Protección sistemática: cómo los EPI modernos combinan seguridad, estilo y responsabilidad

Sr. Lange, ¿cuáles son, en su opinión, los mayores retos en materia de EPI en lo que respecta a los requisitos legales? ¿Las normativas son cada vez más estrictas o más complejas?

Los requisitos legales para los EPI no solo se han endurecido en los últimos años, sino que también se han vuelto mucho más complejos. El Reglamento (UE) 2016/425 sobre EPI establece normas estrictas en materia de conformidad, procedimientos de ensayo y documentación, y se actualiza continuamente. Al mismo tiempo, observamos una fuerte interconexión con otros ámbitos, sobre todo con la sostenibilidad, la diversidad y la digitalización. Esto exige que las empresas desarrollen un conocimiento mucho más profundo del marco legal, especialmente cuando lanzan nuevos productos o personalizan EPI.

¿En qué medida están preparadas las empresas para estos requisitos y qué importancia tiene la interacción entre las compras, el desarrollo de productos y la seguridad en el trabajo?

En general, las empresas están bien posicionadas. Desde nuestro punto de vista, la colaboración interdisciplinaria de los diferentes departamentos de la empresa es fundamental para llevar al mercado soluciones que sean tanto conformes como prácticas.

¿Cómo se debe evaluar desde el punto de vista jurídico el hecho de que una empresa proporcione EPI que no son adecuados o incluso imposibles de usar para determinados empleados, por ejemplo, con tipos de cuerpo únicos? ¿Existen ya obligaciones en materia de equipos individualizados?

Sí, por supuesto. El empresario no solo está obligado a proporcionar EPI, sino también a garantizar que sean adecuados, lo que significa que deben ajustarse y ser ponibles. Si un empleado corre peligro o no puede trabajar debido a un equipo inadecuado, existe responsabilidad legal. Tanto la Ley de Seguridad Laboral como el Reglamento sobre el uso de EPI establecen claramente que el empresario está obligado a tener en cuenta las necesidades individuales, incluso si ello supone adquirir tallas especiales o equipos a medida.

Como parte de la GermanFashionAkademie, usted ofrece un programa de formación a tiempo parcial para especialistas en EPI. ¿Qué aprenden los participantes y qué hace que esta cualificación sea única?

Nuestro programa de formación para especialistas en EPI proporciona los conocimientos prácticos necesarios para desarrollar, adquirir e introducir EPI de conformidad con las normas legales. Los participantes no solo aprenden los fundamentos legales pertinentes, sino también los requisitos específicos que se derivan de las normas, los procedimientos de certificación y las pruebas de productos. Lo especial es la estructura modular, que cuenta con la estrecha participación de expertos tanto de la teoría como de la práctica.

¿Cuál es la formación profesional de los participantes?

Son muy diversos, y eso es lo que hace que la formación sea tan dinámica. Los participantes provienen de departamentos de compras, desarrollo de productos o control de calidad, pero también damos la bienvenida a especialistas en seguridad e incluso a diseñadores. La mayoría proviene de empresas que operan en los campos de la ropa de trabajo, la vestimenta profesional y la ropa de protección.

Muchas empresas ven los EPI principalmente desde la perspectiva de la seguridad laboral. ¿Por qué cree que es esencial que los departamentos de compras, desarrollo de productos y diseño tengan un conocimiento sólido de los requisitos de los EPI?

Hoy en día, los EPI ya no son solo un producto de seguridad laboral. Son un producto complejo que debe ser funcional, cumplir con la normativa, ser económico y cómodo de llevar, todo al mismo tiempo. Los compradores deben comprender qué requisitos son importantes más allá del precio. Los desarrolladores de productos deben poseer conocimientos jurídicos para evitar futuras reclamaciones y estar al día de los nuevos requisitos legales. Y el diseño es crucial en lo que respecta a la comodidad, el ajuste, el aspecto y la aceptación. Este entendimiento común da como resultado mejores productos y menos riesgos de responsabilidad civil.

¿En cuántos ámbitos hay quejas de que los EPI no se ajustan correctamente, especialmente en el caso de las mujeres y las personas que llevan tallas muy pequeñas o muy grandes, tienen un tipo de cuerpo único o restricciones físicas? ¿Qué importancia tiene esta cuestión desde el punto de vista jurídico? ¿Existen ya requisitos normativos o relacionados con la responsabilidad que exijan equipos de ajuste seguro?

Sí, estos requisitos ya son relevantes en la actualidad. Cuando los EPI no se ajustan, no cumplen su propósito, lo que puede tener consecuencias en materia de responsabilidad. Los empleadores están obligados a garantizar la idoneidad individual. En otras palabras, si una talla estándar no se ajusta, no es suficiente. Las normas, como la DIN EN ISO 13688, por ejemplo, exigen un ajuste adecuado. De hecho, esto significa invertir en diversidad. Solo así se pueden evitar los riesgos legales, los accidentes y la insatisfacción.

Foto: Messe Düsseldorf / Constanze Tillmann.

El look utilitario es muy popular entre la Generación Z. ¿Dónde traza la línea divisoria entre la ropa de trabajo inspirada en la moda y el EPI que requiere certificación legal? ¿Puede dar un ejemplo en el que esta superposición se convierta en peligrosa?

La función protectora define claramente la línea. Cuando una prenda debe proporcionar protección, por ejemplo, contra el calor, los productos químicos o los riesgos mecánicos, necesita una certificación. Especialmente en los niveles de protección más altos, donde están en juego la vida y la integridad física, la seguridad tiene prioridad sobre las cuestiones de estilo.

¿Hasta qué punto deben estar atentas las empresas cuando las tendencias de la moda imitan el aspecto de la ropa de seguridad, sin proporcionar ninguna protección?

Extremadamente atentas. La imitación visual puede suscitar fácilmente falsas expectativas de seguridad entre los empleados y terceros. Aquí también existe un riesgo de responsabilidad civil. Las empresas deben documentar y comunicar claramente qué prendas son EPI y cuáles no. Es esencial una distinción clara, especialmente cuando los empleados llevan tanto ropa de trabajo inspirada en la moda como EPI auténticos en el mismo entorno de trabajo.

La industria habla cada vez más de reciclabilidad, transparencia y sostenibilidad. ¿En qué medida afecta esto a los productos EPI y qué deben tener en cuenta las empresas en este contexto?

La sostenibilidad lleva mucho tiempo arraigada en los procesos de la industria de los EPI. Sin embargo, sigue siendo necesario garantizar que, en lo que respecta a los EPI, la seguridad del usuario sea siempre la máxima prioridad.

Si pudiera modificar algún aspecto, por ejemplo, en lo que respecta a las normas, la formación o el diseño de los productos, ¿qué cambiaría para garantizar que, además de proteger, los EPI cumplan mejor los requisitos en cuanto a ajuste, comodidad y diseño?

Las autoridades y los organismos de certificación deben tomarse en serio la responsabilidad de los fabricantes con respecto a sus productos, sin socavarla con una regulación excesiva. No es aceptable que los fabricantes sean responsables de sus productos, como es lógico, pero no tengan libertad para decidir cómo promocionarlos y comercializarlos.