Biosysmo: biotecnología avanzada para limpiar suelos y aguas en Europa

La descontaminación de suelos y aguas es uno de los grandes retos ambientales actuales, especialmente en entornos donde coexisten múltiples contaminantes como metales pesados, pesticidas, hidrocarburos o fármacos. Para dar respuesta a esta problemática, el proyecto europeo Biosysmo apuesta por una combinación innovadora de biotecnología, sistemas electroquímicos y herramientas digitales con el objetivo de desarrollar soluciones más eficaces y sostenibles.

Biosysmo se centra en microbiología, biotecnología ambiental, modelización y remediación.

Biosysmo, acrónimo de BIOremediation systems exploiting SYnergieS for improved removal of Mixed pOllutants, es un proyecto cofinanciado por la Unión Europea mediante el programa Horizon Europe, que reúne a un consorcio de socios europeos especializados en microbiología, biotecnología ambiental, modelización y remediación. Entre ellos, Idener.AI como coordinador y la Universidad de Burgos (UBU), Jozef Stefa Institute (JSI), Leitat, Universite Marie & Louis Pasteur, Blue Synergy, Centro Interdisciplinar de Investigaçao Marinha e Ambiental - CIIMAR, la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), AXIA, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), TAUW, Exelisis e Imperial College of London, como socios.

El objetivo principal del proyecto es desarrollar biosistemas avanzados capaces de tratar contaminaciones complejas, allí donde las tecnologías tradicionales muestran claras limitaciones.

A diferencia de otras aproximaciones, Biosysmo no se centra en una única tecnología, sino en la integración de diferentes soluciones. El proyecto combina microorganismos seleccionados por su capacidad de degradar contaminantes, plantas con potencial de absorción o tolerancia a metales y sistemas bioelectroquímicos, que permiten mejorar los procesos de degradación mediante el uso de electrodos y microorganismos electroactivos.

“Uno de los grandes valores del proyecto es la capacidad de combinar distintas estrategias biológicas y tecnológicas para adaptarse a escenarios reales de contaminación”, explica Szilard Toth, Project Manager responsable del proyecto en Leitat.

Durante las primeras fases del proyecto, el consorcio ha trabajado en la caracterización de catorce emplazamientos contaminados en diferentes regiones de Europa, realizando campañas de muestreo en suelos, aguas y sedimentos. A partir de estas muestras, se han aislado y estudiado microorganismos con potencial biorremediador, dando lugar a una colección de cepas y consorcios microbianos especialmente diseñados para contaminaciones mixtas.

Actualmente, Biosysmo se encuentra en una fase de desarrollo y validación de sistemas piloto, que incluyen ensayos en aguas residuales, suelos agrícolas degradados y sedimentos costeros. Algunos de estos sistemas combinan plantas y bacterias, mientras que otros integran reactores bioelectroquímicos, con resultados prometedores en la eliminación de metales pesados, hidrocarburos y contaminantes emergentes.

En la actualidad, Biosysmo está en fase de desarrollo y validación de sistemas piloto.

Dentro del proyecto, Leitat juega un papel destacado en el desarrollo de sistemas bioelectroquímicos aplicados a la remediación ambiental, una tecnología conocida como bioelectrobioremediación. Estos sistemas aprovechan la capacidad de ciertos microorganismos para transferir electrones a superficies conductoras, facilitando reacciones que aceleran la degradación de contaminantes o la transformación de metales.

“Los sistemas bioelectroquímicos abren nuevas posibilidades para tratar contaminaciones complejas de forma más eficiente y escalable”, señala Szilard. “Nuestro trabajo se centra en diseñar reactores y validar estas tecnologías con vistas a su futura aplicación en entornos industriales”.

Gracias a esta contribución, Biosysmo avanza desde fases experimentales hacia niveles de madurez tecnológica más cercanos a su aplicación real, sentando las bases para futuras soluciones industrializables.

Con una duración de 4 años (de 2022 a 2026) y un presupuesto de 5.355.138,00 €, Biosysmo aspira a redefinir la forma en que se aborda la descontaminación ambiental en Europa. La combinación de microbiología avanzada, herramientas digitales y sistemas híbridos permite diseñar soluciones más precisas, adaptadas a cada entorno y alineadas con los objetivos de sostenibilidad.

A medida que avancen los ensayos y se consoliden los resultados, el proyecto contribuirá a facilitar la transferencia de estas tecnologías al mercado, ofreciendo nuevas alternativas para la recuperación de suelos y aguas contaminadas.