del mercado europeo de chips, los emprendedores trasladaron su actividad desde Austria a Croacia para establecer Meliori. Actualmente es la única empresa en Europa que fabrica, limpia, envía y reacondiciona marcos poliméricos de soporte para semiconductores. Su planta, de 350 metros cuadrados, está ubicada en la zona industrial de Šibenik, en Croacia.
Un marco de oblea se limpia tras la producción y se embala en una sala limpia ISO clase 6, un paso crítico para garantizar la máxima limpieza y la fiabilidad del proceso en la fabricación de semiconductores.
Además de la célula de moldeo por inyección, la instalación cuenta con una máquina CNC totalmente automatizada para eliminar rebabas de los marcos de ocho pulgadas. También dispone de una célula automatizada de lavado y secado, una sala limpia de envasado con certificación ISO clase 6 y espacio para ampliar la capacidad con dos líneas de producción adicionales.
Dadas las elevadas exigencias de limpieza y repetibilidad, se instaló una máquina de inyección IntElect de Sumitomo (SHI) Demag para fabricar los marcos. El fabricante alemán del molde avaló esta elección, señalando que, en su opinión profesional, se trata de una de las mejores máquinas disponibles. Toda la célula de producción, incluidos los equipos auxiliares, el robot de seis ejes de Wemo Automation y la célula de limpieza, fue seleccionada, suministrada y validada por el distribuidor esloveno Top Teh d.o.o.
Identificación de una oportunidad empresarial
Como ocurre en muchas empresas en fase inicial, a pesar del potencial del mercado, Meliori tuvo dificultades para despertar el interés de grandes proveedores de maquinaria. El fundador Marko Omazic recuerda: "La mayor motivación para nosotros fue trabajar con un proveedor local que realmente estaba interesado en hacer realidad nuestra idea. Matjaž Kos, de Top Teh, dedicó tiempo y esfuerzo a presentarnos opciones para una línea de producción completa, incluida la máquina de inyección totalmente eléctrica de Sumitomo (SHI) Demag".
La instalación de una máquina IntElect estándar ofrecía más que suficientes prestaciones y repetibilidad, según Matjaž Kos. "Se trata de una máquina de calidad que proporciona todo lo que Meliori necesita para superar la precisión de fabricación, la fiabilidad y el coste por unidad de los marcos de chips que actualmente se importan a Europa desde Asia. El equipo valoró especialmente el acceso directo al soporte local en validación de máquinas, optimización de procesos y formación".
Procesos controlados y condiciones limpias para la manipulación segura de los marcos de oblea.
Marko y Antonia Omazic también recurrieron a su conocimiento en materiales y fotovoltaica para garantizar que la materia prima ofreciera las propiedades mecánicas y la resistencia a tracción necesarias. El marco de ocho pulgadas se moldea a partir de un compuesto de sulfuro de polifenileno reforzado con fibra de vidrio y carga mineral, lo que permite ofrecer un servicio de reacondicionamiento.
“En lugar de componentes de un solo uso que generan residuos, quisimos asegurarnos de que los marcos se fabricaran con un material robusto que pudiera devolverse a nuestras instalaciones, donde se revisan, reacondicionan, limpian, se vuelven a embalar y se envían de nuevo a los clientes. Este servicio es central en nuestro enfoque de sostenibilidad y en un proceso de fabricación y limpieza con bajo consumo de agua. Junto con el ahorro energético derivado del uso de la máquina IntElect, las reducciones de CO2 y de residuos son significativas”, señala Antonia Omazic.
Fabricación en la UE para reforzar la autosuficiencia
Dado que la fabricación de chips puede ser intensiva en recursos, las medidas implementadas por Meliori contribuyen a los esfuerzos de sostenibilidad de los fabricantes europeos de semiconductores, según Antonia Omazic. “Integrar fuentes de energía renovable, utilizar materiales innovadores y adoptar un enfoque de economía circular permite mejorar de forma significativa la sostenibilidad del sector”, añade.
La estabilidad de los marcos es especialmente relevante en el proceso de fabricación de chips. Sin la estabilidad de la oblea, los chips no podrían producirse. El proceso consiste en adherir una película polimérica a un soporte de oblea, sobre el que se fija posteriormente un disco con los chips, que pueden oscilar entre 1.000 y 10.000 unidades, dependiendo del tamaño y la tecnología. El proceso de corte requiere una gran estabilidad, ya que los chips son mecánicamente duros, pero extremadamente finos.
La localización de la cadena de valor permite un control más estricto de la calidad y contribuye a mitigar riesgos geopolíticos y de suministro. “Con la incorporación de inteligencia artificial y automatización, los proveedores europeos pueden ofrecer una alternativa competitiva a la compra de marcos en Asia”, afirma Antonia Omazic.
La IntElect cumple con los elevados requisitos de limpieza y repetibilidad.
El proyecto se alinea con las iniciativas europeas para reforzar la colaboración en el sector de semiconductores, como el EU Chips Act y la iniciativa Chips Joint Undertaking, orientadas a mejorar las capacidades digitales y la sostenibilidad del ecosistema europeo.
El director comercial de Sumitomo (SHI) Demag, Anatol Sattel, señala: “El mercado de semiconductores en Europa está evolucionando rápidamente. La creciente demanda de electrónica avanzada, como smartphones, ordenadores portátiles, vehículos eléctricos, así como aplicaciones de inteligencia artificial, robótica industrial y sanidad, está impulsando la necesidad de infraestructuras locales, centros de I+D y capacidades de fabricación. Empresas como Meliori, apoyadas por fabricantes de maquinaria e integradores locales, desempeñarán un papel relevante en el desarrollo de esta autosuficiencia”.
Al centrarse exclusivamente en el mercado europeo y con un importante pedido ya confirmado, la empresa establece un alto nivel de exigencia y prevé nuevas oportunidades de crecimiento. “Esta intención de pedido ha sido una señal clara de confianza en nuestro producto. Nuestro plan a largo plazo es seguir innovando, ampliar y diversificar nuestra cartera y crear nuestro propio centro de I+D, reforzando nuestro posicionamiento como fabricante en la UE”, concluye Antonia Omazic.
